ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第二章 獣人世界グレイル編

第３０話 猿人族襲来

猿人が、狐人族を標的に大挙して襲いかかってくるという知らせは、虎人族を除く全部族長に知らされた。


史郎からもたらされた闘技場の映像は、部族長達に衝撃を与えた。

あの人数が人族の作り出した魔道具を使って攻撃してくれば、全部族で迎え撃っても勝ち目は無い。

部族長全員が、そう考えていた。

コルナに代わり部族長を任された、妹のコルネも同様だった。


狐人族の城の一室で寝ていた俺は、朝早くから彼女に叩き起こされた。

「シロー、本当に大丈夫なのですか？」

コルナによく似た、彼女より少しだけ幼い狐人が問いかける。

昨日何度も説明したが、納得してもらえなかったようだ。

まあ、点魔法のことを知らせていないから、不安に思うのも分かるが。

「大丈夫ですよ」

「絶対ですね？」

「はい」

「絶対、絶対？」

「ええ、絶対大丈夫です」

「本当ですね？」

ひつこいったらない。
まあ、自分の決断に一族の命運が掛かってるんだから、理解はできる。

理解はできるが、俺のくつろぎを奪うのはやめて欲しい。

「フフフ。　お兄ちゃんに、任せとけばいいんだよ」

毛布の下から、狐人の少女の顔がひょっこり出てくる。

「あっ！　お姉ちゃん！　何でここにいるの！？」

昨日夜、コルナが部屋に忍び込んで来て、いつの間にか俺の横で寝ていたのだ。

夢の中で、何かをモフモフしていたのは、そういう理由があったんだね。

「シロー、お姉ちゃんに、何かしてないでしょうね？」

え？　部族の危機より、そっちの心配？

まあ、ひつこいのが収まるなら、それでいいけどね。

「してるわけないよ。 せいぜい、しててもモフモフくらいだよ」

「モ、モフモフ！」

コルネの顔色が変わる。

「お姉ちゃん、モフモフしたの！？」

「エへへへ。　モフられちゃった」

「な、何てことを・・」

なぜか、コルネが絶句している。

「コルネさん。　いったいなぜ、そんな顔を？」

ベッドから起きた俺の胸を、コルネが突き飛ばす。

「な、なぜ？」

「知らないの！？  狐人族がモフモフするっていうのは、恋人か夫婦だけなんだよっ」

「えっ？」

「ウヘヘ、既成事実つくっちゃった。　テヘペロ」

コルナが頭に手を当て、舌を出す。
おいおい、テヘペロってなんだよ。
指輪の翻訳機能が、壊れちゃったのか。

あ、さては、舞子だな。　そんな言葉教えたのは。

その時、部屋のドアが勢いよく開いて、文官ホクトが入ってきた。

「斥候からの連絡です。
あと１時間もすれば、猿人族軍が砂漠を越えるそうです」

まあ、奴らがどこにいるかなんて、点ちゃんで把握済みなんだけどね。

「そろそろ準備するかな」

「準備って、一体どんな？」

コルネが、心配顔をして訊いてくる。

「え？　朝食を食べて、顔を洗って、歯をみがくんだけど」

「そ、それが準備！？」

コルネの顔が青くなっている。

「何人で、戦うのです？」

「えーと、俺一人だけど」

「・・・」

「あ、見学が、約１名いたか」

「ふ、二人！？」

「いや。　だから、もう一人は見学だけだから、一人だね」

「・・・」

コルネがよろめいて、ホクトに支えられている。

「さて。　じゃ、時間が無いから、もう邪魔しないでよ」

俺はそう言うと、ベッドから降り、シャワーを浴びるためにバスルームに入った。

この国、シャワーだけなんだよね。
朝風呂、入りたいな～。



決戦を前に、緊張感が皆無の史郎であった。

-----------------------------------------------------------

ここは、砂漠の中に設営された猿人族の天幕の中。


「狐人族領の森が、見えてきました」

見張りからの報告に、猿人の軍団長が頷いている。

「後は、やつらを血祭りにあげるだけだな」

彼は舌なめずりをして、これから行う残虐行為に胸を高鳴らせていた。

「敵の数は？」

「それが、斥候らしき姿が一つだけで、他にはいません」

「奴ら、籠城策を取るつもりか」

人族から渡されている魔道具の前には、籠城など意味が無い。

「ふははははっ。 奴らの運命もこれまでだな」

そこへ、もう一人の見張りが駆け込んできた。

「斥候が妙な動きをしています」

「一人だけなんだろう？」

「はい。　一人なんですが・・」

「どうした。　早く言え」

「頭に布を巻いているのですが、どうも人族らしいのです」

「なにっ！　なぜ人族がこんなところに？」

「その・・そいつが、ゆっくり歩いて近づいてきます」

「・・・降伏の申し出に来たのではないのか？」

「それが、白旗らしいものは持っていません」

どういうつもりだ？

軍団長は自分の目で確かめるべく、天幕から外に出た。

緩やかに波打つ、砂漠の砂の上をゆっくりこちらに向かって歩いてくる人影がある。

すでに、相手の顔が何とか判別できるところまで近づいている。

急いで懐から出した魔道具で覗き込むと、茫洋とした顔が見て取れる。
しかも、少年にしか見えない。

少なくとも、これから戦闘に臨む表情ではない。

やはり、伝令か何かか。

軍団長が、遠見の魔道具から目を離そうとした瞬間、少年らしき人影が頭に手をやった。

砂漠の風にたなびく布の下から出てきたのは、黒髪だった。

それを目にした軍団長の警戒心が一気に高まる。

「総員、迎撃用意！！」

彼は、たった一人の敵に、ためらわず大声を上げていた。



激しく動き始めた猿人の軍勢を前に、少年は砂丘の上に一人静かに佇んでいた。