愛だけど恋じゃない

果たされなかったプロポーズ

迫られた決断。

「決着をつけてきた」
そう言って淳が家までやってきたのは、その日の夕方だった。
「え…。ちょっとあんた、まさかまた病院を抜け出してきたんじゃ…」
「違う。今日で退院になった」
「そう…。それならいいけど」
ということは、特に脳に異常は見られなかったということなのだろう。
まずは一安心だ。
「決着って……何かわかったの？」
今日、雅人が病院へ見舞いに行ったことは間違いない。
その上で決着、ということは…。
「２年前、何があったのか聞いた」
「！」
「……馬鹿だったのは俺だ」
すまなかった、と頭を下げられて驚く。
「家の中……入る？」
「いや、ここでいい」
すぐ終わる、というその答えに、桜は自嘲する。
結局、２年前と答えは変わらなかったということか。
「プロポーズは撤回……？」
またあの女の人とヨリを戻すの？
「いや、撤回はしない」
「？」
「桜、聞いてくれ。……俺は、きっとお前を不幸にするだろう」
「え…？」
「幸せには、してやれない」
だが。
「ちょ…！淳…！なんしてんのよ…！」
「俺にお前をくれ」
土下座。
玄関先に手を付いて、淳が頭をこすりつける。
「頼む。今ここで決めて欲しい」
「そんな乱暴な……！」
「助けてくれ、桜。頭が狂いそうなんだ」
「何を言ってるの…？頭あげてよ……！」
こんなところで、何を。
「お前の側を離れていた２年間、俺はやっぱり頭がおかしくなっていたようだ。――――理由も全部、思い出した」
この２年間の、記憶を。
「それで、退院が許可されたんだ」
「……そう」
ぐっと、唇を噛み締める。
「それで、話してくれるつもりはあるの？」
「必ず。……だが、先に答えが欲しい」
「そんなむちゃくちゃな……」
「頼む」
「とりあえず頭をあげ……」
「お姉ちゃん？あっくんも……」
「栞！」
妹が、帰ってきた。
こんな玄関でそんなことをしていれば当然だ。
だが、淳は頭を上げることすらしない。
「あっくん、何して……」

「栞、お前も聞いてくれ。お前の姉は、俺がもらう」