ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十二章 放浪編

第11話 召喚

　深夜になり、カフェ『ホワイトローズ』から、故郷の町外れにある『地球の家』に帰ってきた俺は、ベッドに横になり、これまであったことを思いだしていた。

　加藤の不注意から、ランダムポータルを通り、異世界に転移したこと。
　アリスト城でルル、リーヴァスさん、点ちゃんと出会ったこと。
　パンゲア世界、獣人世界、学園都市世界、エルファリア世界、竜人世界、スレッジ世界と続く冒険者生活で、娘のナルとメルに、そして、コルナとコリーダに出会ったこと。
　神樹様、おばば様、聖樹様との出会い。
　竜王様や子竜たちとの出会い。
　その他、多くの人たちとの出会いと別れ。

　俺は今まで縁があった人たちのことを思いうかべながら、眠りについた。

　俺がそんなことをするのは、めったに無い事だから、これから起こることに無意識に備えていたのかもしれない。
　俺には神樹様から頂いた、『未来予知（弱）』の加護があるからね。
　　
　◇

　次の日、目が覚めた俺は、朝一で温泉風呂に入ると、林先生が担任する異世界科クラスのために資料を整え、それを高校へ送っておいた。
　瞬間移動で沖縄と北海道に跳び、それぞれの地にある別荘をチェックしておく。

　そうこうしているうちに、お昼近くなったので、仕事を切りあげる。　
　さて、そろそろアリストに帰るとしますか。
　俺の点収納には、焼きたてのお好み焼きが百枚入っている。
　それを食べるナルとメルの顔を想像すると、思わず笑みが浮かんでくる。

　さあ、点ちゃん、ブラン、アリストに、『くつろぎの家』に帰ろうか。

『(*'▽')つ　了解！』
「ミー！」（帰ろう！）
　
　俺は左手にブランを抱き、中庭に出ると、その中心に立つ『光る木』の神樹様と、建物の中間辺りに場所を定めた。
　そして、頭に浮かんだ世界群の映像からパンゲア世界を選び、『くつろぎの家』の庭をイメージして『セルフポータル』を発動させる。

　いつものように、暗闇の中、エレベーターが下降するときの感覚が訪れる。
　しかし、今回の転移は、いつもと違っていた。
　途中で、強く横から引っぱられるような力を感じたのだ。

　これは……。

　俺が現われたのは、巨石の柱が円形に並ぶ、遺跡のような場所だった。

　◇

「この方が救世主……？」

　背後から、恐らく男の子だろう声が聞こえた。
　俺が振りかえると、灰色のローブを羽織った人物と、やはり灰色のローブに身を包んだ、少年の姿があった。
　背が高い方は銀の仮面を着けているので、性別も年齢も分からない。

「そのはずだ」

　銀仮面が話した声は、ボイスチェンジャーを通したような、しわがれ声だった。

「この生き物は？」

　いつの間にか、俺の懐から抜けだしたブランが、少年に近づいていく。
　ブランは少年が差しだした手を嗅いだ後、彼の足に背中を擦りつけた。どうやら少年を敵対する人物ではないと判断したらしい。

　少年の問いかけに銀仮面が答える。

「恐らく伝説にある聖獣だろう」

　いえ、ただの白猫（スライム）なんですが……。

「お師匠様、この人、本当に救世主？」

　少年が銀仮面に問いかける。
　まあ、俺の格好は、頭に茶色の布をまき、カーキ色の長そで長ズボンと言う冒険者姿だからね。

「間違いない。
　召喚によって現れたのだから」

　えっ！？
　今、「召喚」って言わなかった？
　じゃあ、この見知らぬ場所に来たのは、この人のせい？

「救世主様、私たちをお救いください」

　銀仮面が両膝を石畳に着き、頭を下げる。
　この場合、返事は決まってるよね。

「嫌です」

「へっ！？」

　銀仮面は地面にひれ伏したままだが、立っていた少年が、そんな声を出した。

「きゅ、救世主様ですよね！？」

　少年の言葉を俺が重ねて否定する前に、銀仮面が立ちあがった。

「とにかく、ここでは話もできません。
　どうぞ、こちらに」

　俺は少し考えた後、すでに歩きだしていた二人を追い、足を踏みだした。
　なんで、この緊急事態を点ちゃんと相談しないかって？

　点ちゃんが、答えないからだよ。