最弱職【掃除士】が実は環境最強でした ～ダンジョンの浄化で世界を救う～

第21話 特訓の始まり

　朝5時。
　ギルドハウスの訓練場に、ひんやりとした朝の空気が満ちていた。翔太は一人、聖剣エクスカリバーを手に立っている。

　―――『聖浄化・天照』を、もっと制御できるようにならないと。

　新月まであと3日。終焉の使徒第三位ヴァルキリーとの決闘が迫っている。レベル57になったとはいえ、相手は推定レベル65。生半可な力では太刀打ちできない。

「聖浄化……天照！」

　翔太が聖剣を振るうと、金色の光が溢れ出した。太陽のような温かい光が訓練場全体を包み込む。しかし―――

「うっ……！」

　膝が震えた。全身の魔力が一気に吸い取られていくような感覚。額から汗が滴り落ちる。わずか10秒で限界が来た。光が消え、翔太は片膝をついた。

　息が荒い。心臓が激しく鼓動している。この技の消費MPは500。翔太の最大MPは1740あるが、問題は負荷だった。一度に大量の魔力を放出することで、身体に想像以上の負担がかかる。

「まだ……まだ練習が足りない」

　翔太は立ち上がり、深呼吸をした。朝露に濡れた草の匂いが鼻腔をくすぐる。ひんやりとした空気が火照った身体を冷やしてくれた。

◆

　ギルドハウスの地下、薬草工房。
　ローラが真剣な表情で薬草をすり潰していた。石臼がゴリゴリと音を立てる。

　彼女の手元には、数十種類の薬草が並んでいる。清浄草、月光花、聖水晶の粉末……どれも浄化に関連する素材だ。

「もう少し……もう少しで完成するはず」

　ローラの瞳に決意の光が宿っていた。

　彼女には忘れられない記憶がある。8歳の時、瘴気の大発生で両親を失った。薬師だった父は最後まで治療薬を作ろうとしていたが、間に合わなかった。母は瘴気に侵された父を最後まで看病し、共に逝った。

　―――もう、誰も失いたくない。

　ローラは新しい薬の開発に没頭していた。名付けて『清浄の霊薬』。浄化力を一時的に高める特殊な薬だ。

「清浄草のエキスを3滴……月光花の花粉をひとつまみ……」

　ガラスのフラスコの中で、透明な液体がゆっくりと色を変えていく。最初は無色だったものが、薄い金色に、そして輝くような黄金色へ。

　薬草の爽やかな香りが工房に広がった。ミントに似た清涼感のある香りに、ほのかな花の甘さが混じる。

「最後に……聖水晶の粉末を」

　ローラが慎重に粉末を加えると、液体が一瞬、太陽のように輝いた。

「できた……！」

　完成した薬を小瓶に移し、ローラは慎重に一滴だけ舌に乗せた。

　瞬間、身体中に温かい力が広がった。魔力が活性化し、浄化の力が高まっているのを感じる。効果は確かにある。ただし―――

「うっ……」

　30分後、急激な脱力感が襲った。一時的に力を高める代償として、使用後は疲労が残る。それでも、決戦では必ず役に立つはずだ。

「翔太さんに……これを」

　ローラは完成した霊薬を大切に抱えた。琥珀色の瞳に、強い決意が宿っていた。

◆

　鍛冶場では、マルコが聖剣エクスカリバーの調整をしていた。

「ふむ……この剣、確実に成長している」

　マルコの職人としての勘が告げていた。聖剣は使い手と共に成長する―――それが彼の哲学だ。

　ハンマーで軽く剣身を叩くと、澄んだ音が響いた。その音色は以前より高く、より美しい。剣自体が翔太の成長に呼応して変化している。

「おや……？」

　剣身に新たな紋様が浮かび上がっていた。太陽を模したような複雑な文様。それは『聖浄化・天照』を使うたびに、少しずつ刻まれていったものらしい。

「これは……まだ完全に覚醒していない」

　マルコは確信した。聖剣エクスカリバーには、まだ隠された力がある。それが完全に目覚めた時、翔太の力は飛躍的に高まるだろう。

　鍛冶師として30年。数多くの武器を見てきたマルコだが、これほど特別な剣は初めてだった。

「武器は使い手と共に成長する……翔太殿、あなたと共にこの剣も進化していく」

　マルコは丁寧に剣を磨き上げた。炉の熱気が顔を照らす中、汗を拭いながら作業を続ける。聖剣の輝きが、さらに増していった。

◆

　午後、ギルドメンバー全員が訓練場に集まった。

「3つのチームに分かれて、連携訓練を行います」と翔太が説明した。

　**Aチーム**は翔太、ミーナ、カール。攻撃に特化したチームだ。

「ミーナの魔法で敵を牽制し、カールが突撃、俺が浄化で止めを刺す」

　3人の連携は見事だった。ミーナの火球が敵の動きを制限し、カールの剣技が防御を崩し、翔太の浄化が決定打となる。

　**Bチーム**はリク、アンナ、グスタフ、シン。支援と防御のスペシャリストたち。

「リクの知識で敵の弱点を見抜き、アンナとグスタフが補助、シンが機動力で撹乱する」

　リクがすっかり成長していた。以前は怯えていた少年が、今では的確な指示を出している。レベルも14に上がり、自信もついてきた。

　**Cチーム**はゲオルグ、クララ、トーマス、ソフィア。情報収集と回復支援の要。

「ゲオルグの結界で守りを固め、クララが回復、トーマスとソフィアが情報分析」

　それぞれのチームが、その特色を活かした戦術を磨いていった。

◆

　夕方、ソフィアが青ざめた顔で翔太のもとへ駆け寄ってきた。

「翔太様……ヴァルキリーについて、新しい情報が」

　彼女が解読した古文書には、驚くべき内容が記されていた。

「終焉の使徒第三位ヴァルキリー……元は王国最強の女騎士」

　ゲオルグが息を呑んだ。

「まさか……あのヴァルキリーが」

　10年前、彼女は王国の英雄だった。正義感が強く、民を守るためなら命も惜しまない。そんな騎士だった。

「推定レベル65……称号は『戦乙女』」

　ソフィアが続ける。

「10年前に突然失踪し、その後終焉の使徒として現れたと」

　なぜ彼女が終焉の使徒になったのか。正義感が強すぎるが故の悲劇があったのか。

「彼女の武器は『戦乙女の槍』……聖属性と闇属性、両方を操る」

　翔太は拳を握りしめた。強敵だ。しかし―――

「彼女にも、何か事情があるはず」

◆

　夕食時、アンナの手作りシチューの香りが食堂に広がった。

　野菜と肉がたっぷり入った温かいシチュー。パンを浸して食べると、疲れた身体に染み渡る。

「美味しい！」とクララが笑顔を見せた。

「リク、すごく成長したね」とミーナが優しく言った。

「皆さんのおかげです」

　リクが照れながら答える。彼の成長を、全員が認めていた。

「なんだか……家族みたいだ」

　クララの一言に、皆が温かい笑顔を浮かべた。

　グスタフが咳払いをして立ち上がった。

「ヴァルキリーとの決闘……必ず勝ちましょう」

「そうだ！」とカールが力強く頷いた。

「皆で力を合わせれば」とアンナ。

「きっと勝てる」とシン。

　一人一人が、決意を新たにしていった。

◆

　夜、翔太は一人屋上で月を見上げていた。

　新月まであと2日。月はすでにかなり欠けていて、細い三日月になっている。

　風が吹いた。夜の冷たい風が頬を撫でる。

「ヴァルキリー……なぜ終焉の使徒に」

　正義の騎士が、なぜ世界を終わらせようとする側に回ったのか。その理由を知りたかった。

　そして、できることなら―――

「説得できないだろうか」

　甘い考えかもしれない。でも、翔太は信じたかった。浄化の力は、破壊ではなく救済の力だと。

　聖剣エクスカリバーが、月光を受けてかすかに輝いた。まるで翔太の決意に応えるように。

「必ず……皆を守る」

　翔太は決意を新たに、夜空を見上げた。

　新月の夜、何が起こるのか。それはまだ、誰にも分からない。

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【翔太】
　職業：掃除士
　レベル：57
　HP：1,200 / 1,200
　MP：1,740 / 1,740
　
　スキル：
　・浄化 Lv.15
　・聖浄化 Lv.3
　・浄化領域展開 Lv.4
　・聖浄化・極光
　・聖浄化・完全解放
　・聖浄化・天照
　・聖浄化・連撃（NEW）
　・聖浄化・断（NEW）
　・鑑定 Lv.5
　・収納 Lv.5
　・剣術 Lv.5
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【浄化士ギルド・メンバー】
　
　リク（従者）Lv.14
　アンナ（家政術師）Lv.12
　グスタフ（施設管理士）Lv.16
　ミーナ（元素魔術師）Lv.21
　カール（元騎士）Lv.25
　シン（獣人族）Lv.12
　ゲオルグ（元宮廷魔術師）Lv.27
　クララ（司祭見習い）Lv.10
　トーマス（会計士）Lv.13
　ローラ（薬師）Lv.14
　マルコ（鍛冶師）Lv.16
　ソフィア（書記官）Lv.9
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