ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第九章 異世界訪問編

第３８話 地球世界の神樹５ -- 南アメリカ --

　俺は手始めにブラジル中央政府に勤務する全ての人に点をつけた。

　その点を目標に、小さく分裂したブランが各人に取りつく。
　ブランが送った情報を、点ちゃんがチェックする。
　人間ならコンピューターを使っても、もの凄く時間がかかるだろう作業が、あっという間に終わる。

　まず、職員から麻薬関係者にかかわる記憶を全部消した。

　急に中央政府とのコンタクトが切れた麻薬王は、慌てて幹部会議を開いた。
　場所は、ジャングルの中に建つ豪邸だ。
　複数のプール、ゴルフ場、ヘリポート、飛行場まである。
　軍用機や装甲車さえ、複数揃えていた。

　屋敷で一番広い部屋には、白い大きなテーブルがあり、その周りに麻薬組織の幹部が座っている。
　必要以上に大きな椅子に座った麻薬王が口火を切る。

「おい、中央との連絡が途絶えた理由は分かったのか？」

「それが、親しい者が会おうとしても、知らぬ存ぜぬでらちがあきません」

「家族を誘拐するなりなんなりして脅してみたか？」

「ええ、やっていますが、警察が動いて面倒なことになっています」

「警察にいる協力者は何をしている」

「それが、彼らも知らぬ存ぜぬで……」

「そんな馬鹿な話があるか！　
　良く調べてみろ」

　口答えすると殺されるのが分かっているから、幹部は黙りこんだ。
　その時、ドアが開き警備員とは名ばかりの傭兵が飛びこんできた。

「おいっ！　
　会議中は絶対に入ってくるなと言ってあるだろうが！」

　幹部の一人が怒鳴りつける。

「で、で、でも、せ、戦闘機と装甲車が、ぜ、全部消えちまったんですよ！」

　警備員が悲鳴のような声を上げる。

「馬鹿を言うな！　
　そんなわけがないだろう」

　麻薬王が部下から双眼鏡をひったくり、窓の外を見る。

「ど、どういうことだっ！」

　飛行場に並べてあった戦闘機やヘリが一台も無い。
　格納庫さえ全て消え、更地になっていた。

　彼は気づいていないが、見渡す限り人がいない。
　麻薬王は、双眼鏡から目を離そうとした瞬間、滑走路の一角に動くものを見つけた、

　頭に茶色の布を巻いた少年が、ゆっくりこちらに向かって歩いてくる。
　原住民が一人迷いこんだのかもしれない。

「おい、お前！　
　調べてこい！」

　彼は警備員に命令した。

「し、しかし、……」

　麻薬王は、言いよどむ警備員の口に、部下から奪った拳銃の先を突っこんだ。

「今ここで死ぬか、調べに行くか？」

　警備員は銃口で切った口から血を滴らせながら、必死で頷いた。
　警備員と言う名の傭兵が部屋から出ていって十五分、彼が持っているはずの無線からは何の応答もない。

　突然、静かにドアが開くと、頭に茶色い布を巻いた少年が立っていた。

「お前、どっから迷いこんだ！」

　幹部が立ちあがろうとしたが、なぜか体が動かない。
　麻薬王は周りを見まわそうとしたが、彼自身も体が動かせなくなっていた。
　少年が肩に乗せていた白猫が、ぴょんと飛びおりるのが見えた。

　その猫が幹部の一人の肩に飛びのると、前足で彼の額に触れる。
　そして、少年の所に戻ると、彼の額にも手を当てた。

「なるほど、お前は人殺しが趣味で、三十四人も殺してるな」

　猫は一人一人の幹部と少年の間を往復する。

「お前は子供や女性をいたぶるのが趣味で、二十五人殺している」

「ほう、お前は村ごと原住民を焼き払ったことがあるな」

　少年は、幹部自身さえ忘れていた悪行まで暴いていった。
　最後に麻薬王の所から猫が戻ってくる。

「お前は、ありとあらゆる犯罪を重ねてきたな。
　特に、〇〇の町ではひどいことをやった」

　少年が白いカーテンを引きちぎると、一瞬でそれが何枚かに切りわけられた。
　麻薬王を始め、それぞれ幹部の背中に白い布がぺたりと貼りつく。
　布には、それぞれの本名が黒々と浮かびあがった。
　ご丁寧に麻薬組織内での通り名まで添えてある。
　殺してきた人の名前がその下に書かれていた。

　少年が指を鳴らすと、麻薬王とその幹部はある町の広場に現れた。
　その町は、彼らが繰りかえし略奪、強盗、殺人を行ってきた場所だった。
　街の人々が彼らに気づき、集まってくる。
　麻薬王とその仲間は、体の中で唯一動くその口で助けを求めた。

　しかし、住民たちは無表情に近よってくるだけだ。
　草を刈った帰りなののだろう。
　一人の老婆が、鎌をもったまま幹部の一人に近づく。

「そうかい。
　ウチの娘と孫を殺したのはお前かい」

　彼女の声は静かだった。
　別の男がカバンの中からペンを取りだす。

「そうか、彼女を殺したのはお前だったか」

　麻薬王とその部下は口々にそれを否定するが、住民たちは誰もそれを聞いていない。
　いつの間にか、砂糖に群がる蟻のように多数の住民が麻薬王たちを覆いつくした。

　◇

　全てが終わったあと、住民たちは自分が町のそばにある草原にいることに気づいた。

　たった今まで何か楽しいことをしていた気がするのだが、それを覚えていない。
　そして、みんな手に持っていたものを失っていた。
　なぜか、各自の服が新品のようにきれいになっている。

　顔見知りの住民たちは、何がおこったか分からなかったが、かつてないような充足感と安らかな気持ちが広がるのを感じ、お互いに微笑みあった。

　同じ頃、通報を受けた若い警官が二人、町の広場に駆けつけると、地面が赤く染まっていた。
　誰かがペンキでもまき散らしたに違いない。

　一人の警官がそれは血かもしれないと思ったが、鑑識はこのような事件に駆りだせるほど暇ではない。
　二人は、イタズラの一つとして事件を処理した。

　麻薬王とその一味は、姿も記憶も人々の中から消えうせた。