ヴァルキュリア・サーガ～The End of All Stories~

ザメハの笑み

第四十三話 戦いの代償

「さてと、久しぶりにいっしょにベッドに寝られるな！　私は嬉しいぞ」

　メリッサは布団を広げアンダードレスで寝っ転がった。その姿はなんだか子どもみたいでとても愛らしい。

「どうしたんだ？　早く来いよ」

　そうメリッサは急かすが、久しぶりに一緒に寝るので僕は緊張していた。この年でも女の子と寝るとなると恥ずかしいものがある。

「ほら～、早く～」

　僕は彼女の甘い声とともに引っ張られてベッドへと誘われる、僕も隣に寝っ転がると真っ正面にメリッサの美しい顔がきた。

　ふさりと音のするような長いまつげ、見ていると吸い込まれそうな碧い瞳、鼻は高いがほりはあさくふんわりと丸まった鼻。桃色で潤いつやつやとした唇。そして柔らかく透き通った銀色の髪。近くで見ると胸が張り詰めそうになる。

「まず最初にすることは何だ？」

　メリッサはいたずらっ子のように尋ねた。

「キス」

　そう僕が言うと僕はメリッサの肩に手を回し彼女の柔らかな唇を奪う。

「ん……ん……んん……」

　口の中で舌と舌が絡み合い濃密に彼女の唾液だえきをあじわう。大人のようで子どものような甘い口づけ。そして僕は情熱的に彼女口の中に侵入し、メリッサの中を楽しむ。

「んん……！　ん……！　んんん……!!」

　僕は情熱に身を焦がすキスでこんなに気持ちいい気分になれるのかと幸福感を感じた、息が切れ唇と唇を放す。はあ……、はあ…と、お互いに肩で呼吸した。

「よくできました……！」

　そういってメリッサは僕の頬に口づけした、……とても温かい。そしてそのまま僕の耳元に唇を持って行く。そしてささやく。

「胸……もんでいいぞ」

　彼女の言葉に、僕の心臓が飛び上がってしまいそうだ、とくんとくんと僕の心臓が鳴り響く。

「いいのかい？」
「うん」

　彼女は頬に手を当て腕で胸を挟みこちらにつきだす。谷間がくっきりと見え、その重圧感に圧倒されそうだった、大きい……。僕は恐る恐る彼女の胸に手を当てようとすると、その瞬間彼女がピクリとも動かず体を硬くする。

　そうか、たぶんメリッサはこういうことは初めてなんだ、僕はそっと彼女の乳房に手を置いた、ドクドク伝わる彼女の心臓の振動、その瞬間僕はハッと手を引いた。

「──メリッサ、やめよう」

　僕がそう言うと彼女はちょっと困った様子だった。

「何故？」

　と、少し怒り混じりの彼女の声、それに対して僕は優しくなだめる。

「まだ、早いよ」
「私は子どもじゃない。心得ている」

「そうじゃないんだ。僕は君を欲望のオモチャにしたくない。もっとゆっくりいこう、お互いが自然にそうなる時まで」

　そう僕が言うと、メリッサはいじらしくすねたようすで微笑んだ。

「あーあ、拒否された」
「ごめん」

「でも、お前のそういうとこ好きだぞ。私のこと考えてくれているんだな」
「うん」
「ふふ、ありがとう」

　そう言われてふっと僕は気が抜けた、その時だった──ぷつりと何かが切れたんだ。何故かわからない、突然意識を失ったようだ。ゆ……づき……、ゆ……づ……。メリッサの声が小さく聞こえて、そして消えた。

　……何が起こったのかはわからない、なんだかまぶたが重い、気がつくと朝だった。体がだるい……。

　ただ頭の中が何かおかしいと感じていた、──きっと何かが壊れている。何もやる気がしない、ただ何か幸せだった、訳が分からないけどハイになっていた、だらしなく僕の頬が緩み、ただ笑っていた。

「佑月……大丈夫か？」

　メリッサが心配そうに僕の顔をのぞく、しかし、僕はただ幸せそうに笑っていた。

「佑月……」

　彼女は僕の様子を見て何も言わず食事を食べさせてくれた、彼女は甲斐甲斐しく世話をしてくれる。

　たぶん僕は壊れてしまったんだ、戦いに続く戦い、死のストレスを何度も味合わされた。僕は普通の人間なんだ、戦士じゃない、もしかして心が砕けてしまったのか？　なんだか僕は頭がおかしくなってしまった。

　脳が麻痺している、ただ幸せそうに笑った。メリッサはというと心配そうに僕の世話をしてくれた。

　食事もトイレも湯浴みも彼女は僕の面倒をみてくれた、まるで介護だ。でも嬉しかった、メリッサがいれば何もいらない、メリッサがいれば何もいらない、これだけで僕は幸せだった。そういう時間が一週間も続いた。時間がたつと少しずつやる気がおき、思考もまとまってくる。

「佑月！　ランチだぞ、はいあ～ん」

　僕は彼女が差し出したスプーンにしゃぶりつく。

「佑月ちょっと元気が出てきたな！　よかったな！」

　僕はうなずいた、それに対し彼女は笑顔で答えた。

「ちょっと外に出てみようか！　いい日よりだし私がついて行ってあげるからな」

　また、ただ僕はうなずいた、外の日差しを浴びて、最初は頭がクラクラしていたが慣れると自然に足が進むようになっていった。

「佑月！　歩けるじゃないか、よかったな！」

　彼女は僕に肩を貸し一緒に歩み始める、一歩、二歩、三歩。ゆっくりとともに歩を進めた。僕たちらしい不ぞろいの足並み。だが彼女にしては珍しく、メリッサは僕を気遣うあまり通行人の男にぶつかった。

「あっ……」

　と、彼女は呟つぶやいた。

「このガキなにしやがるんだ！」

　男がメリッサを突き飛ばした、その瞬間何かが沸騰したかのように怒りにまかせて、彼女が反抗するより前に僕は勝手に前に出ていた。

「メリッサになにをする！　彼女を傷つける奴は僕が許さない！」

　なんとよせばいいのに咄嗟とっさに僕は手を広げ彼女をかばっていた。

「佑月……」

　メリッサは小さく呟つぶやいた、だがそれにもかかわらず男は何も言わず僕を殴った。

「よくも佑月を……！」

　そう言って、彼女は即座に男を投げ飛ばした、面白いように大男がひっくり返る。また、すぐさま僕の手を引っ張り走り始めた。

　──そして少し人が少ない噴水で僕たちは座って落ち着いた。

　まわりに追いかけるものがいないことを確かめると、メリッサは少し怒りながら僕を叱った。

「本調子じゃないのに無理するな！　バカ」

　ごめん、メリッサ……。本当迷惑かけっぱなしだ、僕がしょんぼりしておそるおそるメリッサを見つめてみると急に笑顔になってきた。えっ……？

「……でもさっきの佑月かっこよかったぞ。惚れ直した」

　と言いながら僕の頬にキスをする。ここは恋人たちの街フリューナグ、僕とメリッサは二人っきりの甘い時間を過ごしていた。