変人の姉と、沼に引きずり込まれそうな僕。

草薙ユイリ

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Season1 探偵・暗狩四折

罠にかけて3

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「翔太！起きて！」
　ベッドから起き上がると、朝日をバックに姉が僕の横に座っていた。
「……姉ちゃん、何か見つかったの？」
「トリックに関する仮説が、一つだけできたの」
　姉は目を輝かせていた。
　そうこうしている内に、僕も目が覚めてきてしまった。
「で、姉ちゃんが見つけた仮説ってのは何なの？」
「えーと、それは」
　瞬間、目覚まし時計が鳴った。
「……そういや、今日平日だったね。姉ちゃん」
「私には関係ないから。ごめんね」
　僕は床に降り立つと、自室のドアを開けた。
　今日は学期末だから学校は短い。
　帰ってきたら、ゆっくりと話を聞こう。

◇暗狩四折

　朝起きてから数時間、私はウキウキしっぱなしだった。
　謎が解けそうなのもあるが、もう一つ私の心を高鳴らせるものがあった。
「翔太、いい顔してたな」
　私の脳裏には、昨日の翔太の顔が映っていた。
　予想が正しければ、もうすぐ翔太は帰ってくるはずだ。
　学期末だから宿題も少ないだろう。
　だったら、すぐに神戸まで行ける。
「……よし」
　さっき見た映像を、私は頭の中でリプレイする。
　その『清楚そうな子』が、不良の一人に手紙を渡す。
　その時、『清楚そうな子』は紙の端っこを持っていた。
　さらに、『清楚そうな子』は渡す直前に、紙になにかを塗っていた。
　ここまで来れば、後は楽勝だ。
「おっ」
　私の耳に、軽快なピンポンの音が聞こえた。
「ただいまー」
「おかえり！翔太！」
　ドアを開け、翔太を家に入れる。
　この先に起こることを予見した顔だ。
「で、翔太。今日は宿題ある？」
「あんまないよ。だから……」
　翔太は私を見上げた。
「じゃ、行きましょうか！」
「はいはい」
　半袖に着替え、小さなバッグを身に着ける。
　翔太も似たような恰好になり、出る準備をした。
「さ、行くよ。翔太」
「……わかった」
　私は家のドアを押す。
　太陽がカンカンと照りつける外の世界を、私達は歩き始めた。

◇暗狩翔太

「で、神戸まで来てやることがゴミ漁りですか」
　僕はぶつぶつ言いながら、姉と共に不良グループのゴミを確認していた。
　もちろん、目的はただ一つ。
　あの紙だ。トラップのようなあの紙を、僕達は回収しようとしている。
「にしても結局トリックは何なの？姉ちゃん」
「それは見つかってからの秘密よ」
　教えてくれてもいいのに。
　僕はそんな不満を隠しながら、空き缶や爆竹と格闘していた。
「姉ちゃん、もしかしてこれ？」
「見つけた？」
　小さな白い紙が、自分の目の前にあった。
　僕はその紙を、少しおびえながら持った。
「……熱くない」
　姉は一瞬笑みを浮かべた。
　そして、僕が持つ紙に触れた。
「やっぱり。瞬間接着剤ね」
「……どゆこと姉ちゃん」
　どうやら、姉はもう真実を暴いてしまったらしい。
　本当どういう脳の構造なんだか。
「それじゃ、依頼人に連絡しましょうか」
「え、うん」
　姉は慣れた手つきでスマホを触る。
　数秒後、姉は携帯を耳に当てた。
「翔太。スピーカーにする？」
「じゃあお願い」
　スマホが姉の耳から離れる。
　姉が操作すると、携帯の発信音は僕にも聞こえるようになった。
「……四折さん。絡繰りが解けたんですか？」
「えぇ。無事に解けました」
　電話先から、昨日会った男の声が聞こえる。
　一体この姉は、どういう推理を見せてくれるんだ？
「四折さん。絡繰りを教えて下さい」
「単刀直入に言います。不良が利用したのは、反応熱です」
「……反応熱？姉ちゃんどういうこと？」
　姉はまたしても怪しげににやけた。
　そして、自らの推理を展開し始めた。
「不良グループが使ったのは『瞬間接着剤』です」
「これは布や紙などに染み込むと、急速に反応して発熱します」
「その温度は、なんと100度に達することもあるそうです」
　至極落ち着いた口調で姉は言った。
「あなたが受け取った手紙、折りたたまれていませんでしたか？」
「……よく覚えていませんが、おそらく畳まれていました」
　その瞬間、姉の顔から落ち着きが消えた。
　大きくガッツポーズをすると、姉はこちらに拳を向ける。
「ほら！翔太！」
「え、えぇ？」
　僕は一応、姉と拳を合わせた。
　姉の顔に笑顔がはじけた。

◇暗狩翔太

「今回の事件も奇妙だったね」
「確かにね。ま、翔太にもあんな感じの謎は解けるようになってほしいけどね」
　あんな感じって。
　普通あんなトリック思いつかないよ。変態姉が。
「それじゃ、今から記事書いて来る」
「忙しいね、姉ちゃん」
　姉は微笑むと、すぐに自室へ行ってしまった。
「……疲れた」
　僕の胸には、少しばかりの引っ掛かりが残っていた。
　昨日カラオケで言われた、あの言葉。
　姉が言った『でも、翔太には私っていう先輩がいる』という言葉。
「何先輩風吹かせてるんだよ……」
　確かに知りたがりとしては、そして探偵としては姉は優秀だ。
　だけど、僕にだって姉に勝っているところはある。
　僕は鍵を持ち出し、コンビニに向かった。

◇暗狩四折

「……うにゃ？」
　私の目の前には、午後6時を指すデジタル時計があった。
　どうやら疲れのせいで、かなり長い時間眠ってしまったらしい。
「やっと起きた。待ってたんだよ？姉ちゃん」
「翔太？」
　私の背後には、手を後ろに隠した弟がいた。
「何持ってるの？翔太」
「……ほい。サプライズ」
　私の前にカップケーキが差し出された。
　チョコレート色に染まった、私の好きなのだ。
「……いつの間に作ったの？」
「姉ちゃんが居眠りしてる間に」
　そのカップケーキを、私は両手で受け取った。
「あ、ありがとう。どしたの？翔太」
　弟は静かににやけた。
「僕に姉ちゃんという先輩がいるように、姉ちゃんにも僕と言う後輩がいるんだよ？」
　そう言う翔太の顔は、自信に満ち溢れていた。
「……ありがとう。翔太」
　本当、素敵な弟だ。

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