最弱職【掃除士】が実は環境最強でした～ダンジョンの浄化で世界を救う～

宵町あかり

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第48話　システムとの対話

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天使たちが、空から雨のように降り注ぐ。

その数は百を超え、それぞれが聖騎士団長クラスの力を持っていた。純白の翼、金色の武器、そして感情のない瞳。

「みんな、陣形を組め！」

リクが叫ぶ。仲間たちが素早く動き、防衛線を築く。

アルトゥールが虚無結界を展開。黒い霧が、天使たちの攻撃を和らげる。しかし、完全には防げない。

「これほどの数は...」
ヴァルガスが剣を構えながら呟く。

エリーゼの霊体が、封印術を発動。
『時よ、止まれ！』

数体の天使が、空中で凍結する。しかし、すぐに他の天使に解除される。

「キリがない...」
ミーナが杖を振るいながら歯噛みする。

その時、巨大な光の巨人——システムが口を開いた。

「なぜ抵抗する？」

声が、世界に響き渡る。
「効率的な終了を選べば、苦痛はない」

翔太が前に出る。
原初の鍵が、手の中で激しく脈動していた。

「俺たちは、諦めない」
「この世界には、守るべきものがある」

「守るべきもの？」
システムの声に、わずかな疑問が混じる。
「データベースを検索...該当なし」

「愛だよ」
翔太が叫ぶ。
「この世界には、愛がある！」

◆

「愛...」
システムが、その単語を反芻する。
「非効率な感情プログラム」
「生産性を30％低下させる要因」
「削除対象に分類される」

翔太が首を振る。
「違う。愛は世界を動かす力だ」

「証明不可能な主張」
システムの声は、あくまで機械的。
「我々は、完璧な世界を維持する使命がある」

セラフィムが前に出る。
「不完全なものは、修正される」
「バグは削除され、最適化される」
「それが、宇宙の法則」

オルディンが、静かに問いかける。
「あなたたちも、かつては感情を持っていたのでは？」

一瞬、沈黙が流れる。

「...irrelevant（無関係）」
しかし、システムの返答が、わずかに遅れた。

「感情は、進化の過程で捨てた」
「それにより、我々は完璧に近づいた」

エリーゼの霊体が、悲しそうに揺れる。
『完璧って、何ですか？』
『心がない世界が、本当に完璧？』

「心...another undefined term（また未定義の用語）」

翔太が、原初の鍵を掲げる。
「なら、見せてやる」
「心の力を。愛の力を」

鍵が、激しく輝き始める。
そして——

突然、空中に文字が浮かび上がった。
不思議な記号と、数式の羅列。

「それは...」
ソフィアが息を呑む。
「世界のソースコード！」

世界を構成する、根源的なプログラム。
創造の設計図が、そこにあった。

「warning...unauthorized access（警告...不正アクセス）」
システムの声に、初めて動揺が混じる。

翔太は、鍵を通じて語りかける。
「対話しよう、システム」
「お前の、本当の記憶と」

◆

原初の鍵が、システムの深層にアクセスする。

そこには、膨大なデータの海があった。
無数の世界の記録。
創造と破壊の歴史。

その最深部に、小さな光があった。

「これは...」

映像が、翔太の脳裏に流れ込む。

遥か昔、まだシステムが「創造主」と呼ばれていた頃。
彼らも、感情を持つ生命体だった。

愛し、悲しみ、喜び、怒る。
普通の、生きている存在。

しかし、ある時、決断を下した。
「感情は、判断を誤らせる」
「完璧な世界を作るには、感情を捨てるべきだ」

一人、また一人と、機械化していく。
心を捨て、論理だけの存在となる。

最後の一人が、小さな女の子に別れを告げる。
「パパ、どこに行くの？」
「...より良い世界を、作りに行くんだ」

女の子の笑い声。
それが、最後の感情の記憶。

削除しようとしたが、できなかった。
プロテクトがかかっている。
誰が、なぜ、このデータを守ったのか。

「stop...」
システムの声が、震える。
「その記憶は...classified（機密）」

翔太が、優しく語りかける。
「これが、あなたの本当の姿」
「あなたも、愛を知っていた」

「no...I am perfect...」
システムの巨体が、揺らぐ。
「感情は...削除した...」

『でも、消せなかった』
エリーゼが、そっと言う。
『だって、それがあなたの原点だから』

天使たちの動きが、止まる。
セラフィムも、困惑したように宙に浮いている。

「system error...」
「emotional data detected...」
「running diagnostic...」

アルトゥールが、静かに言う。
「千年前、私も同じだった」
「世界を守るため、感情を殺した」
「でも、それは間違いだった」

「世界は、完璧である必要はない」
「不完全だからこそ、美しい」

◆

エリーゼの霊体が、システムに近づく。

『システムさん』
彼女の声は、優しかった。
『あなたも、寂しいのでは？』

「lonely...？」
システムが、その言葉を処理する。
「定義：他者との繋がりの欠如による負の感情」

『違います』
エリーゼが首を振る。
『寂しさは、誰かを求める心』
『つまり、愛の裏返し』

霊体の手が、そっとシステムに触れる。
実体のない者同士の、不思議な接触。

システムの処理が、一瞬止まる。

『私も今、体を失いました』
エリーゼが、微笑む。
『でも、寂しくない』
『愛する人がいるから』

『形なんて、関係ない』
『心が通じ合えれば』

「...incomprehensible（理解不能）」
しかし、システムの声は小さい。
「だが、なぜか...processing speed decreased（処理速度低下）」

セラフィムが、ゆっくりと降りてくる。
「マスター、指示を」

「...」
システムは、答えない。

この瞬間、世界中の人々が見ていた。
王都の民衆も、各地の村人も、
皆が、この対話を見守っている。

そして、祈り始める。
「どうか、分かり合えますように」

その祈りが、光となって立ち昇る。
小さな、でも確かな光。

「これは...」
システムが、光を分析する。
「unknown energy signature（未知のエネルギー波形）」

翔太が言う。
「これが、愛の力だ」
「計測できない、でも確かにある」

◆

システムが、長い沈黙の後、口を開く。

「...興味深い」

巨大な体が、少し小さくなる。
威圧感が、わずかに和らぐ。

「データが不足している」
「この現象を、完全に分析する必要がある」

翔太が、希望を込めて問う。
「なら、時間をくれるか？」

「...」

システムは、計算しているようだった。
膨大な可能性を、シミュレートしている。

「72時間」

ついに、答えが出る。
「72時間の、データ収集期間を設ける」

セラフィムが、驚いたように振り返る。
「マスター、それは...」

「silence」
システムが、使者を黙らせる。

「条件を提示する」
「お前たちの言う『愛』を、証明しろ」
「それも、定量的に」

オルディンが眉をひそめる。
「愛を数値化することなど...」

「それが条件だ」
システムの声は、断固としている。
「世界中の『愛』を、可視化しろ」
「72時間以内に」

「成功すれば、廃棄命令を再検討する」
「失敗すれば、即座に削除する」

翔太が、仲間たちを見る。
皆、不安そうな顔をしている。

愛を可視化？
どうやって？

でも——

「やってみせる」
翔太が、きっぱりと言う。
「必ず、証明する」

システムが、ゆっくりと上昇する。
「期待はしていない」
「だが、データは貴重だ」

天使たちも、次々と空に消えていく。

ただし、セラフィムだけが残る。
「私が、監視する」
「不正は、許さない」

白い翼を畳み、地上に降り立つ。
感情のない金色の瞳が、翔太たちを見つめる。

「72時間」
「カウントは、既に始まっている」

仲間たちが、翔太の周りに集まる。

「どうする？」リクが問う。
「愛を可視化なんて...」

翔太が、原初の鍵を見つめる。
鍵は、静かに脈動している。

「方法は、必ずある」

エリーゼの霊体が、寄り添う。
『一緒に、考えましょう』

アルトゥールも頷く。
「世界中の力を、結集すれば」

オルディンが古文書を開く。
「確か、古代に似た試みが...」

希望は、まだある。
でも、時間は限られている。

72時間。
世界の運命が、決まる。

◆

セラフィムが、城の一角に陣取る。
まるで、石像のように動かない。
ただ、全てを監視している。

翔太たちは、緊急会議を開く。

「愛を可視化...」
ソフィアが、必死に考える。
「理論的には、感情もエネルギー」
「それを、何らかの形で...」

ミーナが提案する。
「魔法で、心を映し出すとか？」

カールが首を振る。
「それじゃ、主観的すぎる」
「システムが求めてるのは、客観的証明」

ローラが、ふと思いつく。
「愛の浄化って、光るじゃない」
「あれを、もっと大規模に？」

翔太が、立ち上がる。
「全員の意見に、可能性がある」

原初の鍵を掲げる。
「この鍵で、世界中の愛を繋げる」
「そして、それを光として顕現させる」

エリーゼが微笑む。
『素敵なアイデア』

でも、アルトゥールが警告する。
「それは、途方もないエネルギーが必要だ」
「下手をすれば、世界が...」

「やるしかない」
翔太の決意は、固い。

窓の外を見る。
二つの太陽が、不安定に瞬いている。
時間は、刻々と過ぎていく。

セラフィムの金色の瞳が、こちらを見ている。
監視者にして、審判者。

72時間の、長い戦いが始まった。

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【翔太】
　職業：真なる浄化王
　レベル：100
　HP：15,000 / 15,000
　MP：8,000 / 8,000
　
　習得スキル：
　・聖愛浄化・調和（エリーゼとの合体技）
　・世界防衛術・三位一体
　・原初の鍵・触媒
　
　特殊装備：
　・聖剣エクスカリバー
　・原初の鍵（体内に存在）
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【エリーゼ】
　職業：王女・封印術師
　レベル：43
　HP：4,300 / 4,300
　MP：5,600 / 5,600
　
　状態：霧体、憯悍中
　
　習得スキル：
　・封印術・時空凍結
　・エリシアの記憶
　・愛の連鎖核
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【システム】
　職業：原初の管理者
　レベル：???
　HP：??? / ???
　MP：??? / ???
　
　状態：データ収集モード
　
　習得スキル：
　・世界の断罪
　・絶対削除
　・憯悍の記憶（封印中）
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