【完結】私は彼女になりたい

第20話 新たな人生

盆休みに入り、父方、母方、それぞれの実家へ向かう。

父の実家の仏壇に置かれたご先祖様の写真。
その中に、あの老婆の姿が。
えっ、なぜ？
『青芝見神社』で、私を止めた老婆。
老婆は私のご先祖様ということ？

父に確認すると、老婆は私にとって曾祖母にあたるトキエさんだと教えてくれた。
彼女が私を守ってくれたのだ。

仏壇に手を合わせる。
トキエさんのおかげで、私たちは無事に元の姿に戻れた。

ただ、あの悪いモノと闘った時についた手のひらのキズ　バツ印は、今でも残っている。
同じように、雛子の手のひらにも。

私は『雛子になりたい』と神社で願ってはいない。
だが、トキエさんが止めてくれなければ…
『雛子のようになりたい』ならばよかったのかな…そして自分で目指すのならば。

手のひらのバツ印は、そんな自分への戒めのようだ。
あの日々を決して忘れないように。

自分で自分の人生を切り開いていく。

＊

盆休み後半

自宅へ戻った私。
今日は明くんとのデートである。

毎日一緒に帰るだけの互いの異性避けのような付き合いは、雛子と入れ替わった後、急激に変化した。

神社で倒れたところを明くんに助けてもらって以来、彼は私のことが心配で仕方がないらしい。

いつもの帰り道。
公園へ誘われ、二人でベンチに座ると、
「僕もそろそろ次のステップに進みたい。」と言われた。

僕も？僕もってどういうこと？
私はそんなこと言っていない。

まさか雛子が…

そう思い当たった時には、明くんの顔が近づき、唇にフニャッと温かく柔らかい感触。

明くんの睫毛長いな～。
キレイな顔だな～。
観察していると、
「アヤメ、目をつぶってくれない？」と優しく、それでいて恥ずかしそうにお願いされた。

そうでした。
目をつぶるべきでしたね。

私が目をつぶると、何度か唇が降りてきた。

ぴたりとおでこを寄せ合い、笑い合う。
二人とも何だか恥ずかしいのだ。
照れてしまうのだ。

明くんとは、何事もなく、彼の卒業を機に別れるのだと思っていたのに。

彼と遊園地でデートなんてね。

明くんと二人で遊具をまわっていると、
「アヤメ～」
雛子が如月先輩の腕を引っ張りやってくる。

「如月先輩、こんにちは。」
「アヤメちゃん、こんにちは。明も。」
「おうっ」

雛子と私が入れ替わった時に、私が鬱陶しかった取り巻きを蹴散らした。
そして騒動の後、雛子は如月先輩へアピールを開始したのである。

後で聞いた話だが、如月先輩は小動物系のかわいらしい女の子が好みらしい。
取り巻きもいなくなり、自分だけを見て、一生懸命アピールしてくる雛子に、少なからず好印象を持ち始めたようだ。

付き合ってはいないらしい。
それでも今日は彼女の誘いにのったようだ。

明くんと二人でデートだったのに。
さては雛子、謀ったな。
如月先輩をダブルデートと連れ出したんじゃない？

ニコニコと嬉しそうな雛子を見ていると、まぁいいか。
遊園地なら二人きりになる場面もあるだろうし、賑やかなのもいいかな。