隣に座っただけの未来

第5話「軽いはずの朝が、やけに重い」

第5話「軽いはずの朝が、やけに重い」


目覚ましが鳴る前に、目が覚めた。

平日の朝なんて、いつもはギリギリまで寝ているのに。
カーテン越しの薄い光を見ながら、昨夜――いや、正確には“今朝”のことを思い出していた。

バーで出会った女性。
名前を交換したばかりの、まだ「彼女」と呼ぶには早すぎる人。

軽い関係のつもりだった。
正直に言えば、最初はそれ以上の期待なんてなかった。

なのに。

ベッドの中で、彼女の寝顔を見た瞬間、
「もう少し、この時間が続けばいいのに」なんて思ってしまった自分がいる。

——やばいな。

こういう感情は、なるべく持たないようにしてきた。
期待すると、面倒になる。
踏み込みすぎると、傷つく。

だから今までは、朝になればさっさと身支度して、
連絡先を聞かれても曖昧に笑って終わらせてきた。

でも今回は違った。

彼女が「終わりですよね」と言ったとき、
胸の奥が、妙に締めつけられた。

自分から連絡先を聞いたのなんて、久しぶりだった。
いや、正確に言えば、“聞きたいと思った”のが久しぶりだった。

スマホを手に取る。
彼女とのトーク画面。

『無事、着きました？』

送信したのは、ただそれだけ。
気の利いた言葉なんて思いつかなかった。

少しして、返信が来る。

『はい。今、駅です』

たった一文なのに、肩の力が抜けた。
無事に帰れた、それだけで、なぜか安心する。

——何やってるんだ、俺。

軽い気持ちのはずだった。
一夜限り、の延長線上にある関係。

なのに、もう一度会えるかどうかを考えている。

仕事に向かう電車の中でも、彼女のことが頭から離れなかった。
昨夜の会話。
少し照れた笑い方。
不器用に触れてきた指先。

体の相性が良かった、だけじゃない。
それ以上に、“間”が合った気がした。

昼休み、同僚とコンビニに向かいながら、ふと思う。

——もし、また会うなら。

何をする？
食事？
それとも、また愚痴を言い合うだけ？

「……いや、考えすぎだろ」

誰に聞かせるでもなく、小さく呟く。

スマホが震えた。
彼女からだ。

『昨日のバー、雰囲気よかったですね』

その文を見て、自然と口角が上がった。

『ですよね。落ち着いてて』

即レスしている自分に気づいて、苦笑する。

少し間があって、次のメッセージ。

『また、行きます？』

その一文を見た瞬間、胸が跳ねた。

——向こうも、同じことを考えてる。

指が、少しだけ震える。
慎重になる理由なんて、特にないはずなのに。

『ぜひ。今度は、もう少し早い時間で』

送信。

既読がつく。
数秒後。

『嬉しいです』

短い言葉。
でも、その奥に、昨夜と同じ温度を感じた。

その日の仕事は、正直、あまり身が入らなかった。
集中しようとするたびに、彼女の笑顔が浮かぶ。

夜、帰宅してシャワーを浴びながら、思う。

——これ、軽い関係じゃないよな。

まだ、何も始まっていない。
名前を知って、連絡先を交換しただけ。

それなのに、
「次」があることを、当たり前のように想像している。

ベッドに横になり、スマホを手に取る。

『日程、また連絡しますね』

そう送ると、すぐに返ってきた。

『はい。楽しみにしてます』

画面を伏せて、天井を見つめる。

一夜限りのつもりだった。
でも、どうやら――

始まってしまったらしい。