死にかけ令嬢は二度と戻らない

19. 信頼出来る人

　あれから少しして、お茶会は無事にお開きになった。
　ライアス様の様子も途中から元に戻っていたから、きっと大丈夫だと思う。

「エリーさん、お疲れ様。兄がヘタレで申し訳なかったですわ」

「ありがとうございます。
　ライアス様はどうしてあんな風になってしまったのでしょうか……？」

「……本気で気付いていませんの？
　お兄様はエリーさんのことを女性として好きになっているみたいですわ……」

「えっ？」

　フィリア様の言葉を聞いて、思わず間抜けな声を漏らしてしまう。
　今の私はまだ痩せ細っていて、背も子供みたいに低くて、女性らしい雰囲気なんて欠片も無い。

　そんな私を女性として好きになるって……。
　私はライアス様に助けられてばかりで、彼には何も出来ていなかったのに。

「思い返せば、最初からエリーさんに気があるとしか思えない行動ばかりでしたわね。
　最初はエリーさんを王家の養子にすることになっていましたの。貴女は控えめに言って天才ですから、王家としては手放したくありませんの」

「私が天才ですか……？」

「無自覚でしたのね……。
　マナーの勉強を一週間で終えるなんて、普通は出来ませんわ。だから王家の養子にしようと話が纏まりそうでしたの」
　でも、お兄様が猛反対して、他家の養子にすることになりましたわ。もっともらしい理由を言っていましたけれど、本音はエリーさんを婚約者にするためだと思いますわ」

「そうだったのですね。
　でも、どうしてライアス様は私を好きになったのでしょうか？」

「それは本人に聞かないと分かりませんわ」

「そうですよね……」

　ライアス様が何を考えているのかは、フィリア様でも分からないらしい。
　人の心なんて覗けないから、当然なのだけど。

「エリーさんはお兄様のこと、男性としてどう思っていますの？」

「助けられてからずっと優しくして頂いているので、一緒に居られたら嬉しいと思っています」

「そういうことではなくて、顔とか性格とか、その辺りはどう思っていますの？」

「顔も性格も嫌いではないですけれど、考えるとよく分かりませんの。
　心に靄もやがかかっているような感じがして……」

「エリーさんとお兄様は両想いなのかもしれませんわ。
　私が見ている限りでは、お付き合いから始めても良いと思います」

「ライアス様に言われたら考えてみますわ」

　令嬢として育てられていなかったから忘れていたけれど、貴族の養子になるということは、その家の関係構築のために誰かと婚姻を結ぶことになる。
　けれど殆どは政略的なものだから、好きな人と結ばれることは難しいのよね……。

　お母様がお父様と結婚したのも政略的な理由が大きかったと聞いたことがあるから、噂は本当だと思う。

　だからライアス様と婚約した方が幸せになれる気がするけれど、私はまだこんな身体だから、誰かと婚約なんて出来ないと思う。
　そう思っていたら、フィリア様はこんなことを口にした。

「お兄様に告白する勇気は無いと思いますから、エリーさんから告白しても大丈夫ですわ。
腹黒い方と婚約するよりも、エリーさんの方が安心出来ますもの」

「フィリア様にそう言って頂けるなんて、光栄です！」

「そんな、大げさです。
　私はただ、信頼出来る方が親戚になるのが嬉しいのですわ」

　フィリア様は私のことを信頼してくれているみたい。
　マリア様やライアス様、他の王族の方々がどう思っているのかは分からないけれど、味方を増やせて本当に良かったと思う。
　でも、ここで嫌われたら元も子もないから、好待遇に甘えないようにしなくちゃ。

　そんなことを考えながら、部屋に向けて足を進める私。
　廊下の途中でフィリア様とは分かれて、私は侍女さん二人に付き添われて部屋へと戻った。

　その後の夕食は少し気まずかったけれど、ライアス様とも問題なくお話し出来たから、心配しなくても大丈夫よね……？