【完結】恋人代行サービス

山田森湖

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第53話「孫たちの成長」

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第53話「孫たちの成長」

数年が流れ、健一郎は五歳、美穂は四歳になった。二人とも著しい成長を見せていた。

「おじいちゃん、おばあちゃん、見て！」

健一郎がビデオ通話で自分が描いた絵を見せてくれた。

「これは僕の家族だよ。パパとママと僕と、それからおじいちゃんとおばあちゃんと叔母さんとおじさんと美穂ちゃん」

「上手ね、健一郎」

絵には世界地図も描かれていて、「僕たちは世界家族」と英語と日本語で書かれていた。

「すごいじゃない」

美穂も負けじと発表した。

「みーちゃんも絵かいた」

美穂の絵は色とりどりで、様々な国の国旗が描かれていた。

「これはママが教えてくれた、世界のお友達の国の旗」

「覚えてるのね」

「うん。アメリカと、ドイツと、シンガポールと...」

美咲が教えている国際教育の成果だった。

春になって、健太の家族が日本を訪れることになった。

「今回は少し長く滞在したいんです」

「どのくらい？」

「一ヶ月ほど。健一郎に日本の文化をしっかり体験させたくて」

「素晴らしいわね」

健一郎の日本滞在は、私たちにとって特別な時間となった。

「おじいちゃん、これは何？」

健一郎が初めて見る和太鼓に興味を示した。

「太鼓よ」

「叩いてもいい？」

「もちろん」

健一郎が太鼓を叩くと、力強い音が響いた。

「Wow, it's so loud!」

英語で驚きを表現する健一郎。

「日本語で言ってみて」

「えーっと...すごい音！」

「上手ね」

健一郎は日本語と英語を自然に使い分けていた。

美穂も一緒に遊んだ。

「健一郎おにいちゃん、一緒に遊ぼう」

「Sure! What do you want to play?」

「あやとり」

「あやとり？」

「これよ」

美穂が毛糸で作った複雑な形を見せた。

「すごい！教えて」

二人の交流は、見ていて微笑ましかった。

ある日、健一郎が真剣な顔で質問してきた。

「おばあちゃん、僕のママは外国人でしょう？」

「そうね、ママはアメリカ人よ」

「でも僕は日本人？」

五歳なりに、アイデンティティについて考えているのだった。

「健一郎は日本人でもアメリカ人でもあるのよ」

「両方？」

「そう。それってすごく素敵なことなのよ」

「どうして？」

「両方の国の良いところを知ることができるから」

健一郎は少し考えてから言った。

「美穂ちゃんは？」

「美穂は日本人よ。でもパパとママが世界のことをたくさん教えてくれるから、世界のことがよく分かる子になるの」

「僕たちは特別なの？」

「とても特別よ。でも一番大切なのは、みんなを愛する優しい心を持つことよ」

健一郎は頷いた。

「分かった。僕、みんなを愛する」

その純真さに、胸が熱くなった。

滞在中、健一郎は日本語もぐっと上達した。

「おじいちゃん、『愛』って英語で何て言うの？」

「Love よ」

「Love...愛...同じ意味？」

「同じよ」

「じゃあ、I love you も、愛してるも、同じ？」

「そうよ」

「すごいね。言葉は違うけど、気持ちは同じなんだね」

五歳でこんな理解をしている健一郎に、感心した。

美穂も負けずに成長していた。

「おばあちゃん、みーちゃんも英語覚えたい」

「どうして？」

「健一郎おにいちゃんみたいに、二つの言葉で話したい」

美咲が教えているが、美穂の学習意欲は旺盛だった。

「Apple」

「あっぷる」

「Good job, Miho!」

健一郎が褒めると、美穂は嬉しそうに笑った。

一ヶ月の滞在が終わる頃、健一郎が言った。

「おじいちゃん、おばあちゃん、僕また日本に来る」

「いつでも来てね」

「今度は美穂ちゃんも一緒にアメリカに来る？」

「行きたい！」

美穂が手を挙げた。

「みーちゃんも飛行機乗りたい」

いとこ同士の絆が深まっていた。

健太の家族がアメリカに帰った後、私は健一と話していた。

「健一、孫たちを見てると、未来への希望を感じませんか？」

「そうだね。二人とも、素晴らしい感性を持ってる」

「健一郎の多文化理解力と、美穂の学習意欲」

「きっと私たち以上に国際的な人間になるね」

「愛の心も受け継いでくれています」

「そうだね。それが一番大切なことだ」

数ヶ月後、美咲と田中さんからも嬉しい報告があった。

「私たちの国際教育学校の設立が決まりました」

「本当？」

「はい。来年の春に開校予定です」

「おめでとう」

「美穂も一期生として入学させたいと思います」

「素敵ね」

美咲の夢が現実になっていく。

「学校の名前は『ワールドハート学園』にしました」

「ワールドハート？」

「世界を愛する心を育てる学校という意味です」

「素晴らしい名前ね」

私たちの愛の物語が、教育という形でも継承されていく。

その夜、健一と話していた。

「美月、私たちの愛が、こんなに大きな輪になったんだね」

「そうですね。健太の国連での活動、美咲の教育事業、そして孫たちの成長」

「君の本の影響もある」

「みんなで作り上げた愛の物語ですね」

窓の外を見ると、いつものように星が輝いていた。

「健一郎と美穂が大人になる頃、世界はどうなっているでしょうね」

「きっと今より良い世界になってる」

「どうしてそう思うんですか？」

「あの子たちのような子供が育っているから」

健一の言葉に、深く頷いた。

愛は確実に次世代に受け継がれている。

それが私たちの最大の成果だった。

第53話　完

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