聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第２章

７４話 テオ…私に甘えていいんだよ……？

　
「テオ……もうちょっとだからね。もうちょっとでソフィアちゃんの部屋に着くから、それまで耐えてね」

「あ、ありがとうテトラ。でも、自分で歩けるからーー」

「だめ！」

　テトラが頑なとした態度で首を振った。
　俺はそんなテトラの肩を借りて、ゆっくりと赤い絨毯の上を歩いている。


　……結局、手合わせは俺の敗北だった。
　俺は自分の魔力を扱いきれずに自滅した。その反動で、全身に痺れるような激痛が走ることになった。

　腕がバチバチと引き裂けそうなぐらい痛い。まるで体の内側から雷撃を食らったかのようだった。

　……あの後、テトラには回復してもらったし、耐えきれないほどではないけれど、ソフィアさんの好意で彼女の部屋へと向かうことになった。

「でもソフィアさんの部屋に入ってもいいのでしょうか……」

「はい。テオ様なら、問題ありません」

　俺の前を歩いているソフィアさんが頷いてくれる。

「あの部屋なら治療用のポーションが置いてありますし、客室よりも治療はしやすいと思います」

「そうよ。せっかくだし、ご主人様は甘えてもいいと思うわ。そこまで私も支えるから」

　俺のもう片方の手を握りながらそう言ったのはコーネリスだ。
　メモリーネとジブリールは、腕輪の中に入っていて、腕輪を通じて俺の魔力に働きかけてくれているみたいだった。

『メモも内側から応急処置をするの！』

『ジルも～』

　俺はそんな二人の腕輪をそっと撫でた。

「階段を上ったら、そこが私の部屋です」

　廊下を歩き続け、階段に差し掛かる。

　テトラに背中を支えてもらいながら、一段一段ゆっくりと上がっていった。

　そうすると、見えて来たのが二階にあるソフィアさんの部屋とのことだった。

　彼女がドアを開ける。綺麗な部屋だった。
　天蓋付きのベッド、白い机、棚があり、そこには本や瓶が並べられている。

「テオ様はベッドの方でお待ちください」

「ソフィアちゃん、ありがとう」

　俺はテトラとコーネリスに付き添われたまま、ベッドに座らせてもらうことになった。

「ここまでくれば安心ね。それじゃあ私は腕輪の中に戻っておくから」

「コーネリス、ありがとう」

　お礼を言うと、コーネリスは「どういたしまして」と言って、赤い光に包まれるとともに、腕輪の宝石の中へと姿を戻した。

　窓から日差しが差し込んでいる。ソフィアさんが瓶を手に取る音が、かすかに部屋の中に響く。
　あと、この部屋に入った瞬間から、体が少し軽くなった気がする。

「多分、この部屋に魔力に働きかける作用があると思うの」

「ええ。仕事柄、魔力は常に万全の状態にしておく必要がありますので、この部屋に魔術を付与しているんですの」

　ソフィアさんが瓶を選びながら教えてくれる。
　俺をこの部屋に招いてくれたのも、それが関係しているみたいだった。

「ではポーションはこちらを使用していただければ、少しは楽になると思います。テトラ様、一応、鑑定をお願いします」

「ありがとう、ソフィアちゃん」

　瓶を手にしたソフィアさんが、その瓶をテトラへと渡す。
　透明な液体が入っていた。テトラが瓶の中身を確認して、一滴自分の人差し指に垂らして、ぺろっと舐めた。

「ん、よし。テオも一口舐めてみて」

　もう一滴、指先に垂らすテトラ。
　それを俺は一口舐めることになった。

「どう、でしょうか？」

　反対側に座ったソフィアさんが、聞いてくれる。

「また体が軽くなったような気がします」

「よかった」

「それならテオ、口開けて。ゆっくりでいいからね」

　俺の後頭部に手を当てたテトラが、俺に上を向くように言い、口に瓶を近づけてくれる。

　でも……。

「飲むぐらいなら自分でもーー」

「だめっ！」

　即答するテトラ。

「ふふっ」

　ソフィアさんは柔らかく微笑んでいた。

「あ、そうだ。私は少し席を外させていただきますので、どうぞ、ごゆっくりしていてください」

　ソフィアさんは立ち上がると、部屋を後にしていた。
　部屋の中には俺とテトラの二人になり、俺はテトラに瓶の中のポーションをゆっくりと飲ませてもらっていくことになった。

　味は、やや苦目だと思う。でも、サラサラとしていて、飲みやすかった。
　飲んでいると、すぐに楽になっていくのが分かる。

「テオ、どう……？」

「うん。もう大丈夫かも」

「ほんと……？」

「うん。心配してくれてありがとう」

「テオ……」

　飲み終わり、瓶を置いたテトラが、俺の隣に座ったまま抱きしめてくれる。
　俺の首に頬ずりをして、きついぐらいに身を寄せてくれて。
　俺はそんなテトラを抱きしめて、その頭をそっと撫でた。

　そうしていると、不甲斐ない気持ちが膨れ上がっていく。

　……心配をかけてしまった。

　……今回やったのは手合わせだ。その結果がこの有様だ。
　魔力を使っただけで、心配をかけてしまい、結局は自分の魔力で自滅してしまう。ひどい結果だ。それが嫌というほど実感できた。

　今回の手合わせで、魔力のコツとか、動き方のコツとかを掴めたらいいな……と思っていたけど、ただテトラたちに心配をかけただけだった。迷惑をかけただけだった。

　結局……俺はあの日から何も変われていない。

「そんなことないよ。テオはとっても頑張ってたよ。私、テオがいつも頑張ってること知ってるよ。今回も最後のテオは、とってもすごかったもん」

　静かな声音だった。
　俺の首に頬ずりしたままのテトラが、俺の頭をそっと撫でてくれる。

「テオは普段から魔力を落ち着かせようとしてるもん。歩いてる時、ご飯を食べてる時、ずっと魔力を意識してるよね。そういう見えないところでも頑張ってるし、さっきの戦ってる時のテオも、とってもかっこよかったもん」

　顔を上げたテトラが、俺の頭の後ろの部分を抱きしめた。
　俺の顔が、テトラの胸に埋められる。
　テトラの柔らかさと、匂いを感じた。

「テオ……疲れたね。その分、ゆっくりしよ？」

　とん、とん、と俺の背中をあやすように叩くテトラ。

「テオ、お疲れ様でした」

　少し服をはだけるテトラ。テトラの胸に顔を埋めている俺は、テトラのその部分に顔を埋めることになった。

　……包まれている。テトラの温もりに。
　この匂いも、この熱も、昔からずっとそばにいてくれるテトラの温もりだ。

「……でも俺はまだ魔力が使えてない」

　普段から魔力を意識するように心がけようと、できなければ無意味だ。

「そんなことないよ。テオはいつも頑張り屋さんだもん」

　手ぐしで俺の髪を撫でてくれるテトラ。

「テオ……」

「テトラ……」

　見つめ合う。

「テオ、私に、甘えて？　私の胸に顔を埋めて、もっと甘えて？　私の胸はテオを受け止めるためにあるんだよ？　私もテオにいっぱい甘えてもらいたいの」

「テトラ……」

　テトラの頬がほんのりと赤くなり、熱を帯びる。
　……俺はそんなテトラの胸に顔を埋めた。

「テオ……っ」


　……その時だった。


「あっ」


「「あ……っ」」

　……かすかに驚く声が聞こえてきた。そこにいたのはソフィアさんだった。

「テオ様がテトラさんの胸に顔を埋めて、甘えています……」

「「～～～～っ」」

　……いつの間にか戻ってきてくれていたようで、ドアのところにいるソフィアさんが、真っ赤な顔で頬を紅潮させていた。
　その視線の先にあるのは、テトラの胸に顔を埋めながら、テトラに頭を撫でられている俺の姿だった……。

「わ、私の胸も必要ですか……？」

「「～～～～～っ」」

　……ああ……なんてことだ……。
　ソフィアさんが前かがみになり、恥ずかしそうにしながら少し服をはだけた。

「て～～～お～～～」

　テトラも恥ずかしそうにしながら、ジトッとした目をしていた。

「今、ソフィアちゃんのおっぱい見て、あっちの方がいいなって思ったでしょ～～？」

「ち、ちがーー」

　そんなテトラは少し汗ばんでいた。……微妙な雰囲気になってしまった。

　しかし、ソフィアさんはすぐに気を取り直すと、こっちにきてくれた。

　そして、

「でもテオ様がテトラさんに甘えていて、丁度よかったです。あの、もしよろしければ、今からテオ様の魔力を矯正してみませんか？」

「「矯正……？」」

「ええ。先ほど見せていただいた感じですと、テオ様の魔力は鍛錬で鍛えるのは難しいかと思われます。魔力の質の問題で、鍛錬では整えられないのです。ですので、それを解消するための矯正です。それでしたら、私でもお力になれるかもしれません。例えばこんな風に」

　バチィッ！

「い、痛い……ッ！」

　ソフィアさんが俺の体に触れた瞬間、感じたのはバチィッと弾ける痛み。

「……この感じ……」

　これは、どこかで感じたことのある痛みだ……。

　触れられた瞬間、バチィッと魔力が反発して感じる、弾けるような痛み。

　……これは、そうだ……。あの魔導具の店の、老婆に触れられた時にも感じた痛みだ。
　あの店の老婆に触れられた時も、バチバチとした弾ける痛みを感じていた。それと同じことを、ソフィアさんは今、やってくれた。

「これが魔力の矯正です。こうすればテオ様の乱れた魔力を正すことも可能かと思われます。私は蒼龍の加護を取得しておりますので、ぜひ、テオ様のお力になりたいです」