【完結】恋人代行サービス

山田森湖

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第31話「成長する家族」

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第31話「成長する家族」

アメリカでの生活が一年を迎えた頃、健太は見違えるほど成長していた。

「Mommy, I want water!」

健太が英語で話しかけてきた。

「はい、お水ね」

日本語で返事をする私。健太は自然に二つの言語を使い分けるようになっていた。

「健太、今度はパパにも英語で話してみて」

「Daddy, play with me!」

健一に向かって手を広げる健太。

「Sure, let's play together」

健一も英語での会話に慣れてきていた。

保育園では、健太は人気者だった。

「Ken is so friendly and smart」

先生が褒めてくれる。アメリカでは健太は「Ken」と呼ばれていた。

「He's learning both languages very quickly」

バイリンガル教育の効果が現れているようだった。

私の翻訳の仕事も軌道に乗っていた。

「美月さんの翻訳は質が高いですね」

アメリカの出版社からも依頼が来るようになった。

「ありがとうございます」

日本語から英語、英語から日本語、両方向の翻訳ができることが強みだった。

「アメリカに来て、スキルアップできましたね」

健一が夕食の時に言った。

「はい。現地にいるからこそ分かるニュアンスがあります」

「僕も仕事で成長できてる。国際的な視野が身についた」

お互いに良い影響を与え合っていた。

健太が二歳になる頃には、もう立派に歩き回り、簡単な会話ができるようになっていた。

「ママ、公園行きたい」

「いいわよ」

近所の公園には、様々な国の子供たちが遊んでいる。健太はその中で自然に国際感覚を身につけていた。

「Look, airplane!」

空を飛ぶ飛行機を指差す健太。

「あ、飛行機ね」

「Airplane、ひこうき」

二つの言語で同じものを表現する健太。

ある日、健太が熱を出した。

「健太、大丈夫？」

アメリカの医療制度は複雑で、最初は戸惑った。

「We need to take him to the doctor」

健一と一緒に病院に連れて行った。

「It's just a common cold」

医師の診断で安心した。でも海外での育児には、やはり不安もある。

「美月、心配だったね」

「はい。でも健太は強い子ですね」

数日で元気になった健太を見て、安心した。

一年半が過ぎた頃、大きな変化があった。

「美月、実は報告があるんだ」

健一が興奮気味に帰ってきた。

「どんな報告ですか？」

「会社から、駐在期間の延長を打診された」

「延長？」

「プロジェクトが予想以上に成功してて、もう一年延長してほしいと」

複雑な気持ちだった。

「健一はどうしたいですか？」

「正直、迷ってる。仕事は充実してるし、健太もこちらの生活に慣れてる」

「でも？」

「日本の家族が恋しい。特に両親も年を取ってきて」

私も同じ気持ちだった。

「健太のことを考えると、どちらがいいでしょうね」

「そうだね。日本語教育のことも考えないと」

その夜、長時間話し合った。

「美月はどう思う？」

「私は健一の決断に従います。でも」

「でも？」

「健太には日本の文化も知ってほしい」

「そうだね」

最終的に、私たちは予定通り三年で日本に帰ることにした。

「会社には申し訳ないが、家族のことを優先したい」

健一の決断を支持した。

帰国の準備を始めた頃、健太に変化が現れた。

「ママ、日本に帰るの？」

「はい、来月帰るのよ」

「僕、アメリカが好き」

健太なりに、アメリカでの生活に愛着を持っていたのだ。

「日本にも、おじいちゃんとおばあちゃんがいるのよ」

「おじいちゃん、おばあちゃん」

ビデオ通話でしか会ったことのない祖父母の存在を、健太は理解していた。

アメリカでの最後の一ヶ月は、あっという間に過ぎた。

お世話になった人たちにお別れの挨拶をして回った。

「Ken will be missed」

保育園の先生が寂しがってくれた。

「Thank you for everything」

私たちも感謝の気持ちでいっぱいだった。

出発の日、空港で振り返ると、アメリカでの三年間の思い出が蘇った。

健太の成長、私たち夫婦の成長、そして家族としての絆の深まり。

「いい経験だったね」

「はい。一生忘れられません」

「健太にとっても、貴重な体験になった」

飛行機の中で、健太は窓の外を見つめていた。

「Bye-bye, America」

小さな手を振る健太。

「ありがとう、アメリカ」

私も心の中でつぶやいた。

そして今度は、日本での新しい生活が始まる。

アメリカでの経験を活かして、更に成長していこう。

家族三人で。

第31話　完

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