ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十二章 放浪編

第33話 ちぐはぐな世界（下）

　近代的な巨大都市上空から『・』をばら撒いた後、俺は瞬間移動でイスタニアにある軍事施設の一室に戻っていた。
　質素なベッドに横たわり、ここまで集めた情報について考えてみる。

　この世界には、大きな海を挟んで大陸が二つある。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　大きな方の大陸には、科学が進んだ巨大都市がある。
　かなり小さなもう一つの大陸には、都市国家が二つあり、お互いに争っている。　　　

　それにしても、このチグハグな感じはなんだろう。
　二つの大陸で、文明の差があり過ぎる。
　そして、小さな方の大陸には、男だけしかいない国と女だけしかいない国がある。
　どう考えても矛盾が多すぎる。

　点ちゃんは、どう思う？

『(p ω・)　現在、情報を分析しています』
　
　だよね。いくら点ちゃんでも、何でも分かるわけじゃないもんね。

『d(u ω u)　何パターンかの予想はすでにできています』

　えっ！？　できてるの？
　教えてください。

『(・×・)　まだ情報が十分でないから教えることはできません』

　そ、そんな……ケチ。

『(; ・`д・´)　ケチとは何ですか！　少しは自分で考えてください！』

　ご、ごめんなさい。
　とにかくヴァルムと話してみるか。

　◇

　ヴァルムは任務で街の外に出たとかで、しょうがないから、俺の世話をしている少年兵に話しかけた。
　俺のことを警戒しているのか、最初は口が重かった少年だが、蜂蜜クッキーをごちそうすると、なんとか会話できるようになった。

「俺、シローっていうんだ。
　君の名前は？」

「はっ、ニコ二等兵です」

「いや、俺、君の上官じゃないから、畏まらないでくれる？」

「え、ええ」

「君は、いつ兵士になったの？」

「十二です」

「へえ、そんなに小さなときから。
　お父さん、お母さんは心配しなかった？」

「ええと、お父さんというのは、分かりますが「オカアサン」とは何でしょうか？」

　うーん、女性に偏見がある社会みたいだから、どうやって説明しようか。
　そうだ！

「君はどこで生まれたの？」

「ええと、ウマレルとはどういうことでしょう？」

「……うーん、君は鳥が卵からかえるのは知ってる？」

「それは知っていますよ」

「君はどこで……生を受けたの？」

「ああ、ウマレルって『祝福』のことでしたか」　
　
「その『祝福』ってなに？」

「神様から生を授かることです」

「生を授かる？」

「神殿で、ええと、姿を現すことです」

「ふうん。
　神殿ってどこにあるの？」

「聖なる場所ですから、部外者には教えてもらえないと思います」

「君は知ってるんでしょ？」

「それは、もちろんですよ。
　お祈りにも行きますし」

「お祈りって、何をするの？」

「お祈りはお祈りですよ」

　うーん、とりあえず、この辺でいいかな。

「ありがとう。
　君と話せて楽しかったよ」

「えっ！？
　そ、そうですか」

　なぜか、赤くなったニコ少年は、部屋から出ていった。
　俺はブランの透明化を解いた。
　彼女は、俺が何をしたいか分かっているようで、さっと肩の上に乗り、肉球を俺の額につけてきた。

　◇

「お父さん、どんな子だろうね！」

　殺風景な街並みを背景に、大きな男性の手を握った自分が、スキップしながら歩いている。

「きっと、いい子にちがいないよ、ニコ。
　俺の息子で、お前の弟だからね。
『祝福』が楽しみだ」

　口髭を生やした大柄な男はそう言うと、朗らかに笑った。

「うわー！　
　早く会いたいなあ！」

　やがて、目の前に白い円柱型の建物が見えてきた。
　建物は二階建てで、その周囲を幅広の道が囲んでいる。
　建物の中は、やはり白一色で統一されており、広いロビーの奥には、大きな金属製の扉があった。

　扉が開き、中へ入る。
　そこは大きな空間になっており、その中央に、天井へと続く円柱があった。　

　自分が手を繋いでいる男が円柱に銀色のカードで触れると、その部分が丸く開き、白いカプセルが押し出されてきた。
　そのカプセルの蓋がゆっくり開く。
　横から覗きこむと、そこには白い布に巻かれた三才くらいの幼子が眠っていた。
　
「ほら、ニコ、お前が抱いてやりなさい」

「はい！」

　男が幼子を抱えあげ、そっとこちらに渡す。
　幼子を包んだ布は温かく、柔らかかった。
　消毒液のような匂いが漂う。

「うわーっ！
　凄く軽いね！
　柔らかい！」

「ははは、ええとね、この子の名前は、ボリスだよ」

　男はカプセルの中から銀色のカードを取りだし、それを読んだ。
　カードには、幼子の名前が書いてあったらしい。　　　

「ボリス、これからよろしくね！」

　ニコの声で、幼子が目を覚まし泣きだす。
　男が小型のシリンダーをカプセルから取りだし、その端を幼子の口へもっていく。
　コクコクと液体を飲む音がする。

「うわーっ！　
　美味しそうに飲んでるね！」

「そうだな。
　早く大きくなって、イスタニアのために戦う立派な兵士になってもらわないと」

　男が大きな手でニコの頭を撫でたので、視界がぐらぐら揺れた。

　

　記憶を読み、それを受けわたすことができるブランの能力で、俺はニコの記憶に潜ってみた。
　そして、男だけの社会で、どうやって子供を授かるか、その秘密を目にすることができた。
　
「点ちゃん、どう思う？」

『(ｐω・)　カードに書いてある文字は、明らかに『学園都市世界』の文字と似ています』
　
「俺たちが昨日までいた『田園都市世界』と同じように、ここもあそこの影響を受けてるってことだね？」

『(・ω・)　ニコの記憶にあった円柱形の白い建物は、『田園都市世界』にあった『旅立ちの森』の建物と、構造が酷似しています』　
　
「なるほど」

『(・ω・)ノ　もう一つの大陸にあった都市からの映像も見てみます？』
　
「お願いします」