可愛い鮫の聖女は、スパダリ公爵パパの側で健やかに育ちます

第二話 悪党登場

　島を囲むは、白い砂浜。
　寄せてけ、反ってけ、輝け、波々。
　青い海ゆく波は白く砕けて。
　砕ける激しい波は、天然の防犯装置。
　泡立つ青くて広い海は、世界樹を抱く小島を守る。
　
「やたらと強い公爵とその執事は、いまなら留守だ。ドラゴンに乗って飛んでったのを見たからなっ！」

　船の甲板で小島を眺めながら、やたらと鼻のデカい男が得意げに言った。

「へへへっ、船長。今なら世界樹の実、採り放題っすね」

　子分の小太りの男が、薄ら笑いを浮かべていった。

「何言ってんだい。あの島には、もっといい物がたくさんあるぜ？　宝石に貴重な聖水。呪いのかかった財宝もあれば、呪いを解く財宝もある。貴重なポーションの作れる薬草が、雑草みたいに生えているし。それに人魚もいる」

　船長の言葉に、子分が手を叩いて嬉しそうに言う。

「あー、人魚。攫ってくれば高く売れますね」
「そうだよ。人魚は鑑賞用としても売れるし、薬としても売れるからな」

　海賊は悪い笑みを浮かべた顔を見合わせて、ニヒヒと気味の悪い笑い声をあげた。
　寄せてくる波は高く、船縁に反り上がっては白く砕けていく。
　小舟なら転覆してしまうだろうが、ドクロの旗を掲げた大きな海賊船なら、激しい波で泡立つ海も簡単に超えられる。
　
「いざという時のために、新しい船を作っておいてよかったぜ。船体は丈夫だし、燃料で動くエンジンもある」
「この船なら荒波も楽々ですねぇ、船長～」
「ああ、逃げ足も速いぞ」
「流石です、船長～」

　手下におだてられて、船長は大きな鼻を更に膨らめた。
　
　その海賊船がザザーと砂浜に突っ込んでくるのを、シャーリンとドラ美はヤシの木の陰に隠れてながら見ていた。

「どうしよう、どうしよう、セージョちゃんっ。悪い人たちが、来ちゃった」

　アワアワするドラ美の横で、シャーリンは少し考えるように鮫の頭を傾けた。

「どうしましょう。聖女ちゃん、あの人たちで遊びたい」
「ダメだよ、セージョちゃん。大人がいないときに勝手なことをしたら」

　爛々と目を輝かせて海賊を見るシャーリンの隣で、ドラ美は困った様子で眉を下げた。
　そうしている間にも、二人が見守る先では、海賊船から続々と人が下りてくる。

「でも、大人が帰ってくるのは、もうちょっと後だよ？」

　シャーリンは鮫の顔をドラ美に向けて言った。
　ドラ美は青ざめ震え、シャーリンの言葉を聞いているようで聞いていない。

「あぁ、どんどん降りてくるよぉ……。パパとママがいれば、すぐに追っ払ってくれるのに」

　海賊は、背の高いのもいれば低いのもいるし、太っているのも痩せているのもいれは、筋肉モリモリのマッチョもいた。
　男もいれば女もいるし、年を取った者もいれば、未成年と思しき年若い者もいた。

「女の人もいるよ」
「男女平等だね」

　ドラ美が意外そうに言うと、シャーリンは覚えたての言葉を口にした。
　二人の前で海賊船からは、海賊が次から次へと降りてくる。
　始めて見る人数の人間に、幼いドラゴンはピンクの体を青くして震えた。

「あぁ、どんどん増えるよぉ。セージョちゃん、どうしよう？」
「このままココにいるのは危ないね。ヤシの木を超えて、もっと奥に行かないと」

　シャーリンは鮫の顔をキリッとさせて島の奥を指さした。
　ドラ美は、さらに青ざめて震えあがった。

「えーダメだよ、セージョちゃん。子どもだけで世界樹のほうへ行っちゃダメって言われてるでしょ？」

　シャーリンは丸くてウルウルした目でドラ美を真っすぐに見ると、小さな手をポンポンと親友の両肩へとそれぞれ置いた。
　そして静かに言う。
　
「ドラ美ちゃん。それは去年までの話でしょ？　聖女ちゃんたちは、もう五歳。立派な大人よ」

　ドラ美も、丸くて澄んだ青い瞳でシャーリンを見た。

「あたちたちは、大人……」
「そうだよ、行こ」

　シャーリンが小さな手でドラ美の丸い手を掴むと、ピンク色したドラゴンはコクンと頷いた。