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第6章

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桜の花びらが散る姿は淡く、儚い。
こんなにも、触れたら消えてしまいそうな笑みを初めて見た。
泣きたいなら、泣けよ。
無性に、腹立たしく.......同時に何故か、苦しいと寛貴は思った。

京子達は文崇の言葉に、「え？」と混乱した顔をした。

「.......けれど今、律を苦しめた人物がまた律を襲うかもしれなくなって、私は急遽律の元へ戻ってきました。なので、ここからがお願いしたい内容なのですが.......」

文崇の台詞に、京子達もそれ以上は聞けず渋々といった様子で「はい」と返事をしていた。

「.......この先、私が律を守れる存在になれる事はきっと無いんです。けれど私は律の親として、どんな事をしてでも守ります。それと同時に.......私"たち"が居なくなる以外、律の本当の平穏と幸せは来ません」

「宮村さん.......？何を仰ろうとしているんですか？」

焦った孝の声が、会話が嫌でも聞こえてしまう寛貴の不安を駆り立てる。

.......本当に、何を言おうとしているんだ、この人は。
バクバクと心臓が鳴る。

他人の事なのにこんなにも、.......不安だと思ってしまう。
律さんは今、自分の父親がこんな顔をしているだなんて知らないだろう。

.......知らないままで、良いのだろうか。

「大丈夫です。私は律が成人するまでは駆けつけられる所にはおりますから」

京子達を安心させるためなのか、にっこり笑う文崇。

「いや.......」

孝も何か言おうと口を開いたけれど、言葉は出ていなかった。

「だからこの先律に何かあった時、律の味方をしてくれる大人になってくださいませんでしょうか」

どうして自分には出来ない、と言うんだ。
細かい事情が分からないから、口出しもできない。

きっと父さんも母さんもそんな状況なんだろうな。
普通ならいきなり現れた他人からのお願いなんて、「はあ？」と一蹴して終わりだろう。

普通の人なら。

「……分かりました。私達でよろしければいついかなる時も律くんの味方です」

孝の意思の強い言葉に、文崇はこれまでに無いくらいぱあっと顔を明るくして、「ありがとうございます.......！！」と頭を下げた。

「けど宮村さん」

ぴしり、と孝が文崇の名を呼ぶ。
孝は立ち上がり、座る文崇の横に行きしゃがんで目線を低くした。

「私たちは同時に、宮村さんの味方でもあります。過去に何があったか私達には分からないけれど、律くんが苦しんだのと同時に、アナタも苦しかったのでしょう？」

孝の低く優しい声が、驚いた彼の瞳から涙を零させるのだろうか。
文崇は静かにぽろぽろと涙を零す。

.......そうか、そう言えば親戚も居なかったって言っていたな。

「ずっと一人で、頑張ってきたんですね宮村さん」

甘やかすような、労る言葉が一層文崇の涙を誘発する。
相変わらず、他人に甘いな父さんは。

「.......っ、すみません.......すぐ、とめます.......っ」

顔を手で覆い、体を震わせて必死に呼吸をする文崇が痛々しくて、むず痒くて寛貴は思わず立ち上がった。
文崇の元へ行き、「寛貴？」と驚く京子を無視して、コトンと皿を置いた。

「.......ひろき、くん.......？」

グズグズに泣いている文崇を見下ろし、言った。

「.......親父達は、味方になるだけ。だから、アンタが律さんから離れるための材料としてなんか、使ったりするなよ」

目を丸くした文崇は、一層顔を歪めて泣いてしまった。

.......あれ、泣かせるつもりじゃなかったんだけど。

「お前、イケメンになったなぁ寛貴」

ニヤリと笑う孝にイラッとして「これ！」と強く文崇に押し付けた。

「食べたかったんでしょ」

いちごのタルトと、ミルクレープ、ショートケーキの一口サイズをそれぞれ乗せた皿を見て、文崇はぽろぽろ涙を零しながらまた、俺を見上げて言ってくれた。


「ありがとう、寛貴くん。嬉しい」


.......もっと笑えばいいのに。