夏休みの夕闇～刑務所編～

第一章 夕闇の出会い

火置ユウ1

次は、彼女が自己紹介する番だ。なんたって、気になることが多すぎる。


『魔法使い』で『時空の穴』からやってきた彼女。
『見たこともない服を着て』『殺人犯を怖がらない』彼女。

ウェーブした黒いセミロングの髪。白い肌に宇宙色の目。
クールな表情で動じない、かと思えば僕の悲劇に心を痛める、掴みどころのない不思議な女の子……。


ちょっと、ワクワクしている自分がいる。新しく買ったファンタジー小説の表紙を開く直前みたいな気分だ。

……さあ、何から聞いていこうか。一番気になっていた『魔法について』から、聞いてみようかな。


「……魔法使いって、どういうことなの？手から炎を出したり、氷を出したりするわけ？テレビゲームのキャラクターみたいに」

「うん、平たく言えば、そういうことになる」

さも当然という風に、彼女は答える。そこには、なんの迷いも感じられない。


「……本当なんだ。信じられないよ」

「今日はまだ魔力が世界と馴染んでいないから無理だけど、明日は軽い呪文ならできると思う。見せてあげる」

「…………うん、楽しみにしてるよ」

「……で、何が知りたいの？私、自分から自分の話をするのがすごく苦手なんだよね。あなたから聞きたいことを質問してくれない？」

「……それじゃあ、君はここに来る前はどこにいたの？」

「別の世界にいた。この宇宙はね、自分達がいる世界だけでできているんじゃないのよ。たくさんの世界が共通した時空の中に存在しているの。

それぞれの世界は、それぞれの理ことわりに沿って動いている。魔法のある世界もあれば、ここみたいに魔法とは無縁の世界もある。私は、そういった異なる世界を、時空を超えて行き来できるの」


「……信じがたい話だ」

「……何度も言うけど、見たでしょ？時空の穴から私が出てくるところを。…………そういうことよ」

「…………明日実際に魔法を見れたら、また少し認識が変わるかもしれない」

「そうだね、楽しみにしてて。……でね、私の仕事は『時空の魔女』として世界に生じた時空の歪ひずみを直すことなの。
『時空の歪ひずみ』って言うのは、時空にできた亀裂みたいなもののこと。世界を覆っている膜が、破れちゃうようなイメージかな」


空はなぜ青いのか。恐竜はどうやって絶滅したのか。そういった科学的な常識を説明するみたいに、彼女は話す。

『時空の歪ひずみ』について、知らない僕が無知なんだろうか。一人ぼっちで生きてきた僕は、持っている知識に偏りがあるのだろうか？全人類の共通認識だったのかな？


少し不安になって、僕は火置ひおきさんに尋ねる。


「ちなみに……」

「ん？」

「……『時空』やら『魔法』やらって、知らない僕がおかしいの？他の人達は、君の言う事を簡単に理解できるのかな？」

「いや、できないんじゃないかな？さっきも言ったけど、ここは魔法のない世界だから」


……少し安心する。そして、色々と割り切ったほうがいいかもしれないということに気づく。

彼女の発言にいちいち疑問をいだいてもしょうがないし、完全に理解することはできないだろう。
とりあえず、彼女の話を『ファンタジー』として楽しめばいい。そう、自分に言い聞かせる。