【完結】一本の傘から、恋は始まった

第24話「この命が、愛の証」

第24話「この命が、愛の証」


出産予定日より少し早く、私は突然の陣痛に見舞われた。
夕方、洗濯物を取り込もうとしたとき、腰が抜けるような痛みが来て──
私はケンヤくんに電話して、声も出せないまま病院に運ばれた。

「大丈夫、大丈夫……俺がそばにいるから」
病室でずっと私の手を握りながら、ケンヤくんは何度もそう繰り返してくれた。

痛みは波のように押し寄せてきて、そのたびに私は汗まみれになって息を吐いた。
泣きたいくらいだったけど、彼の手の温かさに支えられていた。

そして──
朝日が昇りかけた頃、私たちの赤ちゃんが生まれた。

「元気な女の子ですよ」
助産師さんがそう言った瞬間、私の中からこぼれ落ちるように涙があふれた。

ケンヤくんも泣いていた。
私の手をぎゅっと握って、「ありがとう、エリコさん……ほんとに、ありがとう」と何度も言っていた。

小さな命が、私たちの愛の証として、この世界に誕生した。

名前は「ミオ」と名付けた。

“未来へ流れる音”──そんな意味を込めて。
ふたりでたくさん考えて、いちばん自然に心に届いた名前だった。

小さなミオは、よく泣いて、よく笑って、よく眠る子だった。
私は初めての育児に戸惑いながらも、彼女の表情一つひとつに救われる日々だった。

ある夜、授乳のあと。
ケンヤくんが私の背中をそっとさすってくれて、ぽつりとつぶやいた。

「俺、幸せすぎて、怖いくらいだよ」

私は笑って、彼の肩にもたれた。

「私も。まさか自分に、こんな人生が待ってるなんて思わなかった」

「俺もだよ。エリコさんと出会って、好きになって……あのとき声をかけてなかったらって、今でもたまに考える」

「私、すごく不安だった。自分の年齢のことも、見た目のことも……でも、ケンヤくんが全部、包み込んでくれた」

「俺はただ、本当にエリコさんが好きだっただけだよ。今も、これからも、ずっと好きだよ」

その言葉に、私はもう一度恋をした。

日曜日。
公園でミオをベビーカーに乗せて散歩していると、ふと私たちの姿がガラスに映った。

ぽっちゃりとした私と、少し日焼けしたケンヤくん、そして小さな命。
まるで、ごく当たり前の家族みたいに見えた。

でも、ここに至るまでには、たくさんの不安や寂しさがあった。

出会いも、恋も、想いも──すべてが少し遅れてやってきた。
でも、だからこそこの幸せは、何倍も深く、強く、温かい。

私はもう、自分を恥じたりしない。

ケンヤくんが好きと言ってくれたこの体も、ぽやんとした笑い方も、全部、私というひとりの人間なのだから。

そしてそれを受け入れてくれた彼と、愛の結晶であるミオ。
この命こそが、私たちの“答え”なのだと思う。

その夜、ミオがすやすや眠ったあと、私たちはそっと抱き合った。

「大丈夫？……少し、触れてもいい？」

「うん……優しくね。前よりずっと、私、敏感になってるかも」

「それも、嬉しいよ」

彼のキスは、出会った頃よりもずっと深くて、包み込むようだった。
触れるたびに、私はひとりじゃないと実感する。

私たちは、大人になって、恋をして、命を授かった。

それは、奇跡のような日々の連なり。

そして今、私はしあわせです──心から、そう言える。