ヴァルキュリア・サーガ～The End of All Stories~

徒花

第九十二話 徒花④

　リリィは泣きながら街をさまよう。自分の居場所、描いていた未来図、それらが全て消えてしまった。手を壁に付いたが、煉瓦れんがは冷たい。

　静まった街の声は彼女を孤独にさせて、よりどころのない矮躯わいくをふらふらとあてもなく風の吹くままに漂ただよわせた。

　ふと顔を見上げた。そこには忘れもしない上着のフードをかぶった人の後ろ姿があった。

「あいつ……！」

　自分の希望を奪ったあの男を見つけた。必ず、必ず、自分の手で罰を下さないと。そう思いつつ、足を引きずり、難儀なんぎしながら執念で追いかけた。

　……ララァはあたしのすべてだった、それを奪ったんだ。地の果てまででも追いかけてこの手で殺してやる。リリィの今の生きる理由、それは復讐だ。

　鬱蒼うっそうとした山の中に奥深く入る、長く伸びた草や枝が彼女の白い太ももや腕を傷つける。それでも歩むのをやめなかった。長い長い道。リリィはララァと旅をしていたことを思い出していた。

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「綺麗な花だね」

　ある朝、リリィはとある山道を歩きながら道ばたに咲く赤い花を見つけた。

「その花、毒があるらしいですね」

　ララァは微笑みながら、派手に咲き誇る花をちらりと横目で見た。

「へえ、なんで花には毒があるんだろうね」
「それはね、自分を守るためよ」
「自分を守るため？」

「綺麗な花だと誰かが摘つんでいってしまうの、せっかく咲いたのに誰かの物になってはつまらないじゃない。だから毒を持つのよ」
「なるほど、だからこんな道ばたでも咲いていられるんだね」

「そうね貴女と同じよ」
「へっ、私と同じ？　どういうこと？」
「そういうことよ、ふふ……」
「もう、からかってるの、訳わけわかんないよ！　ぷっ、ふふふ……」

　他愛のない話をつづけながら山を歩き続ける二人。ゆっくりと山の中を歩み続ける。

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「あっ、ちょっとあたしの変なところをなめないでよ」

　寂れた町で毛むくじゃらの犬が、リリィのふくらはぎの部分をべっとりとなめた。

「あら、犬に好かれたのね、良かったねリリィ」

　ララァは嬉しそうに犬の頭をなでる。

「──こんなの気持ち悪いだけだよ」

　黒いニーソックスを脱ぎ、素足を太陽に晒す。濡れたふくらはぎが太陽の元白く輝く。

　するとまたもや犬が舌を出しリリィの足の指をなめていった。

「あん、ちょ、……やめてよ……変態……！」
「貴女と遊びたいのよ」
「あたしと……なんで？」

「動物は優しい人間がわかるのよ。貴女がどんなに心が綺麗か、匂いでわかってしまうの」
「心が綺麗って、あたし別にそんなんじゃない」
「いいえ、貴女は綺麗よリリィ……」

　そう言われリリィは頬を染め空を見上げた。燦々さんさんと輝く太陽の光が胸に差し込み、体がすこし温かくなった。日は高く昼時の事である。

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「さあ、できた。リリィちょっと食べてみて」

　ララァは外がパリパリとした触感の菓子パンを手作りして、リリィと分け合っていた。

「ありがとう！　わあ、おいしそう、それじゃあ早速いただくね」

　サクッと音がした後、優しい味がリリィの口の中に広がっていく。

「おいし～い！　外はぱりぱりだけど甘さがふわあって、すごい！　ララァは女の子なんだね。あたしったら料理とか全然ダメで」

「ううん、リリィも女の子よ。ねえ、なんで女の子が甘い物が好きか知ってる？」

　突然の質問にリリィは頭を悩ませる。……確かになんで自分は甘い物が好きなんだろう、自分でもわからなかった。

「……ララァの質問は難しいよ。あたしバカだから」
「ふふふ、女の子は優しい世界が好きなの。甘くて温かな日常が好きだから、恋をしたり、食べ物を食べたりして喜んだりするの。甘いものを食べるとホッとするでしょう？」

「確かにそうだ！　ララァはホント頭がいいね！」

　お互いの顔を見て笑いながら甘いお菓子を食べ尽くす。夕日が燃え盛る中、幸せそうに笑う二人であった。

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　月が現れ、静かな夜の事、小屋の中、きしむベッドの上、リリィとララァは優しさを口に含み、好きだよとつぶやきながら唇から唇に伝える。柔らく温かい感触を味わう二人。

　肌と肌を重ね合わせ、きつく抱きしめ合う。背中の白いキャンバスに愛してるよと指先でハートを描く。こすれ合う柔らかな乳房。

　甘い嬌声きょうせいが狭い世界で響き渡る。もっとお互いのことを知りたくて、森の奥に突き進む指先。そこは狭く繊細な赤い谷。しっとりと濡ぬらし、雫しずくが太ももの丘をつたう。

　秘められた場所をこすりつけ、貴女を感じていたいとララァに言われ、そこに口づけをされれば、リリィは光差し込む天の上に羽を飛ばし飛び上がっていった。その瞬間、この残酷な世界でも幸せが存在するのかと背徳と倒錯した恍惚感こうこつかんを味わい、激しい吐息をもらした。

　行為が終わったあと優しく抱き合いながら口づけをかわす。

「素敵ね、リリィ」

　ララァは微笑みながらささやく。

「……私、ララァと出会えて良かった」

　また口づけをかわす。何度キスをしただろう、お互いにキスをしていない場所など無い。甘いキス、激しいキス。どんな愛でも伝えてきた。二人の愛の日記帳を重ねて記すように何度も口づけを交わした。

「こんなにも貴女を感じられて嬉しい」

　ララァは言う。リリィは乳房にキスしながら言葉をつづける。

「ララァはホント綺麗。あたしの憧れだ。キスしたくない場所なんて無い」
「貴女も綺麗よ、リリィ。貴女の指先とても芸術的な動きだった。私とっても気持ちよかった」

「ララァのほうが繊細で上手だよ。あたし途中からなんだかわからなくて、ただララァに合わせてただけ」

「リリィの声、とても感受性豊かだったわ」
「もう、ララァったらやめてよ。恥ずかしいじゃない」

「あれ、どうしたのリリィ？」

　突然リリィの艶つややかな朱い瞳から涙が零こぼれていく。自分でもよくわからないが、ただ流れていく時間の流れに、恐怖の影が差し込んだのである。

「わかんない。わかんないけど、あたし、切なくて……！」
　リリィの胸がきつく締め上げられる。苦しくて、呼吸も難しいくらい息がつまっていく。

　ララァは笑顔でリリィの涙を拭ぬぐった。涙の雫が煌きらめき輝く白い指先。

　この時は単なる行為の昂たかぶりだと思っていたリリィが、この涙の本当のわけを知ったのは、ララァを失ったあとだった。