大人になりきれない探偵さん

草薙ユイリ

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大人になりきれない探偵、それとスゴロク不正・解決

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　司はタイマーアプリを止めて、そろりと語りだす。

「なかなかうまくやりましたね。エフさん」
　司はひょうひょうとした態度で、エフさんの方を見る。

　そのエフさんは全く動じず、だから何？という顔をしていた。

「イカサマですか……うーん、そんなことした覚えないんだけどな？」

　とぼけんじゃねぇ。と思いつつ、僕はエフさんの顔を見た。

「……と言いたいところですが、まぁ証拠はもう押さえているようですね。司さん」

　見慣れた悪い笑みを浮かべて、エフさんは言った。

　僕はスマホの画面を見る。その画面は、黒を基調にしたシックなデザインだった。

「ひとつひとつ解説していきましょう。まずエフさん、あなたはサイコロの振り方を工夫した」

　僕の脳裏に、さっきまでのスゴロクの映像が浮かぶ。

　エフさんはサイコロを、転がすように振っていた。

　それはこの小さいベンチの上で、落とさずにサイコロを振るため……そのはずだ。

　でも、今指摘されてるってことは……？

「……うん。私はサイコロを転がすように振りました。でも、それがなーにーか？」

　この期に及んで元気のいいエフさん。
　しかし、司の頭脳はエフさんの牙城を崩しかかっている。

「おかしいと思ったんですよ。サイコロの内、2つの目が必ず出ないなんて」

　エフさんの顔は、まだ笑顔だ。
「あなたはサイコロを転がすように振った。しかしその振り方をすれば、必ず2つ、目がでなくなる」

　僕はその言葉を飲み込めず、確認しようとした。
「……司、それってどういう……あ！」
　
　僕は頭の中に、車輪の映像を浮かべた。車輪は一方向に、ゴロゴロと回る。

　サイコロも同じだ。転がせば、一方向にしか行かない。車輪なら問題はない。

　でもサイコロは、転がる方向じゃないところにも……目がある。

　
「練習したんでしょうね。普通なら思いついたとしても、サイコロを奇麗に転がすところで挫折する」

「……えぇ。地面と指の間に、どうしても隙間ができますからね」

　なるほど。確かにそれは立派な不正だ。でも……なんだか、嫌な予感がする。

　司は僕の予感を感知したかのように、また語りだした。

「でも、普通のサイコロでその振り方をしてもさほど問題はありません」

「え？」
　僕は気の抜けた声を出してしまった。
「いや司、問題ないってことはないでしょ。だって2つも目が出なくなるんだよ？」

「スゴロクは単純に、出た目が大きいほど得をするゲーム。だからさほど問題はないんだ」

　そう言って司はスマホの画面を僕に見せる。
　それはサイコロを、切り開いて平面にした画像だった。

「普通のサイコロは「出目」の数と「出目の裏」の数の和が7になるようできてる」

　司は言った。それに続けて、エフさんもかぶせた。

「つまり「1」の裏には「6」、「2」の裏には「5」、「3」の裏には「4」がある。そういうことですね」

「正解です。じゃあコウ。これだと、どうしてこの振り方が問題になりにくいんだと思う？」

　ちょっと考えて……僕はなんとなくの回答を出した。

「『1』が出なくなれば『6』も出なくなる。小さい目を防ごうとしたら、大きい目も無くしてしまう」

「正解だ。コウ」
　転がす振り方で出なくできる目は、手のひらに乗せて自分から見た時、右と左に来る面だけ。

　そして、その2面は当然背中合わせだ。
「……なるほどね……あぁ」
　なーんだ。これくらいのことだったのか。
　僕は気づけなかった自分を恥じた。昔だったらこれくらいのトリック、すぐに見抜けたのに。

「エフさん、だからサイコロをすぐ回収したんだ」
　サイコロを回収すれば、この不正はバレない。だって、目立ちにくい不正だから。

　僕はそう思って、エフさんを睨みつける。しかし、その行為は無意味だった。

　本当、油断も隙もない……僕はそう思いつつ、サイコロを回収する。

「……ふーん。そういうことか」
　
　エフさんのサイコロは、「6」の裏に「4」、「5」の裏に「3」、「1」の裏に「2」がある。

　これであの振り方をしたら、「1」と「2」の目が出なくなる……本当、よく考えたものだ。

「エフさん、今回もよくやりましたね」
　エフさんはちょっとかわいらしく舌を出した。
「ふふーん。私だって、サイコロ自作は苦労したんだもん」

　なるほど、やっぱりエフさんは賢いものだ。
　そして……
「……まぁ、なかなか凝ったイカサマですね。エフさん」

　司はそう言って、話を締めようとする。
　だけど、僕は満足いかない。
「司、まだ続けよう」
「……コウ？」
　瞬間、エフさんの顔がこわばる。
　多分僕の目に映る……この地獄の炎が、見えちゃったからだろう。

「ただしエフさん、条件があります。まずエフさんの分も、僕がサイコロを振ること」

　エフさんの顔がどんどん恐怖の色を出していく。
　面白くてたまらないなぁ。
「そして、ゲームは僕が負けるか、満足するまで続けること。僕が勝つたびに……ジュースでもおごってもらいましょうか」

　久しぶりだなぁ、この力を使うのは。

◇◇◇

　翌日、いつもの地下鉄ホームには……戦慄した顔の司がいた。

「な、なぁコウ……」
「うん？どうしたの？司」
　司は言いにくそうに、囁いた。
「すごいな、サイコロで狙った目を確実に出せるって」

「簡単だよ。コツさえつかめばね」
「あー、うん」
　僕の脳裏には、昨日のエフさんの顔が思い浮かんでいた。

　わざわざスーパーにビニール袋を買っていき、ジュースを僕の家まで運ぶエフさんの顔が。

「ところで……26本もジュースを何に使うんだ？」
「飲む」
「あぁ……」
　司は頭を抱えた。別に僕、変なことはしてないのに。

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