身代わりおまけ王子は逃げ出したい

第五章

新しい医者 ① ラト視点

「すみませーん、湿布貰いたいんですけど」

　訓練の終わりに医務室を訪ねた。

「こんにちは、ラトさん。怪我をなさったのですか？　それは──注意力散漫ですね」

　このテアロという医者は、俺に笑顔でそう言った。この医者は、ここに時々しか居ないのに、会うと俺に対して一言多い気がする。

「俺じゃないんですけどね……」
「別の方でしたか。その方は大丈夫ですか？」

　心配する顔にコロリと変わった。俺だと思っていた時と態度が違うような気がしてならない。

「打身程度なんで、湿布を貰えれば大丈夫です」
「わかりました。少々お待ちくださいね」

　椅子から立ち上がると、部屋の奥へ行って何やらゴソゴソとし始める。
　しばらくすると、数日分の湿布を貰った。

「打身でも一度こちらに来るように言っておいて下さい。お大事に」

　ニコッと笑顔を向けられた。
　テアロという名前を聞いた時、真っ先に浮かんだのはアスラーゼのテアロだった。あの男は常に仏頂面で愛想のカケラもなかった。俺たちの事は常に気に入らないという態度が良くわかったし、ミリアンナ様にだけ懐いている猫のようなやつだった。
　それに比べて、ここにいる人物は俺にも笑顔を向けてくるし、見た目も言葉使いも違う。良くある名前だし、あの男とは全くの別人なのだとすぐに思えた。
　けれど──。

「ラトさんも、怪我をしたらいつでも来て下さいね」

　俺が怪我をすると決めつけているような……？
　悪気はないんだと思う。けれど、何か引っ掛かる言い方をする。俺が意識し過ぎなのか？

「俺は訓練で怪我をするような事はありません」

　それぐらいの力量はあるつもりだ。
　笑顔を向けられているので、ニコッと笑顔で返しておいた。

「そうでしたね。レイジェル様の護衛ですから怪我をしたら大変ですね。お強くて誰にも負けた事がないんでしょうね」

　笑顔だし敵意は感じないのに、感じが悪い！
　テアロという名前のやつは俺と相性が悪い。
　品の良い笑顔を浮かべる医者に対して、引きつる笑顔を貼り付けて医務室を後にした。

　　　　　◆◇◆

　レイジェルの護衛の合間に騎士見習い達の訓練を見てやっていた。

「あれ？　団長、なんかフラフラしていません？」

　訓練後に団員に声を掛けられた。
　確かにずっと視界がぼやけているような気がしていた。
　いつもより体に力が入らない。

「顔も赤いですし、もしかしたら風邪なのではないですか？」

　え？　俺が……風邪？

「具合悪そうですね。医務室に行って薬もらった方がいいんじゃないですか？」
「そう……？」

　そこにいたやつらに頷かれる。けれど、医務室にはあの男がいるかもしれない。

「いいや、部屋に行って休む……。レイジェル様には護衛に戻れないって伝えておいてくれ……」
「はい。ですが、本当に大丈夫ですか？」
「だい……じょう……ぶぅ……」

　ふらつく足取りながらも、どうにか歩いて騎士塔にある自分の部屋に戻った。
　掃除は暫くしていなくて物が散乱していたけれど、そんな事は気にしていられない。
　着替えも面倒で騎士服をその辺に脱ぎ散らかして、シャツのままベッドへ直行した。
　剣を手の届く範囲に置いて目を閉じればすぐに睡魔がやってきた。