ゴミ召喚士と呼ばれたスライム超特化テイマーの僕〜超特化が凄すぎて、最強スライムを育ててしまう〜

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　夕暮れ前の森は静かで、木々の隙間を通り抜ける涼しい風が葉っぱを揺らす。カサカサと乾いた音だけが聞こえる。
　ここはスラマルとコロゾーに出会った場所。
　テイマーとしての僕は、ここから始まったんだ。
　ラビちゃんとも一緒によく遊んだなぁ。空を見上げると、懐かしさが込み上げてくる。
　あの決闘があって、もうこの森には来れないんじゃないかと思っていた。
　またここに来れたら、やりたいことがあったんだ。

「お墓を作ってあげないとね」

　下を見ながら、ある物を探す。
　二人の魂を供養するにも、お墓の目印がなければ始まらない。

「これなんていいかも」

　少し形は歪いびつだけど、スライムに似た半円状の石を拾い上げる。大きさは僕の握り拳くらい。
　踏み荒らされたりしないように、大きな木の裏側でちょっとだけ盛り上がったところに石を置く。
　スラマルとコロゾーの形見は何も残ってないけど、僕の思い出を詰め込む。

「二人と一緒に強くなりたかった。ラビちゃんにも会わせてあげたかった。僕が弱かったばっかりに……。スラマル、コロゾー、君たちのことは一生忘れない。遅くなっちゃってごめんね」

　瞳を閉じ、手のひらを合わせ、心に二人の姿を浮かべながら祈りを捧げる。
　死んだらみんな、空の上にある幸せな国で暮らすらしい。
　スラマルとコロゾーも、きっとそこにいるはず。
　僕の気持ちが届いてくれるといいな。

「僕はもう泣かないよ。強くなるんだ！　スラマルとコロゾーが心配しなくていいように……だから、空の上から見ててね？　君らの主人は凄いんだって、いつか二人が胸を張って自慢できるテイマーになるよ！」

　目を開けると、お墓の近くに生えていたフェアリーマッシュが光の胞子を放つ。
　キラキラと美しく輝いて、まるで僕を祝福してくれてるみたいだ。
　もしかして、スラマルとコロゾーが……頑張れって言ってるのかも。

「うん、任せて！」

　空に向かって拳を突き上げ、笑顔を向ける。
　パッセの親方、ダグラスさん、ありがとう。
　パパ、ママ、もう心配要らないよ。

　ダグランス一号を握り締めると、力が湧いてくる。
　弱い自分はもう捨てた。
　今度こそ僕は変わるんだ！

　……誓いを立てたそのとき、茂みが揺れた。
　ぷるりと揺れる半透明の体を、僕はよく知っている。
　スライムだ。
　このタイミングで現れてくれたことに、どうしても運命を感じでしまう。

「ねぇ、僕と友達にならない？」

　掬い上げるようにコロコロと転がしてやると、向こうもやる気になったらしい。
　体をへこませ、伸び上がると同時に飛び上がる。
　今のこの子にできる最強の攻撃――体当たりだ。

「ふふっ、元気一杯だね。その調子その調子！　でも、僕と一緒に来てくれれば、もっと強くなれるよ！」

　下手投げで放られたボールをふんわりと受け止めるように、体当たりしてきたスライムを抱きしめる。
　僕の両腕の中から必死に逃げようと暴れるが、ステータスの差がそれを許さない。
　力は込めず、優しく愛情を注ぎながら、ただ相手の自由を奪う。
　……やがて、観念したのか、スライムが動きを止める。

「君を傷つけたりなんかしない。大切にするって約束するよ。だから、僕の従魔になって欲しい。――テイム！」

　両手に包まれたスライムが光を放つ。
　僕とこの子が繋がっていく。
　よかった、テイムに成功したみたいだ。

「よろしくね、僕はカイト。君の名前は……コロマルだよ！」

　出会った瞬間に、スラマルとコロゾーから半分ずつ取ったこの名前にしようと決めていた。

　【名　前】　コロマル
　【種　族】　スライム
　【レベル】　１
　【魔　力】　１／１
　【筋　力】　１
　【防御力】　１
　【スキル】　なし

　レベル１……ここからまた始まるんだ。

　【名　前】　カイト・フェルト
　【適　性】　スライム超特化テイマー
　【レベル】　１２
　【魔　力】　１１／１２
　【筋　力】　２３（２）
　【防御力】　２３（２）
　【召喚枠】　１
　【スキル】　テイム、モンスター鑑定

　僕にもコロマルのステータスが加算されている。

"名前……嬉しい！　カイト、ありがとう！"

　すごく喜んでるみたい。
　二人が従魔になってくれたときの光景が脳裏に浮かぶ。
　……ダメだ。もう泣かないって決めたんだから。
　下唇を噛み締め、上を向いて涙を堪える。