異世界の剣聖女子

みくもっち

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第１部　剣聖羽鳴由佳

43 散華

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　岩秀の数珠がバチッと弾け、珠の一つ一つがわたしと志求磨を囲んだ。
　珠が光を放ち、それは繋がって光の輪になる。

「お、おっ？　なんか妙なことはじめたっスね。これ、止めたほうがいいんスか？」

「溢忌さま、わたくしとアルマが止めます。あなたは《覇王》を」

　キョロキョロする溢忌に、ミリアムが進言。アルマとともにこちらに近づいてきた。
　
「おい、邪魔はさせんぞ」

　岩秀が立ち塞がる。ミリアムが白い本をめくり、アルマが低い姿勢でダガーを構える。
　
「こわっぱどもが」

　二人を相手に岩秀が戦いはじめる。わたしと志求磨も加勢しようとするが、周りを囲む数珠の光がギュラララと高速回転する。

「おい！　お前たち、そこから出るなよ！　せっかくの願望がムダになる！」

　バカでかい声で怒られた。あの坊主、片腕であの二人を同時に相手するつもりか。　

　ゴッ、ゴゴッ。
　中央では黄武迅が拳打を繰り出し、それを溢忌が盾でさばいている。

「なめんなよ、テメェ。剣を抜きやがれっ」

「いやいや、アンタ素手だし。ケガしてるし、疲労もある。そんなんに武器使ったらさあ、俺、主人公なんだからどうなんだって思うんスよ」

「あいかわらずだな。その人をなめくさった態度は。主人公だと？　笑わせるなっ」

　えぐり込むように左拳。溢忌はおっとぉ、とかわし、背後の柱の残骸が爆発したように砕ける。

「あぶないっスね～。あ、思い出した！　ミリアムさん！　俺が作ったハーレム宮殿、どうなったっスか？」

　突然の問いに、戦いながらミリアムが答える。

「溢忌さまの封印後、《覇王》が解体。女性たちも皆、解放されました」

「あ、それムカつくっスね。世界中のカワイコちゃん集めたのに……。またイチからっスか」

　溢忌のへらへらした表情が一瞬変化した。
　ぞくっ、と悪寒が走る。

「ぐあっ……」

　鮮血。黄武迅が脇腹を押さえて膝をつく。パチン、と溢忌が剣を納めた。
　まったく見えなかった。速い。わたしの居合いなど、比べものにならないくらい──。

｢あ、またやっちゃったっスか、俺。ちょっと皮一枚斬る程度のつもりが……いや、これバッサリいってますね。痛そうっス」

　ひどく他人事のように言い、またへらへらした表情に戻る。

「おっさん！」

　志求磨が光の輪を飛び越えようとするが、輪は広がってわたし達を完全に囲み、ドーム状に。
　外に出ようとするがバイン、とはね返される。

　すぐ近くでは、ミリアムとアルマの攻撃を片腕で防ぐ岩秀。
　
「喝っ！」

　気合いとともに、二人を弾き飛ばす。やはりこの男、すさまじく強い。
　岩秀はその場で座禅を組み、ブツブツと念仏を唱え出した。
　わたし達を囲む光が強くなる。

　わ、わわっ。身体がふわりと浮いた。こっちに飛ばされた時みたいな感覚。光がまた一段と強くなった。

「逃がさねえっスよ」

　溢忌が突進。岩秀の身体から、願望の力が変化した闘気が立ち昇る。それは二体の仁王となり、溢忌の行く手を塞ぐ。

「うわ、すげえっスね、それ」

　溢忌はそう言いながらも、いとも簡単に二体の仁王を素手で引き裂いた。まるで紙人形のように。
　岩秀が血を吐いた。かなり無理をしている。だが座禅の格好は崩さず、念仏を唱え続ける。

　溢忌の手が伸びる。岩秀の首に触れようとしたとき、背後から黄武迅が組み付いた。
　脇腹からかなりの出血。普通なら動くことも……いや、生きているのも不思議なくらいだ。

「わかんねーっスね。前の戦いで俺には勝てないって分かってるくせに。ムダな努力っていうの？　そういうのキライなんスよね」

「ふん、クサイ言い方だが……ムダだろうがなんだろうが、譲れねぇもんがあるだろうが。勝ち負けや損得じゃねぇ。俺のガキみてぇな意地だ」

「意地張ったって、結果残さなきゃ意味ないと思うんスけど。なにやってもダメなヤツはダメなんスよ。勝つヤツってのは、最初から決まってんスよ」

「……それはお前自身に言ってるんじゃねぇのか。なんもかんも、リアルな世界で諦める理由にしてるんじゃねぇのか」

「……説教くせぇのは変わってないっスねぇ。俺は《完全なる転生者》。もう、取り返しがつかないんスよ」

　わずかに溢忌の手元が動いた。
──鞘の中に剣が納まる。同時に、黄武迅と岩秀の首から血が噴き出す。

　志求磨が白銀の光をまとい、ドームに体当たりするが解除できない。
　わたしも刀で斬りつけたが、ムダだった。

「まあ、必死こいてアンタらがこの二人を逃がそうとしてるから、いいっスよ。見逃します。どうせ何の意味もないだろうし」

　崩れ落ちる二人を見下ろし、溢忌は興味が失せたような目でわたしのほうをちらと見た。

｢お言葉ですが溢忌さま、その二人は短期間で五禍将並みの力をつけた願望者デザイア。脅威とまでは言いませんが、あの《青の魔女》にはすでに会っているのです」

　ミリアムはどうしてもここでわたし達を始末したいらしい。
　上等だ。こっちだって黄武迅と岩秀を見殺しにするつもりはない。
　
「そうなんスか。ミリアムさんが言うんだったら……」

　溢忌がやれやれとドームに手を伸ばす。
　その時、ガクッ、と態勢を崩した。
　足首を黄武迅が掴んでいる。
　その身体に──願望の力が凄まじい勢いで凝縮されていく。
　
　光のドームにバシッ、と触れたのは血まみれの岩秀の手だった。血を吐きながら笑っている。
　ドームは急速にしぼみ、わたし達の身体を包む。間違いない、この感覚。どこかに飛ばされる。
　そして次の瞬間──《覇王》黄武迅の身体がカッ、と燃えるような光を発した。

　まるで太陽のような……だが、それを見たのは一瞬だった。わたしと志求磨は真っ暗な空間に放り出されていた。

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