何でもない日の、謎な日常

レモンケーキ

　忘れるはずのない出来事に、何かが引っかかって、モヤモヤする。

「そんなことあったような、無かったような？」
「いまさら？いつのこと？気になるから話して」

　病人なのに、膝をたたき催促する。

　だが、催促を断るように、紅茶の良い香りがしてきた。

「ケーキ買ってきたわよ。お茶をいれるわね」
　
　凪夜はティーカップから出ている、フワフワ上に上がっていく湯気をぼんやりと見て、何とか思い出そうとする。
　確かにそんな事があったような。でも、思い出せない。
　桃夢は、その時の記憶は、はっきりあるみたいだから、問題は凪夜の方にあるのだろう。

「この店の美味しいよ。オススメはレモンケーキ。酸っぱいの好きだろ？」
「好きだよ。でも、そっちのレアチーズケーキも美味しそうだね」
「半分こするか？」

　見舞いに来た方が心配されてしまうのは、良くないな。と凪夜は反省する。
　それからは、凪夜は今日の補習授業の内容を伝え、いかに南沢がチャラついていたかを熱弁する。
　内容は、まぁ、分かりやすかったので良かったけれど。とフォローするのを忘れない。

　窓の外がまだ明るいので、早い時間かと思ったら、あっという間に南沢との約束の時間になった。
　夏に近づいてきたのだろう。太陽の入りが遅い。
　南沢がいきなり部屋に入ってきて、座り込んだ。

「桃夢先輩、大丈夫ですか？ほら、今日の補習の内容、まとめてきましたよ」

　ポンッと桃夢の膝の上に置かれる。

「凪夜が、ノート見せてくれたら別に良いや。完璧なやつ」

　桃夢がプリントをパラパラしながら、苦笑いする。
　南沢は虫に刺されていない所を選んで、桃夢の腕をつねる。

「……まぁ、良いや。暗くなる前に帰ろうか？凪夜くん」
「そうですね。仕事中すみません。お願いします」

　階段を降りてから、あら？ケーキあるわよ。と言う言葉の誘惑に南沢は負けず玄関を出ていく。

　例のチャラいスポーツカーに乗り込み、そして、凪夜は家の場所を言いかけると、南沢は笑って言う。

「大丈夫だよ。行ったことあるから分かるよ」
「何で知ってるの？」

　もしかして。と、凪夜の無くした記憶と結びつく。

「ほら、凪夜くんが過労で倒れて、車で家まで送っていったんだよ。桃夢先輩と一緒に」
「やっぱり。それ、いつ頃ですか？俺、記憶なくて」

　昔の事だし他の生徒の合否でもバタバタしてた頃だから、あんまり覚えてないんだけど、と前置きしつつ答えた。

「中学受験の試験の後だよ。いきなり凪夜くんが塾に電話してきて、倒れそうとか言うから慌てて試験会場に向かったんだ」

　やっぱり、その頃か。
　調子が悪くて、倒れたのだろうか。凪夜は、その頃の記憶がおぼろげに、なっている。

「そしたら、絶対受かるって言われてたのに、まさか希望の中学を落ちるだもんな。俺ら、塾を辞めさせられるかと、思って覚悟したわ。結果、おとがめ無しだったから良かったけど」

　別に試験に落ちたのは塾のせいじゃなくて、俺の健康管理が出来なかったせいだろう。
　模試では、余裕で合格圏内だったんだから。

「俺。落ちた記憶はあるんだ。1校しか受けてなかったから、あきらめて公立の中学校いったのは覚えてる」

　それにしても、何でだろう。本当にそれだけだろうか。
　明日、春人に聞いてみよう。