GAMELIZATION ~ゲーマライゼーション~ NPCの生存戦略

二上たいら

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第１章　神は死んだ。十年前に。

第６話　魔石をお金に換えよう

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　さて実際にアーリアという町に着いた僕の感想は、あ、ファンタジーＲＰＧでよくあるヤツだ、これ。だった。

　世界がゲーム化して既存のゲームは衰退したが、無くなったわけではなく、僕はわりとゲームをプレイするほうだ。

　いわゆる剣と魔法のファンタジーで、銃が出てこないヤツ。
　西洋の中世っぽいファンタジーなアレだった。
　いや、実際の中世と同じ程度かと言われると全然違うのだろうけれど。

　あまり詳しくは語れない。
　何故かというと走るのに必死だったからだ。

　走ったり、小走りになったりしながら、どれくらい経っただろうか。
　ようやくメルが止まっていいと言う頃には、日はすっかり沈んでいた。
　大通りには街灯が並んでいて、小さな炎で町を照らしている。

「冒険者ギルドにとうちゃーく。さあ、入るよ。こんばんはー！」

　メルがすかさず建物に入っていくので、僕は息も絶え絶えにその背中を追った。

「ほら、こっちこっち！」

　冒険者ギルドの中にはそこそこの数の人がいて、息を荒げながら入ってきた僕は一斉に注目を浴びた。
　その眼光だけで僕は竦み上がってしまう。

「なにやってるの。こっちだってば」

　入り口で動けなくなってしまった僕のところにメルがやってきて、僕の手を引いた。
　僕に向けられる視線が一層厳しくなった気がした。
　手を引かれるままに辿り着いたのは、大きめのカウンターだ。
　カウンターに向こうに立っているのは厳めしい顔のおっさんだった。

「ギルのおっちゃん。魔石の買い取りよろしくね！」

「魔石って、メル、おめぇダンジョンにモグったのか？」

「私じゃなくてこっち！　ひーくん、魔石出して」

「あぁん？　見たことねぇな。おめぇ」

「おっちゃん、ひーくんを脅しちゃ駄目だよ！　ひーくんは遠くから旅をしてきたんだって」

「わざわざ魔石を持ってか？」

「んもう、冒険者ギルドは出自を問わない。でしょ！」

「そりゃまあ、大原則だがよ」

「じゃあ聞かない！」

「わぁったよ。ほれ、魔石を出しな」

　ちびりそうなくらいビビってた僕だが、なんとかリュックサックから魔石を取り出していく。
　おっさんはひとつずつ魔石の大きさを測っていく。
　どうやら魔石の大きさによって価値が変わるようだ。
　つまり日本と同じ仕組みということになる。

「こっちの魔石はひとつ銅貨5枚だ。んでこっちは銅貨8枚。ええと、銅貨で220枚か。銀貨にすると今のレートだと銀貨6枚と、余りが銅貨28枚だな。それでいいか？」

　僕はメルの顔を見る。メルは頷いたので、適正な価格ということだろう。

「それでお願いします」

「ほら、受け取りな」

　カウンターにジャラと置かれた硬貨を受け取り、銀色の硬貨を1枚メルに渡す。

「はい。借りてたお金」

「うんうん。確かに。おっちゃん。私のも査定よろしく」

　メルは背負っていた鞄をカウンターに置いて、中身をカウンターにぶちまけた。
　僕は思わずぎょっとする。
　人の耳のようなものや、獣の尻尾のようなものなど、およそ女の子の鞄から出てきて良い物では無かったからだ。

「レッサーゴブリンはともかく、スモールウルフもか。また無茶をしやがって」

　おっさんは手際よくメルが広げた品を査定していく。
　メルが手にしたのは銀貨1枚と、銅貨13枚だった。

　ダンジョンの外に溢れ出したモンスターは魔石と引き換えに受肉する。
　地球でも知られている現象だ。

　つまり倒したら死体が残るし、死体を解体しても魔石は得られない。
　地球では受肉したモンスターの死体など見向きもされないが、この世界では違うようだ。

「おっちゃん、ありがとね！」

「ありがとうございました」

　精算を終えた僕たちは冒険者ギルドを後にする。

　物語なんかではありがちな冒険者ギルドが酒場を兼ねている、というようなことは、少なくともこのアーリアではないようだ。

　その代わりに冒険者ギルドの辺りには沢山の屋台が並んでいて、美味しそうな匂いが辺りには立ちこめている。
　走り通しだったこともあって、僕の腹がグゥと音を立てた。

「帰っても何も無いし、食べていこうか」

　渡りに船な提案だった。

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