第十王子との人違い一夜により、へっぽこ近衛兵は十夜目で王妃になりました。

死の痕跡

1

　ベアラル様の近衛兵から、温室で王子の遺体を見つけたときのことを再び聞き取りする。
　やはり記憶がはっきりしないということを口にするのだ。
　ただ、今回はもう少し具体的にポイントを絞って聞いてみることにした。

「ベアラル様以外に、誰かいらっしゃった気配はなかった？」
　そう尋ねると、面会室で向かい合わせに座っていた同僚の兵は、首をかしげる。
　質問の意図が分からなかったのかもしれない。

　そう思ってもう一度言いなおそうとしたら、
「香りがした」
　と言ってくる。

「どんな香り？香水みたいなもの？」
　尋ねれば同僚は首を横に振った。

「香水というよりも、スパイス、香辛料のような感じがした。ピリッと鼻の奥をつくような香りだった」
　スパイス？ピリッと鼻に刺さるような香りは、以前どこかで嗅いだことがあった。

　どこだっただろう？

　記憶を紐解こうとすると、なぜかウィリエール様のお顔が浮かんだ。

　他に思い出せることはない、と言うので、その日は面会室を後にした。