ひとつの恋、いくつもの物語【学生純愛短編集】

あいつが、また違う女の子と笑っていた。

あいつが、また違う女の子と笑っていた。

毎週のことだ。
クラスの窓際で、必ず隣に誰かがいる。
胸が、ぎゅっと締め付けられる。

「もう慣れなきゃ」
そう自分に言い聞かせるけど、無理だ。
慣れるどころか、目にするたびに心がざわつく。

放課後、図書室で小声でつぶやく。
「…やっぱり、慣れたくない」

背後から、軽やかな足音。
「また見てたな」

幼なじみの大輔が笑いながら近づいてきた。
クラスの中での俺の沈んだ顔を、全部読まれていたみたいだ。

「……うるさい」

小さく吐き捨てるけど、赤くなる自分の頬が悔しい。
大輔はそれを見て、目を細める。

「だったらさ…慣れる前に、俺が隣にいるよ」

耳が痛くなるほどの甘い言葉。
“ふり”じゃなくて、本当に心に刺さる。

「は…？」

「ほら、今日だけでもいい。
誰もいないみたいに、俺が君の隣にいる」

恥ずかしさとドキドキが混ざって、息が浅くなる。
その顔を見て、大輔はにっこり笑う。

「いいのか？」

「…いい」

声が震えるのを、必死に押さえる。

帰り道。
学校の門を出た瞬間、冷たい風に体が震える。
でも、隣に大輔がいるだけで、心がぽかぽかする。

「手、つなぐ？」

無言で頷くと、彼の手がそっと重なる。
温かくて、力強くて、守られている感覚がした。

「…あいつのこと、まだ考えてる？」

心臓が跳ねる。
「……少し」

「ふふっ、それでいい。
全部隠さなくていいんだ」

大輔は俺の手を握り直し、指の隙間に指を滑り込ませる。
小さなぬくもりが、胸まで届く。

「…ねぇ」

小声で囁く。
その唇が、耳に近づいて…熱い吐息を感じた。

「……大輔」

「ん？」

「それ、…ふり、だよね？」

「もちろん。でも、俺は……」

突然、ぎゅっと抱き寄せられる。
体が密着して、頬が触れる距離。

「ふりのはずなのに、君が一番欲しい」

胸が苦しくなる。
今まで抑えてきた感情が、一気に溢れそうになる。

「…もう、ふりじゃなくてもいい」

息が、唇が、指先が、すべて繋がる。
小さく震える手を握り返す。
肌が触れた瞬間、心も体も、すべてが震えた。

「俺の隣、居心地いいだろ？」

「……うん」

その声は、確かに俺だけに向けられたものだった。
他の誰でもなく、大輔のもの。

夜になっても、心臓は落ち着かない。
でも不安じゃない。
あいつが誰と笑っていようと、関係ない。

「もう慣れたくない」
そう言った俺に、大輔は笑って手を握り返す。

「じゃあ、これからもずっと隣にいるよ」

約束された温もり。
その手を握り返しながら、静かに誓った。

──未熟な恋心でも、代わりの関係でも、
今はそれで十分だ。

隣に、大輔がいるだけで、世界は輝いて見えた。