ＡＩたちに断罪から反撃の物語を書いてもらった

希臘楽園

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10．クラリッサの華麗なる逆転劇 by Copilot

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　クラリッサ・フォンテーヌは、王国でも名門と名高い公爵家の令嬢でありながら、周囲の誰もが「残念令嬢」と呼ぶ存在だった。お妃教育は完璧に叩き込まれ、礼儀作法も政治学も経済も軍略も、王太子妃として不足はない。だが、彼女には決定的な欠点があった。

　無口で無愛想。身だしなみに無頓着。
　茶色のソバージュはいつもぼさぼさ、眼鏡はずり落ち、ドレスは地味で飾り気がない。
　整えれば美人なのに、本人にその自覚はまるでない。

　そんな彼女の婚約者は、王太子アルノルト。
　生粋のお坊ちゃまで、甘やかされて育った彼は、クラリッサの地味さが気に入らない。
　そして、彼の心を奪ったのは――

「アルノルト様ぁ、クラリッサ様って本当にお妃様にふさわしいのでしょうかぁ？」

　あざとさだけが取り柄の男爵令嬢、リリアーナ。
　身分を弁えず王太子に媚びを売り、甘え、泣き、笑い、あらゆる手段で彼を虜にしていた。

　本来なら王太子を正し、諫めるべき側近候補たちも、己の保身のためにリリアーナに加担する。
「王太子殿下が望むなら」と、彼らはイエスマンと化し、クラリッサを疎んじた。

　クラリッサは、そんな彼らの所業にずっと辟易していた。
　だが、彼女は黙っていた。
　――黙って、観察し、記録し、準備していた。

　そして、ついにその時が来る。

◆貴族学校・式典の日

　大広間に集まる学生たち。
　王太子とリリアーナは、まるで舞台の主役のように中央へ進み出た。

「クラリッサ・フォンテーヌ公爵令嬢！」

　アルノルトの声が響く。
　クラリッサは、眼鏡を押し上げながら静かに前へ出た。

「お前との婚約を――破棄する！」

　ざわめきが広がる。
　リリアーナは涙を浮かべ、王太子の腕にしがみつく。

「クラリッサ様が、わたくしをいじめるのですぅ……！」

　側近たちも口々に非難する。

「クラリッサ様は王太子殿下に相応しくない！」
「身だしなみもなっていない！」
「リリアーナ様こそ、真の王太子妃にふさわしい！」

　クラリッサは、ため息をひとつついた。

「……よろしいのですか？」

「当然だ！」
　アルノルトは勝ち誇ったように言い放つ。
「お前のような地味で無愛想な女より、リリアーナの方が――」

「では、証拠を提示します」

　クラリッサは、懐から一冊の分厚い書類を取り出した。

◆反撃の始まり

「これは、ここ半年間の王太子殿下とリリアーナ様、そして側近の皆様の行動記録です」

「なっ……！」

「王宮の予算を私的に流用した記録、授業のサボり、リリアーナ様への過剰な贈り物、そして……」

　クラリッサは淡々とページをめくる。

「リリアーナ様の家が、男爵家でありながら不正に資金を得ていた証拠もあります」

　リリアーナの顔が青ざめる。

「そ、それは……！」

「さらに、側近の皆様がリリアーナ様から賄賂を受け取っていた証拠も、すべて揃っています」

　側近たちは一斉に蒼白になった。

「なぜ……そんなものを……！」

「お妃教育の一環として、王太子殿下の行動を監督する義務がありますので」

　クラリッサは眼鏡を押し上げ、淡々と続けた。

「ですが、皆様があまりに好き勝手な行動を取られるので、念のため記録しておきました」

「お、俺たちは……！」

「言い逃れはできません。すべて、王宮監査局に提出済みです」

　その瞬間、式典の扉が開き、監査局の役人たちが入ってきた。

「王太子殿下、リリアーナ・バートン男爵令嬢、及び側近候補の皆様。
　不正行為の疑いにより、事情聴取を行います」

　大広間は騒然となった。

◆クラリッサの真価

「ま、待て！　クラリッサ、お前は俺の婚約者だろう！？」

　アルノルトは必死に叫ぶ。
　だが、クラリッサは静かに首を振った。

「先ほど、殿下は婚約破棄を宣言されました。よって、私はもう殿下の婚約者ではありません」

「そ、そんな……！」

「それに、殿下のような方を支える気は、もうございません」

　クラリッサは淡々と告げる。

「私は、国のために働く覚悟があります。
　しかし、殿下は国よりも己の欲を優先される。
　そんな方に未来は託せません」

　アルノルトは言葉を失った。

◆華麗なる変身

　その後、クラリッサは王宮に呼び出され、国王と王妃の前に立った。

「クラリッサよ……よくぞここまで調べ上げた」

「ありがとうございます」

「だが……お前、なぜそんな格好をしておるのだ？」

　王妃が困惑したように尋ねる。
　クラリッサは首を傾げた。

「え？　これが一番楽なので……」

　王妃はため息をつき、侍女たちを呼んだ。

「この子を、今すぐ整えて差し上げて」

　数時間後――

　クラリッサは、見違えるほど美しくなっていた。
　整えられた髪は艶やかに輝き、眼鏡を外した瞳は宝石のように澄んでいる。
　ドレスは上品で華やか、まさに公爵令嬢の風格そのもの。

「……これが、私？」

「本来の姿だよ、クラリッサ」

　王妃は微笑んだ。

「お前ほどの才覚と覚悟を持つ娘は珍しい。
　王太子妃どころか――次期王太子を支える者として相応しい」

　国王も頷く。

「アルノルトには失望した。
　新たな後継者を選ぶ必要があるだろう」

　クラリッサは静かに頭を下げた。

◆ざまぁの結末

　アルノルトとリリアーナ、そして側近たちは、全員が処罰された。
　王太子は資格を剥奪され、リリアーナの家は爵位を没収。
　側近たちは貴族学校を追放された。

　一方、クラリッサは――

「クラリッサ様、どうか私を次期王太子に……！」

「クラリッサ殿、我が家に嫁いでいただければ……！」

　各家の若き嫡男たちが、彼女に求婚しようと列を作る始末。

　クラリッサは困ったように微笑んだ。

「……まずは、国の立て直しが先です」

　その姿は、誰よりも気高く、美しかった。

　クラリッサの反撃は、こうして華麗に幕を開けた。
　そして彼女は、真に国を導く存在として、新たな未来へ歩み出すのであった。

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