変人の姉と、沼に引きずり込まれそうな僕。

草薙ユイリ

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Season1 探偵・暗狩四折

暗狩翔太最初の事件・逃げ切って3

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　僕はエナジードリンクを片手に、あの山道へ戻った。
　服は着替え、髪も乾かした。
「あ、あの翔太さん……そのスマホは？」
「あぁ。今は秘密です」
　彼の顔が引きつった。
　スマホに貼ったセロテープについて秘密にされて、軽く衝撃なのだろう。
「……翔太さん。本当に真相がわかったんですか？」
「一応仮説は。最後のこの『質問』で全てわかります」
「質問？」
　僕はある一つの可能性を頭に思い浮かべた。
　そして、最後の質問にを彼にぶつけた。
「逃げ出した後、雨は降りましたか？」
「え……えっと」
　十秒程の沈黙が流れた。
　そして、依頼人は口を開いた。
「降ってた……と思います」
「ありがとうございます」
　僕は小さくガッツポーズをする。
　これで仮説はほぼ真実だと確定した。
「それでは、実験していきます」
「はい。お願いします」
　僕はエナジードリンクを半分ほど飲んだ。
　そして、その中身をぶちまけた。
「え、ちょ？！」
「これが液体の正体です。唯助さん」
　僕はスマホのライトを点灯させる。
　その直後、エナジードリンクは黄緑色に光り始めた。
「……えぇ？」
「エナジードリンクには、ブラックライトに反応するビタミンB2が含まれています」
「それを誰かにかければ……どうなりますか？」
　依頼人は拳で手をたたいた。
「エナジードリンクが滴ったり、足跡になって……反応する」
「そう。それであなたを追跡しようとしたんでしょう」
　彼の顔は少し暗くなってしまった。
「じゃあ……あの時雨が降らなかったら」
「天に味方された、ということでしょうか」
　僕は彼の顔を見つめていた。
　トラウマにならずに済んだ、とは言っていた。
　それでも、やはり恐怖なのだろう。
　あの時の経験も、液体の真実も。

◇暗狩四折

「翔太すごいじゃん！自分だけで解決なんて！」
　私は翔太の挑戦と、その成功を絶賛した。
「……ただ聞くのが悔しかっただけだし」
「ふーん」
　私は翔太のスマホをちらりと見る。
　セロテープと、青ペン、そして紫ペン。
　この三つでブラックライトが作れるとは聞いていたが、実物を見るのは初めてだ。
「翔太、おつかれ」
「ありがと。姉ちゃん」
　病室の窓から、赤くなった光が差し込む。
　一日に二件も謎と対峙したんだよな、この子。
「それで、なんで自分一人でやってみようと思ったの？」
「え？」
　翔太は目を見開いた。
　どうやら、なにかやましいことがあるらしい。
「それは……僕も気になるし、待たせるのも悪いと思ったから」
「本当にそれだけ？」
　私は静かににやけてみせた。
　翔太は観念した。
「……姉ちゃんが楽しそうだったからだよ」
「え？」
　一瞬、自分の動きが止まってしまう。
　翔太は真剣な眼差しでこちらを見つめた。
「僕を巻き込んだ時、真相を突き止めた時、いつも姉ちゃんは楽しそうだ」
「だから……僕もやってみたくなったんだ」
　私は一瞬驚いた。というより、嬉しかった。
　翔太がそんなこと言ってくれるなんて、思ってもなかったからだ。
「……それじゃ、翔太も探偵デビューってこと？」
「いや、そうとは言ってないけど？」
　まぁ確かにな。
　私は腕時計を確認しながら、あの人を待った。
「四折！翔太も！」
「母さん？！」
　翔太は一瞬びくっとした。
　病室の入り口に、私と翔太の母親がいたからだ。
「もー四折！また爆弾作るなんてバカやるから！」
「ごめんなさい。でも、そのおかげでいいこともあったの」
　母は怪しむような顔をした。
「いいことって？」
「翔太が私色に染まりきってくれたこと！」
　翔太は勢いよくこっちを向いた。
「そ、染まってなんかないよ！」
「翔太それ本当？」
　私と翔太。二人の視線がぶつかり合う。
　その間に、母が割って入った。
「まぁまぁ。それより四折、これ持ってきたけど」
　そう言う母の手には、一つの箱。
「姉ちゃん、何それ？」
「開けてからのお楽しみよ。翔太」
　私は母からその箱を受け取る。
　そして、翔太を手招きした。
「……で、何それ？」
「開けてみて」
　翔太は受け取った箱を、怪しがりながら開ける。
　そこに入っているのは、一つの時計だ。
「……腕時計？」
　青い枠で囲まれたディスプレイ。
　所せましと刻まれた、メーカー名や型番名。
　私と同じ、デジタル腕時計。
「これ、くれるの？」
「翔太の門出祝いにね」
　翔太は一瞬苦い顔をした。
　門出、という言葉の意味を察したからだろう。
　翔太はその時計をつけるのを躊躇する。
　しかし、数秒後にはその時計を持ち上げた。
「ありがと。姉ちゃん」
　翔太は腕時計を装着する。
　そして、その顔は幸せそうなにやけに変わった。
「……これからよろしく。先輩探偵さん」
「こちらこそ。駆け出し探偵さん」
　私と翔太は拳を合わせた。
　その様子を、母はじっと見ていた。
「……なんかいい雰囲気なってるけど、本当もうこんなバカしないでよ？」
「もちろんよ。母さん」
　翔太は苦笑いをした。
　おそらく、私の嘘を悟ったからだろう。
「なくさないでよ？翔太」
　その瞬間、翔太の口角が上がった。
「なくすわけないじゃん。大切なプレゼントを」
　その顔は、どこか幸せそうだった。

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