【完結】恋人代行サービス

山田森湖

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第32話「帰国と再出発」

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第32話「帰国と再出発」

羽田空港に降り立った瞬間、日本の湿度と懐かしい空気に包まれた。

「ただいま、日本」

健一がつぶやいた。

「おかえりなさい」

私も心の中で日本に挨拶した。

「ママ、これが日本？」

健太が不思議そうに周りを見回している。

「そうよ、ママとパパの生まれた国よ」

到着ロビーで、両家の両親が待っていてくれた。

「健太君！」

健一のお母さんが健太を抱き上げた。

「おばあちゃん？」

健太は戸惑いながらも、ビデオ通話で見覚えのある顔を認識したようだった。

「大きくなって！もう立派なお兄さんね」

私の両親も涙ぐんでいた。

「美月、お帰り」

「ただいま、お父さん」

三年ぶりの家族との再会。感慨深いものがあった。

私たちは新しいマンションに引っ越していた。アメリカから帰国する家族向けに会社が用意してくれた物件だった。

「広くて綺麗なお家ね」

健太が新しい環境を探検している。

「健太のお部屋もあるのよ」

「僕の部屋？」

アメリカでは一つの部屋をシェアしていたが、今度は健太専用の部屋がある。

「すごく嬉しい！」

健太の笑顔を見て、帰国して良かったと思えた。

しかし、生活の再適応は思った以上に大変だった。

「健太、幼稚園に行きましょう」

日本の幼稚園に通わせることにしたが、健太は戸惑っていた。

「みんな英語話せない」

「ここは日本だから、日本語で話すのよ」

「でも僕、英語の方が得意」

アメリカで身についた英語の方が、健太にとって自然になっていた。

幼稚園の先生に相談した。

「帰国子女のお子さんは、最初は戸惑われることが多いです」

「そうなんですね」

「でも子供は順応性が高いので、すぐに慣れますよ」

実際、一週間もすると健太は日本語でも活発に話すようになった。

「おかえりなさい、健太」

「ただいま、ママ」

「今日は幼稚園どうだった？」

「楽しかった！友達ができたよ」

子供の適応力には驚かされる。

一方、私の仕事の再開には時間がかかった。

「美月さん、アメリカでの経験をお聞かせください」

以前お世話になった出版社を訪問した。

「現地での翻訳業務を通して、より実践的なスキルが身につきました」

「それは素晴らしいですね」

アメリカでの経験が評価されて、より大きなプロジェクトを任せてもらえることになった。

「海外文学の翻訳シリーズをお任せしたいのですが」

「ありがとうございます」

健一も日本の職場への復帰は順調だった。

「アメリカでの経験が活かせそうだ」

「どんな風に？」

「国際事業部への配属が決まったんだ」

「それはすごいじゃないですか」

「アメリカで培ったネットワークも使えそうで」

家族それぞれが、アメリカでの経験を活かして新しいスタートを切っていた。

帰国から三ヶ月が過ぎた頃、健太に変化が現れた。

「ママ、僕アメリカに帰りたい」

「どうして？」

「友達がいるから」

ホームシックのようだった。

「健太、日本にも新しい友達がいるでしょう？」

「うん、でも...」

健太なりに、二つの国の間で心が揺れているのだろう。

その夜、健一と相談した。

「健太のアイデンティティについて、考える必要があるね」

「はい。日本人としてのアイデンティティも大切ですが」

「でもアメリカでの経験も貴重な財産だ」

私たちは健太にバイリンガル教育を続けることにした。

週末は英語教室に通わせて、家でも英語での会話を続けた。

「Let's speak English on Sundays」

「OK, Daddy」

健太は嬉しそうに英語で答えた。

半年が過ぎる頃には、健太も完全に日本の生活に慣れていた。

「ママ、今度の運動会、見に来て」

「もちろんよ」

幼稚園の運動会。健太は徒競走で一等賞を取った。

「やったね、健太！」

「頑張ったでしょう？」

アメリカで身についた積極性が、日本でも活かされているようだった。

私の翻訳の仕事も軌道に乗った。

「美月さんの翻訳は、現地の文化的背景が丁寧に反映されていますね」

編集者から高い評価をもらった。

「アメリカで生活した経験が活かされています」

「これからもよろしくお願いします」

一年が経つ頃、私たちはアメリカ時代の友人を日本に招待した。

「Welcome to Japan!」

健太が流暢な英語で迎えた。

「Ken! You've grown so much!」

アメリカの保育園の先生が驚いていた。

「He's doing great in Japan too」

健一が説明した。

「That's wonderful. Bilingual children are so blessed」

数日間の日本滞在で、友人たちに日本の文化を紹介した。

「Japanese culture is so rich and beautiful」

「Thank you. We learned a lot from American culture too」

お互いの文化を尊重し合える関係。それがグローバル社会での生き方なのだと実感した。

友人が帰った後、健太が言った。

「ママ、僕は日本人でもアメリカ人でもあるんだね」

「そうよ、とても素敵なことね」

「両方の国が大好き」

健太の言葉に、胸が熱くなった。

アメリカでの三年間は、私たち家族にとって計り知れない財産となった。

そして今、その経験を活かして日本で新しい人生を歩んでいる。

恋人代行から始まった関係が、今では国際的な視野を持つ家族になっている。

人生の展開は、本当に予測がつかない。

でもいつも、愛する家族と一緒にいる。

それが一番大切なことだった。

第32話　完

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