異世界の剣聖女子

第１部 剣聖 羽鳴由佳

52 真打ち登場？

　先鋒、次鋒戦ともにグダグダになってしまった。
　ここらでまともに戦わないと、マジで観客達はブチキレるだろう。

「中堅、チームナギサ、《解放の騎士》天塚志求磨！」

　志求磨がローブを脱ぎ、舞台上へ。
　相手は呼ばれる前からすでに待っていた。ローブを脱がずとも藤田と分かっているが、やたらデカイな……。

「フジターズ・ファイブ、《世紀末大王》フジオウ！」

　バサアッ、とローブが脱ぎ捨てられた。
　筋骨隆々の偉丈夫。ゴツい角付きの兜。大仰な肩当て。ひるがえるマント。
　
　おお、あれは……一子相伝の暗殺拳を使う三兄弟の長兄ではないか。
　大丈夫だろうか、志求磨のヤツ。藤田といえど、えらく強そうだ。

「うぬか、俺の相手は……まだ子供ではないか。だが、俺は子供相手でも容赦せんぞ」

　兜とマントを外しながら藤田は凄みを利かせる。
　他人のことをうぬと呼ぶヤツ、はじめて見た。

　試合開始の太鼓がドンッ、と鳴らされた。
　
「うぬは朴斗七星の横に輝く星を見たことがあるか」

「え？　あるかなあ。うん、あるかも」

　藤田の質問に適当に答える志求磨。そもそも朴斗七星ってなんだ。

「……うぬは俺と戦う運命にあるようだ」

　藤田の身体から願望の力が闘気と化して溢れ出る。この藤田はやはり今までのヤツらとは違う。
　
　藤田が仕掛ける。その剛腕から繰り出される拳打。風圧がここまで届きそうだ。
　志求磨は持ち前の身軽さと反射神経の良さで鮮やかにかわす。
　
　距離が空いたところで藤田が右の掌打。ボッ、と気の塊が発射された。
　ふいをつかれた志求磨。かわすことができず、腕でガード。
　よろめいたところを藤田が追撃。距離を詰め、拳打が志求磨の顔面を捉えた──かに見えたが、志求磨は白銀の光を発しながら紙一重で避けていた。

「ぬうっ、いまのは……！」
　
　藤田が驚愕する。が、なおも剛拳を繰り出す。
　それらをくぐり抜けるようにかわし、志求磨は連続で藤田の胸板に拳を叩き込んだ

「ぐっ、ぬう……！　やはり！　うぬが使う技はまさしく朴斗神拳究極奥義、無情転生……！」

　藤田が膝をつきながら何やらほざいている。いやいや、高速で光りながら動いてるからそれらしく見えるだけだって。

「深い哀しみを背負った者しか会得出来ぬ、その技……なるほど、ならば全身全霊を込めた次の一撃で勝負をつけねばなるまい」

　あれ、もうクライマックスなのか……？　
　立ち上がった藤田が右拳に闘気を集中させる。

　志求磨も同じく右拳に白銀の光を集中させた。
　二人同時に動く──舞台中央でガカッ、と光と音が炸裂した。

　藤田の拳をかいくぐり、志求磨の拳がみぞおちにめり込んでいた。
　
「ふ……見事だ……強くなったな」

　藤田が満足したように笑う。強くなったなって、今日はじめて戦ったクセに何言ってるんだ。

「このフジオウ、天に帰るに人の手は借りぬ！　我が生涯に一片の悔いなし！」

　右拳を突き上げ、ドーン、と効果音が鳴り響いた。
　コイツ、絶対これをやりたかっただけだろ。
　立ったまま気を失っている。

　わけが分からないうちに勝負がついたが……まあ、それなりにバトルしてたので、観客のブーイングはない。
　次はわたしの出番だ。ここで一気に勝負をつけてやる。
　
「副将、チームナギサ、《剣聖》羽鳴由佳！」

　ローブを脱いで舞台上へ。そこから敵チームを見ると、おや？　残り二人はローブを着たヤツがいるはずだが……一人しかいない。

　審判が説明する。
　
「あ、すいません。なにやら次の方は登場の仕方にこだわりがあるとかで……準備に遅れているようです」

　まだここに来てないのか。登場の仕方にこだわるなんて、どうせたいしたヤツじゃない。
　
　わたしがやれやれと余裕の表情で待っていると、ローブに身を包んだ一人が舞台下から話しかけてきた。
　
「クックックッ……イイ気になるなよ、《剣聖》。我々藤田は不完全な人造の願望者デザイア。だがな、中には完全体も存在する。そう、お前のチームにいる黒由佳のような者も」

　どういう意味だ？　次出てくるヤツのことを言っているのだろうか。完全体とは……いかにも少年マンガに出てきそうな設定ではないか。

「あ、出てきたようです」

　審判が入場口を指さす。なんだ、何か音が聞こえる……。
　パカラッ、パカラッ、と軽快な音。これは……馬か。そして聞き覚えのあるテーマソング。ま、まさか。

「フジターズ・ファイブ、《かぶれん坊将軍》花岡賢！」
　
　白馬にまたがった羽織袴姿の男。あれは──わたしが夢にまで見た大ファンの花岡賢だ。
　しかもその代表作、かぶれん坊将軍の格好とは。
　普段は貧乏旗本のフリをしているが、いざ悪人と対峙するときはその正義の剣を振るう。
　デリケートな肌をしているのでよくかぶれてしまい、かゆがってピンチをむかえる時もあるが、うまくそれを切り抜ける場面が人気なのだ。
　
　花岡賢は華麗に下馬し、舞台上へ悠然と歩く。
　わたしはそれを見ただけで心臓バクバクだ。間違いなく、頭の中ダダダダも花岡賢と文字を打ち込んでいる。

　花岡賢がこちらを向いてニカッ、と白い歯を見せて笑った。
　もうダメ……わたしは足の力がへなへなと抜けて座り込んでしまった。