異世界転移したら女神の化身にされてしまったので、世界を回って伝説を残します

高崎三吉

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第14章　拳の王

第488話　唐突な展開と気付いたこと

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　いろいろあってミーリアと同行する事になったわけだが、とりあえずその先約のビネースやマクラマンに断りは入れるべきだろうな。
　まあ対立しているビネースにしても『武器に頼る剣神の信徒をガイザーへの信仰へと導くため』という理屈なら文句は言うまい。
　そんな事を考えていると、オレ達に向かって明かりが近づいてくる。
　この地が廃虚になったとき、無念に命を落とした人間も少なからずいたはずだから、その亡霊がうろついているかもしれないと一瞬緊張するが、そこから呼び声が聞こえてきた。

「アルタシャ様。おられますか？」

　見るとガイザー信徒の一人で中年の女性が、明かりを手にしてオレを呼んでいるようだ。

「どうされました？　どなたか怪我か病気でもされたのでしょうか？」
「いいえ。あなた様の魔術でそのようなものは全員、回復しました」
「なに？」

　この信徒の言葉を聞いて、ミーリアは驚く。
　たぶん怪我をする事が多い戦神の信徒ならば、普通の聖女だと一日にそんなに何人も治療出来ないのを知っていたのだろうな。
　そうすると殆ど気付いていなかったらしいガイザーの信徒達は、普段は聖女から回復させてもらう機会など無かったらしい。
　恐らく貧しくひっそりと暮らしてきた彼らは、聖女に出会う事すら滅多になかったんだろうな。
　もっとも聖女教会の救貧院がどれだけ貧者の相手をしてくれるのかは、そこの聖女のスポンサーとなる夫の寄付次第らしいので、あまり寄付が無いところだと当然、回復魔法をかける対価も高くなるそうだ。
　つまりガイザーの信徒がビネースの言うように、神代の昔に傷ついたガイザーを治癒したというイロールの信徒に対し敬意を持って接していても『回復魔法の対価が払えないなら相手にしない』という事なのかもしれない。
　そうすれば何とも世知辛い世の中だけど、まあ神様が友好関係にあると言うだけで、回復魔法をホイホイかけるなら、聖女教会も商売あがったりということなんだろう。

「それではいかなる要件なのでしょうか？」
「大した事ではありません。ただこちらで風呂の用意が出来たので、お呼びさせていただいただけです」

　おお。こんな廃虚でも風呂があるのか。これはありがたい。
　清潔にする事は心がけているけど、旅をしていると風呂にはそうそう入れないからな。
　もちろんさして立派なものではないだろうけど、この際贅沢は言ってられない。

「ところで他の方はどうされるのでしょうか？」
「まずはアルタシャ様が最初にお入りになるよう、我らの心の王マインド・ロードからのご指示でございます」

　どうやらビネースも結構、こちらに気をつかってくれているらしい。
　推測だけど宗教的なものだけでなく、オレが見せた破格の回復魔法の力――と言ってもほんの一端だけどな――を頼りにしているのかもしれないな。
　あと司祭であるビネースは、ちゃんと報酬を払わないと治癒してくれない聖女に出会った事があって、少しでもオレに報いようと意識してくれている可能性もある。
　もっともさっき見せたオレの容姿に別の期待を抱いているかもしれないけど、そこには応じる気はありませんよ。

「ところでミーリアさんも、風呂に入れてもらってよろしいでしょうか？」

　この問いかけに対し、迎えのガイザー信徒は一瞬だが険しい表情を浮かべる。
　たぶん彼らにとって、たとえ廃虚でも神聖な場所なのに、剣神の信徒を入れるのは『汚染』だという認識でもあるのだろう。
　純粋な平和を掲げる教団であるにもかかわらず――というよりはむしろそれだからこそ――彼らの観点では『平和を乱す武器に頼る剣神の信徒』を見下す意識が根強いというのはこれもまた厄介な話だ。

「それについては心の王マインド・ロードに相談して参ります。あとアルタシャ様はこちらに同行して下さいますか？」

　相手はミーリアの方には視線すら向けない。
　見るのもイヤというよりは、昼間にも言っていた『汚染』を心配しているのだろう。
　ガイザー信徒でもマクラマンに守ってもらった事を感謝して、教義に触れない範囲でどうにか報いようとした人もいれば、こうやって闇雲に避ける人もいるということか。
　まあ同じ神を崇拝していても、派閥が異なると殺し合いになることすら何度も見てきたから、それぐらいの違いは当たり前か。

「いえ。わたしはここで待っています」
「……分かりました」

　遠回しに『ここはミーリアと一緒にいる』と伝えると、相手は僅かに険しい表情を浮かべるが敢えて逆らう事も無く、一礼して去って行く。
　その後ろ姿が闇に溶け込むように消えたところで、ミーリアはオレに問いかけてくる。

「いったいどうして私の事を？」
「これから同行すると約束したでしょう？　ここで敢えてミーリアさんを爪弾きにする気は無かっただけです」
「そうか……確かに裸の付き合いも今後の事を考えれば必要になるだろうな」
「あ……」
「どうしたんだ？」

　そういえば久しぶりに若い女性と一緒に風呂に入る事になったのに、オレは特に何も意識はしていないな。
　たぶんミーリアの裸を見ても、特に精神が高ぶったり興奮したりすることも無いだろうな、という諦観があった。

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