異世界の剣聖女子

みくもっち

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第１部　剣聖羽鳴由佳

85 奪還作戦

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　セプティミアのナイフ。だがそれがわたしに届くことはない。
　空中に浮いた刀がまだ残っていた。
　その一本が飛来し、ナイフを打ち落とす。

「あっ！」

　悲鳴を上げ、歌も中断。
　わたしはすかさず立ち上がり、軽く峰打ちでセプティミアの肩を叩いた。　

　勝負はついた。今度はセプティミアがぐるぐる巻き、猿ぐつわになる番だ。
　恨めしそうな目でわたしを見ているが……さて、これからどうしたものか。

　おっと、簪かんざしを挿したままだった。
　外すとわたしの姿は元に戻り、簪かんざしからは黒い霧が飛び出して人の形──黒由佳になった。

　黒曜石の色から銀色に戻った簪かんざしを再び髪に挿す。
　いったい、どういう仕組みなのか。以前は制御できなくて、変化が戻った後も気を失ってしまったはずだが。

「このガキんちょ、さっきはよくもやったなあ～」

　黒由佳が二刀を出し、縛られたセプティミアに刃を向ける。
　わたしはヤメろ、とそれを止める。
　どういったいきさつで二人が出会い、黒由佳がどんな目に遭ったかは分からないが……今はそんな事をしている場合ではない。

「志求磨たちがさらわれた。黒由佳、救出するのに手を貸せ」

　イヤとは言わせない。こっちは借金まで肩代わりしてやったのだ。それぐらい、このバカにも分かるだろう。

　黒由佳はええ～、と面倒くさそうな顔をしたが、渋々いいよ、と返事をした。どうせヒマだしと付け加えて。

《レッサーパンダラー》間宮京一の向かった先は分かっている。
　葉桜溢忌のいる旧王都だ。距離はたいした事ないが、なにせ相手は車だ。

　希望があるとすれば、この世界に認識されにくい、現代の乗り物だという点。
　相当な願望の力が必要だろう。それが旧王都まで持続するとは思えない。どこかで必ず休息するはずだ。

　問題はわたし達が徒歩だという点。
　いくら相手が休息するといっても、これでは遅すぎる。

　もごもご、むがむがとセプティミアが何かを訴えている。
　放っとこうとも思ったが、なんだかかわいそうにも思えて猿ぐつわを外してやることにした。
　わたしって、なんて優しいんだ。優しいうえに美少女なんて今さらながら完璧すぎる……。

　自分で感動を覚えながら、慎重に猿ぐつわを外す。黒由佳には歌を警戒するよう伝えている。
　
　セプティミアは噛みつきそうな猫みたいな顔をしていたが、いきなり歌いだしたりはしなかった。
　
「お困りのようね、《剣聖》。アイツらを追うのに、手を貸してやってもいいわよ」

　意外な申し出。わたしに恨みがあるはずなのに。
　どうにも怪しいと疑っていると、セプティミアはもっともらしい動機を語りだした。

「アンタに恨みがあるのはたしか。そして天塚志求磨にも。だけどその敵に捕まってたんじゃ、わたしは復讐が果たせないじゃない？　だから、その敵から助け出すまでは手を貸してやろうって言ってるの」
　
　本当だろうか？　その場しのぎのデタラメを言ってるのではないか？　

「わたしなら乗り物だって用意できるわ。信用しないんなら別にいいけど」

　黒由佳と顔を見合せる。まあ、ダメ元で試してみるのもアリか……。
　このまま放置するのも気がひけるし、何かあったらまた黒由佳と協力して倒せばいい。

　ロープも解いてやると、首と肩を回しながらセプティミアは立ち上がった。

「まずはサイラスを復活させるから」

　目を閉じてすう、と息を吸い込む。
　手にしたマイクに向け、声を発した。

「うわあ……」

　思わず溜め息が出た。
　さっきは戦いの途中だったから、あまり意識してなかったが……まるで天使の歌声だ。
　
　癒し系のバラード。ＢＧＭも控えめで繊細なピアノの音色。
　ヤバ……これひとりで聞いていたら泣いてしまうかも。

　わたしがサイラスを撃破したあたり。なにやら破片がゴロゴロと転がり集まって、積み重なっていく。

　粘土細工の無機質でゴツゴツした感じだったが、次第に丸みを帯び、色が浮かび上がる。
　気づいたときには長身のイケメン執事、サイラスが復活していた。
　
　何事もなかったように側に来て跪くサイラス。セプティミアの差し出した手に軽く口づけをする。

「サイラス、馬車を用意して」

「はっ、かしこまりました」

　サイラスが懐から取り出したのは──小さな模型だ。馬と客車。黒由佳がぶふっ、と吹き出す。

「まさか、こんなちっこいのに乗れっての？　お姉さま、アレ呼ばなきゃダメだ、ドラ○もん呼ばなきゃ」

　たしかに……こんなんでは、スモー○ライトでわたし達が小さくなるか、ビッ○ライトでこの模型をでっかくしないと乗りようがない……。いや、どちらにしろ作り物の馬では走りもしない。

「バカね、わたしが超越者リミットブレイカーになったのを忘れたの？　見ておきなさい」

　セプティミアはそう言って馬車の模型に手をかざす。
　願望の力が込められた模型はみるみる大きくなり、馬も命が吹き込まれたようにいなないた。

「さあ、乗りなさい。さっそく追うわよ」

　呆気に取られたわたしと黒由佳。
　セプティミアは先に客車に乗り込み、サイラスは御者台に座る。

「し、失礼しま～す」

　わたしと黒由佳はおそるおそる客車に乗り込んだ。

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