恋のヤンキー闇日記

犬を飼うということは、(side美夜飛)

07

「……」

「だって……、十年以上だよ。そろそろ口が滑ってもおかしくない」

「……」

「何でもないふりをするのは簡単だったよ。自分の感情を、好きな人の好きなところを、見て見ぬふりをするのはまだ我慢できた。でも、」

──これ以上、友達のふりをして隣にいることの後ろめたさに、耐えられなかった。もう嘘はつけないと思った。

　兼嗣はそう言うと、双眸のふちにたっぷりと涙を溜めた意志の強い眼差しで、俺を見据えた。

　濡れた睫毛が濃くて、瞬きするのが重そうだ。
　一度はナカに入ってきたくらい近い距離にいたのに、そんなこと、初めて知った。

……こいつ、やっぱり俺と長年いただけある。度胸あるよ。そしてしたたかだ。
　綺麗な二重瞼に涙を浮かべながら、まっすぐにしがみついてくる。

　濡れた瞳が、水面のようにキラキラと揺らめく。

「……で、本音は？」

「……全部お見通しってこと？」

「いや、確証はないけど」

「……みーちゃんが俺の気持ちに気づいた上で、まだ離れようとしないなら、それは享受だと思ったのも事実だよ」

「享受っていうか、許容範囲内だったからだ。お前が俺のことをどう思ってるとかは、俺にはあんま関係なかった。ただ物理で手を出されたのが、さすがに予想外だっただけで」

「それは……、本当に謝りようもないよ……。どうせ当たって砕けるなら、忘れられないくらい記憶に残りたくて、正攻法じゃだめだと、思っちゃったんだ……」

　やっぱりお前は身勝手だ。
　単純にヤケになって、それでも俺の態度が変わらないから調子に乗った。
　それなのに俺の匂いがどうとかって勝手にマーキングされた気になって、勝手に逆上しやがって。

　その暴走のおかげでこっちはどれだけ悩んだと思ってやがる。
　お前にとっては十年以上時間があったかもしれんが、俺はたった一週間なんだぞ。

　声のトーンが低くなってバツが悪そうに目を泳がせる兼嗣を見て、ため息が鼻から漏れる。

　そして諦めに似た感情で、目を細めて呟いた。

「……俺、お前の悪いところも知ってるよ。思い込み激しくて、自分に自信ないくせに、俺を好きにできると思ってるところとか」

「……」

「とっくに知ってたけど、今までだったら、それも込みでお前だと思ってたし、別に支障もなかったけど」

　もう前みたいには戻れない。
　真っ白な紙に折り目がついたら、いくら平らにしても、元には戻らないのと同じだ。
　折り目がついてしまったら最後、仕方ないから折り紙でもつくるしかねえだろ。

　都合よく、自分だけその場にとどまることができないのなら。
　
　事実を受け入れて、違う形に変えていくしか。

「でも、“そう”じゃなくなるんなら、話は別だよな」

　関係が変わるって、こと。

　お前とはもはや親友ではない。
　でもそれは、お前からすれば、もうだいぶ前からそうだったんだろう。