異世界の剣聖女子

第１部 剣聖 羽鳴由佳

80 ふたりのヒーロー

　神田敏次郎と別れ、わたしとアルマは一ヶ月ぶりに診療所へと戻った。
　服装もスーツ姿から、普段の制服に長衣のものへと戻した。アルマも動きやすい、いつもの露出の多い軽装だ。
　
　診療所の外観から特に敵に襲われたとか、そんな事はなかったようだ。
　
　志求磨やナギサに会うのも久しぶりだ。わたしは早足で入り口へと近づく──が、裾をアルマにぐっと掴まれた。

「ダメ……なんかおかしい……」

　アルマの危機感知能力は並外れている。
　わたしはそれに従って歩みを止めた。

「おいおい、もう少しだったのに。カンがいいな、その娘」

　突然の声。わたしは身構える。
　数メートル先の空気中で何かが動いた。
　ノイズが走ったように背景からズズッ、と姿を現したのは──赤茶色と黒のメタリックなカラー。レッサーパンダをモチーフとしたパワードスーツを着た男。

「おまえは、餓狼衆のひとりの──」
　
　武道大会決勝戦でレオニードと戦った、《レッサーパンダラー》間宮京一だ。

「ステルスモード解除。周囲のトラップも解除します」左腕の自立型レッサーパンダスマホ、嵐太らんたくんが渋い声を出す。

　バシュ、バシュッ、と《レッサーパンダラー》の周りの地面から卵ぐらいのカプセルが飛び出し、ヤツの腰に巻いているベルトのホルダーに収まった。

「あと数歩で無傷で捕らえられたのに。まあ、バレちまったら仕方がないか」

「……志求磨たちはどうした」

　質問しながら、《レッサーパンダラー》には見えない位置からアルマにハンドシグナル。コイツを同時攻撃でぶちのめすぞ。

　しかし、《レッサーパンダラー》は左腕のホルダーから嵐太くんを外し、変身を解いて間宮京一の姿に戻った。

「さっきのカプセル見たろ？　アレは人を小型化して閉じ込めることができる。で、アンタらの仲間が入ったカプセルはもうここにはない。俺のツレが持ってセペノイアの方に向かったよ。今から追いかけたら間に合うかも」

　わたしは慌ててセペノイアの方へ走り出そうとしたが、アルマに袖を掴まれた。

「……待って。アイツ、ウソついてる。家の中にまだ敵がいる」

　アルマの指摘に間宮京一は舌打ちする。

「その娘、厄介だな……そうだよ。カプセルを持ったツレはまだ中さ。おっと、動くなよ。こっちは人質がいるも同然なんだからな。四人の命がかかってるんだぜ」

　四人……？　おかしいな。家の中にいたのはたしか、志求磨、ナギサ、日之影宵子、ビノッコ……なんかもう一人いたような……。

「まあぁぁてえぇいぃっっ！」

　屋根の上から雄叫び。この声はまさか──。

「見下げ果てたヤツめ！　ヒーローでありながら悪事に手を染めるとは！　その性根、このわたしが叩き直してやる！」

　御手洗剛志だ。もう動けるようになったのか。
　見上げながら間宮京一は呆れたように肩をすくめる。

「わざわざ高いところに……頭数に入らないから無視していたのに。しょうがない中年だ」

　間宮京一は嵐太くんを右手に持ち、構える。御手洗剛志も神秘の仮面、ラクーンマスクを取り出した。

「……装着」　｢そおおぉぅうおおおーーちゃっっく！」

　二人の身体が眩い光に包まれた。下では蒸気が吹き出し、上では爆発音。なんとも賑やかだ。
　
「とおおおぉぉーうっ！」

　変身完了した《アライグマッスル》が飛び降りながらのラクーンパンチ。
　同じく変身した《レッサーパンダラー》。こちらもパンチで迎え撃つ。

　ガカッ、と二大ヒーローの拳が交差。おお、ＴＶでも実現しなかった二人の対決がこんなところで……。
　と、感心している場合ではない。あの中年が頑張っている間に診療所の中へ踏み込もう。

　わたしとアルマは二人の横を駆け抜ける。
《レッサーパンダラー》が阻もうとするが、そこを《アライグマッスル》の連続パンチがヒット。
　ダメージはまるでないが、《レッサーパンダラー》はムキになって応戦。いいぞ。

　診療所の中へ踏み込む。診察室──机に椅子、ベッドが四床。薬品の入った戸棚……あれ、無人だ。

　いや、アルマ。ナイフを天井に向けて放った。
　ギギッ、ギンッ、と弾きながら天井に張り付いていた何者かが落ちてくる。

「このっ」
　
　居合いで斬りつける。逆さまの状態でそいつは手の棒で防いだ。
　くるっと回転しながら着地。コミカルな動きで机へと飛び移る。

　小柄な体型──忍者みたいな忍び装束。顔には中国で使うような赤い猿の面をつけている。
　あら、ダダダダがない。多分願望者デザイアだろうが、顔が見えないからか？

　いや、気にしている場合ではない。コイツがカプセルを持っているはずだ。
　二方向からアルマと挟撃。猿面はぐっ、と棒をしならせ跳躍。窓を突き破って外へ出た。

「まずい、逃がすなっ」
　
　わたしが叫ぶ。素早さならアルマも負けていない。わたしが言うまでもなく、アルマも飛び出していた。
　　
　アルマの二刀ダガー連撃。
　ガガガガガッ、と常人なら目で追うことすら不可能な速さだが、その猿面は的確に防御。しかもあの棒、木製っぽい。あんなんで防げるほど、アルマの攻撃は甘くない。

「ぬおっ、それはっ！」

　御手洗剛志の驚いた声。なんだ、と見てみれば、驚くはずだ。
　赤茶色に黒のラインが走ったカラーリング。一台のスポーツカーがエンジンをブオン、ブオン、とふかしている。
　運転席には《レッサーパンダラー》。助手席のガルウイングドアが開くと、猿面がヒュオッ、と飛び乗った。

「バカな！　ヒーローの乗り物といえばバイクのはずだっ！」

　御手洗剛志が叫ぶ。いや、今はそんなことを言ってる場合ではない。このままでは逃げられてしまう。

　ギャギャギャギャ、と後輪を唸らせ、猛発進するスポーツカー。

　御手洗剛志はわたし達に向かって言った。

「心配するな！　わたしにはアライグマシーンがあるっ！」