異世界転移したら女神の化身にされてしまったので、世界を回って伝説を残します

高崎三吉

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第20章　とある国と聖なる乙女

第875話　再会したアイウーズに気づいた事は

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　スコテイの元を出た後、夕日に照らされつつオレはニグリ家に帰る道すがらいろいろと考え込んでいた。
　これまでの話がいろいろと漠然としすぎていて、どうすればよいのか分からない。
　いつもの事ではあるが分かりやすい『諸悪の根源』がいて、それを倒せば全て解決するような簡単な状況では無い。
　正直なところ元から無関係なこの国を逃げ出して、そのまま消えようかと思わずにはいられない。
　しかしそこで逃げ出す事が出来るのなら、オレはこれまで望みもしないのに名声ばかり積み上げてはこなかったろう。
　何というか自分自身に対して、ちょっと諦め気味というところだ。
　それにいまオレの方から何か出来るわけでもない。
　どうすればよいのかもよく分からない、いろいろと困った状況なので仕方なくイオド家に足を向ける。
　何でもいいから明確にやるべき事があった方が、オレにとってはありがたいような気がしてきたな。
　そんなことを考えていると、夕日の中に浮かび上がる影が一つあった。
　まさか？　オレを待ちかねていたと言わんばかりの笑顔を注いでくるのは、今朝方別れたアイウーズだった。

「やあ。待っていたよ」

　おい。あんた命の危険に直面してまだ半日しか経ってないよな？
　オレが回復魔法をかけた時には意識が無かったから、自覚はしていないかもしれないが危機一髪だった事を理解していないのか。
　いや。あんまり簡単にオレが治癒したものだから、何でもない事だったと思っているのかもしれないぞ。

「あなたは自分の命が狙われている事ぐらい分かっているでしょう」
「君に会うためであれば、命の危険ぐらい何でも無いさ」

　本人的には格好のいいことを言っているつもりらしいが、オレからすれば単に『すり寄ってくる迷惑』です。

「こう何度も繰り返して命を助けてもらうなんて、きっと僕たち二人は運命の糸で繋がっているのかもしれないね」
「あなたの身にもしもの事があったら、戦争になりかねないからですよ」
「そうかい。僕の身にもしもの事があったらと心配してくれるのは嬉しいよ」

　相変わらず図々しい言いぐさだな。
　ただどこか引っかかる。やっぱり他の面々同様に、何かを隠しているというというか、本心の一部だけ見せているというか、そんな雰囲気が微かに感じられたのだ。
　アイウーズの無茶な行動には、秘められた意図があるのだろうか？
　取りあえず何か情報を得られないか尋ねてみよう。

「いったい誰があなたの命を狙ったのか、見当はつきませんか？」

　実のところまるで期待はしていない。取りあえず聞くだけ聞いてみたというだけだ。

「そうだね。相手の見当はついているよ」
「そうですか。やっぱり――ええ？！」

　なんだって？　いや。コイツの事だから冗談でオレをからかっているのかもしれないし、気を引くために適当な事を言っているだけなのかもしれない。

「どうしてあなたが分かるんですか？」

　オレの問いかけに対し、アイウーズは苦笑する。

「なんだい。君は僕が見当もつかないと思って、わざと答えられない質問をしたのかな？」
「そういうわけでもないのですけど……」
「別にいいよ。そういう『かわいい意地悪』も決してイヤではないさ」

　オレが『好きな相手の気を引きたくてわざと困らせている』とかそんな事をしているとでも思っているのか？
　それともやはりからかっているのだろうか。

「本題に入ってもらえないのなら、もう話は終わりですよ」
「やれやれ……分かったよ」

　アイウーズは少しばかり落胆した様子を見せる。たぶんオレとの会話をもっと引き延ばしたかったのだろうな。

「僕にだって自前の情報網ぐらいはあるのさ。だからこの国の他の人間達の知らない事も知っているつもりだよ」

　それはアイウーズの祖国であるグラフト公国が、フラネス王国と敵対していた時に送り込んでいた密偵からの情報なのだろう。
　確かにグラフトがフラネスの属国になったとしても、敵対していた時に構築していた情報網を捨てる理由は無いな。
　しかしそんなことをどうしてオレに教えるんだ？　少なくとも建前上、オレはフラネス王国の貴族家に所属しているわけなのだが。
　だがオレの怪訝な表情に気づいたのか、アイウーズはまたしても柔らかい笑みを浮かべる。

「気にしなくていいよ。それぐらいはこの国の官憲もとっくに気づいているからさ。そもそも大貴族が自分だけの情報網を持つなど当たり前だろう？」

　確かにそれは言うとおりだが、わざわざそんな話をしたのはオレに自分の力を誇示するためだろうか？
だがそうすると今のアイウーズの行動は自分を狙った相手の見当がついた上でのものという事になる。
　自分の身が危ういことを知っていながら、まるでそんなことは無かったかのような態度だ。
　ただ状況を把握出来ていない愚か者でしかないのか？
　いや。違うぞ。

「もしや……あなたは自分が死んでも構わないと思っているのですか？」
「君はそれではイヤなのかな？」

　やっぱりそうだ！　アイウーズは自殺願望があるわけではないだろうが、自分自身の命に頓着していないのだ。
　自分が死ねば戦争の火種になりかねない立場を分かっていない筈が無いのだが、もしかするとそれを承知の上でこんな事をしているのか。
　ただの空気の読めない軽率なナンパ男かと思っていたが、もしかするとコイツの抱える闇はオレの想像を遥かに超えているのかもしれないぞ。

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