わたしの弟と親友が、彼氏彼女の関係になってしまいそうなんです！

58 なんでそんなことをしたのかですって？

「お世辞せじでも口先だけなんかでもないよ！　そりゃあたしかに駿介しゅんすけくんはあたしの好みにど真ん中ストライクできれいな顔立ちをしていた男の子だったからっていうのもあるけどさ。あたしが駿介くんのことを好きになったのはそれだけじゃなくて」

「それだけじゃなくて、なんですか」

「色々話していて、分かったからだよ。駿介くんが実に思いやり深くて、他の人の気持ちを慮おもんばかることが出来る子だっていうこととか。時々露悪ろあく的でとぼけたことを言うけどそれは照てれているだけで、本当はとても心根こころねの優やさしい素直で真面目ないい子なんだということとかが」

「……おやおやです。その意見にはわたしも慨おおむね同意どういしますが。でも初めて会った日に一緒いっしょにゲームで遊んだだけでそんなことまで分かったと言うんですか？　だとしたらあなたはずいぶんと鋭するどい人物審美眼しんびがんを持っているんですねえ？」

「正直に言えば、その日だけで全部が分かったわけじゃないよ。みっちゃんが言ったように、あたしは最初は駿介くんが美形だからという理由だけで魅ひかれてたんだから」

　皮肉ひにくめいた目つきを向け嘲あざけるかのごときロぶりで毒を吐はくわたしに対し、ルルは苛立いらだちをため息と一緒にこぼそうとするかのようにはあと湿しめった息をついてから、ゆっくりと言葉をつまびきます。

「だけどそれから何度かみっちゃんのうちに遊びに行って駿介くんと会って話をしているうちに、分かってきたんだ。駿介くんが顔と同じくらい……ううん。それ以上にとってもきれいな真心を持ってるってことが。だからあたしは駿介くんのことが、大好きになったんだよ」

「だったら、なんで別れたりしたんですか？」

「別れてなんかないわよっ！　……まだ」

「でもこのままずっと会わないでいれば、いずれ遠からずそうなることは間違いないじゃないですか。ケンカするのは仕方ないにしても、なんでその後連絡れんらくを絶たつようなことをしたのですか？　自分は悪くないんだから駿介のほうから直接出向いてきて、頭を下げてあなたに謝あやまってくるべきだとでも思っていたのですか？」

「そういうわけじゃないけど。ケンカした直後は顔を合わせると気まずくなる気がしたし。だけどそうやってしばらく会わないでいようとしてるうちに、今度は会うためのきっかけがつかめなくなって。そうしてるうちにずるずると時間だけが過ぎてって……」

「つまり。本当は直接会って話して謝って仲直りしたいと思っていたのですが、そのタイミングをつかみそこねてしまったから、二週間以上もウジウジしていたというわけですか」

　やっぱりそうでしたか。まあ大方おおかたそんなこったろうなと思ってはいましたが。オホーツクを漂ただよう流氷りゅうひょうのごとき冷たい視線しせんと共に、救すくい難がたいアホですねという言葉をわたしが投げかけると、ルルは悔くやしさと悲しさがない交まぜになったようなうめき声をあげ、がっくりとうつむきました。

　深く重い吐息といきと共にそんな彼女の顔を一瞥いちべつしてから、わたしは頭を数回軽く掻かきむしり。これまでほとんど言葉を発することなく、ベッドの上にじっと座り続けながら携帯電話ガラケーをいじり続けている渋谷しぶやさんのほうへと顔を向けました。

　渋谷さんは少し優しめの苦笑いを浮かべてから、右手をまっすぐわたしのほうに伸のばしてきました。

　携帯電話を持った、右手を。

「……だ、そうですよ駿介」

　わたしが左手で渋谷さんの携帯電話を受け取って、そのあちら側にいる人物に向け声をかけると、ルルは不審ふしんげに顔を上げ、目を丸く見開きます。そんなルルに向けてわたしはぺろりと一つ舌したを出してから（一つしかありませんが）、ややおどけた口ぶりで言葉を紡つむいだのです。

「すみませんルル。駿介が兄さんと一緒に出かけていると言ったのは嘘うそです」

「はあっ!?」

「本当は二人とも隣となりの駿介の部屋にいるんです。そしてこの渋谷さんの携帯電話と向こうにいる兄さんのスマホを通じて、さっきのわたしとあなたの会話を全て、駿介は聞いていたはずです」

「うがっ！　なっ……！　そっ……！　こっ……！　をっ!?」

「なんでそんなことをしたのかですって？　そうでもしなければあなたは自分の素直な気持ちをいつまで経たっても駿介に伝えることが出来なかったでしょうが。だからあなたの背中を押してあげるために、ちょっとばかし余計なお節介せっかいを焼いてみたのですよ」

「なっ！　だからって、そんな……」

「実はわたしは昨日の夜に兄さんと一緒に駿介の部屋に押しかけて、先程さきほどあなたに訊きいたのと同じようなことを尋たずねてみたのです」

「駿介くんにも!?」

　ルルの問い返しに、わたしは小さくうなずきました。ちなみに兄さんを巻まきこんだのは、わたし一人だけだといくら問い詰つめても、駿介はまともに話してくれないと思ったからです。

　姉わたしに対しては結構けっこう強気で頑固がんこなところがありますからねえ、あの子は。まあ駿介に対してはメロメロ（死語）な兄さん一人だけでも頼たよりないので、兄姉の共同作戦コンボということになったのですが。