変人の姉と、沼に引きずり込まれそうな僕。

Season1 探偵・暗狩 四折

読み解いて1

◇暗狩 四折

　この季節は朝から暑い。
　私は公園の400mトラックを回っていた。
　そろそろ14周といったところかな。
「ねーえーちゃーん！」
「……翔太！？」
　トラックの外側、そこに弟はいた。

◇暗狩 翔太

「どうしたの翔太？」
　僕はベンチに姉と並んで座った。
「姉ちゃんが家からいなくなってたから、前に言ってた公園かなと思って」
「ふーん」
　僕は顔の汗をぬぐいながら、姉に尋ねた。
「この暑さでよく走れるね」
　ジャージ姿の姉に、僕は水を手渡した。
「知りたがりは体が資本なの」
「……なんで？」
「『好奇心は猫をも殺す』って言うでしょ？多少の問題には対応できるようにしないと」
「ふーん」
　まぁ筋は通ってるな。
「それじゃ、もうちょっとトレーニングしてくる」
「がんばれー」
　僕は姉から水を受け取った。その時だった。
　姉のポケットから、通知音が聞こえた。
「……何だろ」
　姉はスマホを取り出して、その画面をしばし見つめた。
　そして、にやりと笑った。
「姉ちゃんどうしたの？」
「走るのは終わり！事件よ！」
　そう言うと、姉は公園の出口に向かって駆け出した。
「姉ちゃん？！走るのは終わりじゃなかったの！？」
「急がなきゃいけないでしょ！」
　姉のスピードに押されつつ、僕も後を追う。
　爽やかに走る姉に、僕は少し引いていた。

◇◇◇

「それで、これがその暗号ですか」
　姉は公園と同じジャージ姿で、アパートの一室にいた。
「すいませんねTPOをわきまえない姉で」
「いえいえ……こちらがお願いしているのですから」
　目の前の男は苦笑いをした。
　どうやら、彼がこの姉に『推理』を依頼したらしい。
「それで、その暗号というのは」
「暗号？」
　そういえば姉から何の説明も受けてない。
　そんな僕の疑問に、男は答える。
「四日前から、同居人の男が行方不明なんです」
「二人で過ごし始めて11年ですが、何も言わずに長い間家を空けるなんてなかったんです」
「で、そいつが残したのが、これです」
　彼はちゃぶ台の上に、一つの紙を置いた。
「……翔太、これ何に見える？」
「ただの数字」
　姉はうんうんと頷いた。
　目の前に映る『676800567004』という数字。
　どう考えても、桁数が多い数字にしか見えない。
「あいつも大人だから、そんな危ないことには巻き込まれてないと思うけど……」
「安心してください。私と翔太が暗号を解読します」
「……巻き込まれた？」
　まぁ、この人の不安になる気持ちもわかる。
　僕だって、姉が何も言わず四日もいなくなったら怖い。
「……僕も探します。同居人さんのこと」
「ありがとうございます」
　彼はペコリと頭を下げた。

◇暗狩 四折

　自分の家に帰って数分、私はコーラを一口飲んだ。
「数字で置手紙……かぁ」
　翔太は手紙を前にしてうなっている。
　私も同様だ。正直言って、この手紙だけで暗号解読なんて難しい。
「……ねぇ翔太」
「何？」
「散歩行かない？」
　その場に、数秒の沈黙があった。
「……はぁ？」
「よくあるじゃん。変なものがヒントになるやつ」
「それは刑事ドラマの話でしょ？姉ちゃん」
「まぁいいじゃん！いこいこ！」
　私はスマホをポケットに入れ、リビングを出ようとする。
「姉ちゃんさすがに着替えよ？」
　翔太にやんわりと指摘された。
「別にいいじゃない。ジャージでも」
「走るんじゃないでしょ？歩くんでしょ？」
　だんだんと距離を詰める翔太。
「……はーいはい」
　まあ、着替えにはそれほど時間はかからない。
　私は自室に戻って、適当に服を変えた。

◇暗狩 翔太

「……暑い」
　炎天下、僕は爽やかな顔の姉を見た。
「なんでそんな爽やかな顔してんだよ……」
「私はいつも走ってるからね。翔太とは違って」
　ちょっとディスられつつ、僕と姉は歩みを進めた。
　数百メートルほど歩いた、その時のことだ。
「……あれ？」
「どしたの姉ちゃん？」
「あそこの公衆電話なくなってない？」
　姉の視線の先には、何もない空間があった。
　確かに、あそこに公衆電話があったような気はするが。
「まぁ最近は携帯ばっかりだもんね、翔太」
「確かにね」
　そんなことを駄弁りながら、僕はまた歩き出そうとした。
　しかし、姉は動かなかった。
「……姉ちゃん？」
　反応がない。
「ねーえーちゃん！」
　二度呼びかけた、その直後だった。
「まさかっ！？」
「ちょ、姉ちゃん？！」
　スマートフォンを取り出すと、姉はその液晶を勢いよく叩き出した。
「67……68……」
　20秒程経過した。姉は液晶を見るのをやめた。
「あー、だめかぁ……」
「どうしたの一体？」
　姉はスマホをポケットにしまうと、暗い顔をした。
「ポケベルって知ってる？翔太」
「……知ってるけど」
　ポケベル、正式名称無線呼び出し。
　数字の組み合わせで文章を送れるサービスで……数字？
「あ、そうか。あれがポケベルのやつだと思ったんだ」
「そゆこと。だけど……」
　姉の顔はすぐに暗くなった。
「うまくいかなかったんだね」
　姉はコクコクと首を縦に振った。
「……わっかんないな。翔太わかる？」
「姉ちゃんがわからないのに、わかるわけないじゃん」
　僕と姉は、散歩の途中で立ち往生してしまった。