変人の姉と、沼に引きずり込まれそうな僕。

草薙ユイリ

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Season1 探偵・暗狩四折

読み解いて3

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「で、姉ちゃんなんでスマホの電気消してんの？」
「集中するため。以上！」
　私は翔太に言い放ち、ソファに座った。
「で、肝心の暗号解読方法は何？」
　椅子に座り、こちらを見つめる翔太。
　私は脳内の情報を整理し、翔太に伝えた。
「まず、これは何かの数字を暗号化したもの」
「で、その暗号化の方法というのが……」
　翔太は顔を近づけ、興味深々な顔をした。
「と言うのが……何？姉ちゃん」
「パソコンのテンキーと、電話のプッシュボタンの違いよ」
　私はメールに添付された画像を見せた。
「……パソコンの、テンキー？」
「翔太。そこの電話を見てみて」
　翔太は不思議そうな顔をして、固定電話に近づいた。
「何か気付くことない？」
「気づくこと、って言われても……」
　困惑する翔太に、私はヒントをあげる。
「『順番』に注目してみて？」
「順番……あ」
　翔太は『何か』に気づいたようだった。
「パソコンのテンキーは上から『7、8、9』と並ぶけど、電話はその逆だ」
「大正解！翔太に100点あげます」
「いりません」
　軽くふざけつつ、私は翔太の意見に付け足した。
「それに電話は『0』は真ん中だけど、このパソコンは『00』が真ん中だもんね」
　翔太と私はお互いに頷いた。
「じゃあ、それで打ち換えてみれば」
「もちろん。今やってるよ」
　私は自分のスマホで、暗号の用紙を見ながら打ち換えていった。
　要するに、『7』『8』『9』は6引く。『1』『2』『3』は6足す。
　『4』『5』『6』はそのまま。『00』は『0』。
　そういう規則に従えばいいだけだ。
「……よしっ」
「姉ちゃんナイス」
　私は小さくガッツポーズをした。
　そこに並んだ数字は、『6162056104』。
　語呂合わせ……ではないとすると。
「ポケベルか」
　私は爽やかに笑った。
「じゃあ、変換しよっか」
「オッケー。いくよ翔太！」
　私は変換サイトを開き、コピーした数字をペーストする。
　そして、変換ボタンを押した。
「……え？」
「こ、これは、どういうことなの？姉ちゃん？」
　そこに表示されたのは、思わぬ言葉だった。

◇暗狩翔太

　僕は依頼人の家を訪ねた。
　もちろん、姉も一緒にだ。
「……すいませーん」
「はーい」
　少し後になって、依頼人が出てきた。
「は、ハッピーバースデー！」
　僕と姉は薄ら笑いで誕生日を祝った。
「はぁ……寧人！暗号解読されたみたいだぞ！」
「はいはーい！」
　依頼人の後ろの男性、『寧人』は元気よく言った。
　茶髪の爽やかな好青年だった。
「すいませんね。電話したんですけど……」
　依頼人はペコペコと頭を下げた。
　そういえば、姉の携帯は電源を切っていたな。

◇暗狩四折

「あのさぁ寧人。俺こんな大事にしちまったんだぜ？」
「ごめんって一二三ぃ～、俺だって驚かせたかったんだよ」
　依頼人は寧人を激しくにらんでいた。
「あの……なんで驚かせたかったんですか？」
　翔太の疑問に、寧人は答える。
「俺さ。ここに住んで初めての誕生日にパソコンもらったのよ」
「その時嬉しかったし驚いたからさ……驚かせたかったんだよ。俺も」
　なるほど。そういう理由だったのか。
　私はポケベル変換サイトに表示された、『ハピバ』という文を思い出していた。
「あ、あの……僕楽器持って来たんですけど」
　翔太はポシェットからハーモニカを取り出した。
「あ、翔太のハーモニカうまいんで、聞いてくれますか？」
　私は未だ火花を散らす二人に言った。
　その時、ようやく依頼人の怒りは落ち着いたようだった。
「じゃあ、弾きます。『ハッピーバースデートゥーユー』」
　次の瞬間、部屋の中に奇麗な音色が響いた。
　翔太は多才なんだよな。ま、推理力じゃ私に及ばないけど。
「……いいな。寧人」
「そうだな。一二三」
　なんとなくいい雰囲気になったところで、寧人は座布団から立った。
「……ケーキ買ったんですけど、食べますか？」
「食べる」
「食べます」
　依頼人と私。二人同時に返事をしてしまった。

◇暗狩翔太

「そういえば、依頼料とかは……？」
　一二三さんは姉に尋ねる。
「え？あぁ、いりません」
「……え？」
　一二三さんの後ろから、寧人さんが首を出す。
「どういうことだい？姉ちゃん」
「ケーキもらっちゃったし……それに、この捜査最高に楽しかったんで！」
　寧人さんは不思議そうな顔で首をひっこめた。
「……ケーキ美味しいね、姉ちゃん」
「ほんとね、翔太」
　僕と姉は顔を見合わせて、少し笑った。
「ま、探偵さんの笑顔に免じて許してやるけど……もうやめろよ？寧人」
「わーったよ、一二三！」
　僕は入れてもらった紅茶に砂糖を入れ、一口飲んだ。
　熱い紅茶は冷たいケーキによく合うな。
「そういえば翔太」
「何？姉ちゃん」
　姉の顔が、瞬時に嫌なにやけ顔になった。
「翔太、考えてる顔イケメンだったよ？」
「……あっそ」
　痛いところ突かれた。
　僕は心を落ち着かせながら、紅茶を飲む。
「翔太も推理の楽しさに気づくかもね……」
「ふーん」
　僕達が己を賭けた会話をしてる奥では、二人が仲良く雑談していた。

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