Re : play ／ リプレイ

ACT-1

「お目覚めください。鈴木健太郎さん、貴方は現在、死後の世界への入り口へと来ています」

「ん？」


　死んで目を覚ますはずのない俺に、誰かが優しく語りかけた。きっと、可愛い天使が迎えに来てくれたんだろうな。

　半信半疑だが、目を開ける動作を試みた。すると、少しずつ視界が見えやすくなってきた。辺りを見回すと、白く味気ない空間の中に、ポツンと設置してある黄金に煌めく玉座に、少女が座っていた。

　少女は、光をも透き通す綺麗な白髪に、触れただけでとろけてしまいそうな白い肌をしていた。


「鈴木さん、お話を聞いていましたか？」

「す、すみません。見惚れていて、じゃ、じゃなく、え～と、聞いてませんでした」


　どう見ても年下にしか見えない女の子に、挙動不審になってしまう32歳の今日この頃。


「では、改めまして。私は死後の世界の門番を仰せつかっております、仁愛の女神ヘスティアと申します」

「ご丁寧にどうも…って、女神！？」


　フィクションの世界が現実で起こった時のような、驚き方をしてしまった。


「はい、女神です。貴方たちが知る私たち神は、よく神話などに出てきますよね」

「冷静な雰囲気で、ご説明ありがとうございます」

「説明はこれからですよ」

「説明もなにも、俺は死んでますし、まさか、ここは死後の世界…、ということは…」

「ということは？」

「地獄裁判でも始める気ですか？」


　俺の発言は、女神が思っていたものとは違っていたようで、口を開けたままポカンとしている。


「すみません。少々、取り乱してしまいました。貴方のような人は初めてなもので」

「初めて…」

「変な勘違いはしないでください」

「はい」


　可愛い子(女神)に怒られるのも、悪い気はしない。

　これが、世に聞く女神パワーか。


「コホン、それでは状況説明から致します」

「よろしくお願いします」

「現実世界の鈴木は、トラックに轢かれそうになった少年をかばい、代わりに轢かれてしまいます」

「そうだ、あの子はあの後、無事に親御さんの元へ帰れましたか？」

「ご心配なさらないでください、少年は五体満足で、ご自宅へ帰られてますよ」

「よかった～」

「ふふ、本当に珍しい人です」

「どうされたんですか？」

「この状況で気づかないのは、貴方が初めてだな、と思いまして」


　女神様がなにを言っているのか理解できない俺は、無言で首を斜めに傾けた。


「ここは死後の世界であると同時に、転生者の適性を見極める面接会場でもあるんです」

「転生？面接？」

「はい。貴方をここに呼んだのも、トラックに跳ねられて死ぬといった、転生者第一次試験を通過したからなんですよ」

「素直に喜べない試験なんですが、それは？」

「そして、第一次試験を無事に通った貴方は、第二次試験の転生者適性面接を受けているところなんです」

「えっ！？試験なのに、内容を全て喋っていいんですか！？」

「関係ありません。なぜなら、鈴木さん、貴方はこの試験をクリアしたからです」

「意図が読めない」


　転生者なるワードが飛び出し、俺の思考は停止寸前にまで追い込まれた。


「第二次試験の合格水準は、自分が今から異世界転生することを悟るでした」

「でも、俺はそんなことを全然考えていませんでしたよ、なのに合格なんですか？」

「私が貴方様のことを気に入ってしまったので、合格にしちゃいます」

「さすが女神、発想が規格外すぎる」


　なぜか、この訳のわからない状況を楽しんでいる、自分の側面が怖いと思う。


「これで、貴方様は最後の試験を受ける挑戦権を得ました。さぁ、どうなさいますか？」

「はっきり言って、この先になにがあるのかは分からないですけど、前に進まないと見えない景色があるので、その先の景色を見に行こうと思います」

「それでは、承知したと解釈してよろしいですか？」


　首を縦に振り、OKだと意思表示した。


「では、最終試験も合格ということで」

「なんで！？」


　緊張感張り詰める空気の中で、おちゃらけた合格発表は、あまりにも理解ができなかった。


「最終試験は、転生するかどうかの有無を本人に確認する試験だったんです」

「少しレベルの高い幼稚園の試験かな？」

「それでは、先程の説明の続きも踏まえて、これからについてお話ししていきますね」

「了解です」


　あまりにもあっけらかんとする女神に、実家のような安心感を覚えてきてしまう。


「鈴木さん、まずは転生者試験、ご苦労様でした」

「どうも」

「これからなんですが、貴方には、異世界へと行ってもらいます」

「異世界って、どこの国ですから」

「やはり、先程からの発言からして、鈴木さんは異世界というものを認知しておりませんね」

「お恥ずかしながら」

「事故で死んでしまい、若い命の芽を摘んでしまわれた、鈴木さんは、これから、転生者として、異世界へと行ってもらいます。そこでの目的は、魔王と呼ばれる悪の親玉を退治することです。無事に退治することができましたら、私と結婚……ではなく、異世界で、二度目の人生を過ごしてもらいます」

「随分、幼稚に説明された気がする」

「転生後の特典のこともあるので、私とテレパシーを利用しての通話ができるようにしておきます」

「はい」

「心の準備ができましたら、早速、異世界へと行ってみましょう。言葉で図るよりも、現物を見たほうが、理解できるかもしれませんので」


　現実世界では辛いことが沢山あった。

　けど、二度目の人生は自重さず、自由奔放に過ごして行くぞ。


「準備完了しました」

「それでは、転生スタート！」


　俺の足元に青く光る魔法陣が出現し、全身を羽毛で包まれたような感覚が、身体中から伝わってくると、分子レベルで身体が分解され、異世界へと飛ばされて行った。