異世界ハニィ

35．モモ、身の程を知る

　
　
　ここで私はふと気付く。
　
　あれ？もしかしてコンスタンティンもそういう考えだったのかな。
　
　魅了のせいとは言え、婚約破棄なんぞしてしまったせいで、王家存続が危ぶまれ。それを自力でどうにか解決しようとしたのかもしれない。たまたまそんな時に魔力の多い私が王城で暮らすことになって、ここぞとばかりに言い寄ってみたのだとすれば…。だってあの人、とっても責任感が強いから。
　
　あー、そっかあ。
　そりゃ、そうだよね。

　侍女は勿論、洗濯係や調理補助の女性ですら美人揃いのこの王城で、なぜ選んだのがこの私だったのか。普通に考えれば分かるはず。
　
　＞知らなければ諦められたんだ。
　＞だけど、知ってしまった。
　
　＞どうか俺を選んでくれないだろうか。


　あんな熱心に口説いてきたのは、何もかもこの国のため。つまり、あれは全部演技だったに違いない。って、ひゃあ、本気にしてしまったよ。やだ、もう、恥ずかしい。コンスタンティンが欲しいのは、自分の子を生んでくれる魔力が多めの女性というだけで…私自身が欲しいワケじゃなかったのに。
　
「よし、分かった。モモちゃんは国境に連れて帰るぞい！そもそも、娘ひとりを国境に置いておくのは忍びないとノノが騒ぐから、ここに滞在することになっただけで。ワシと一緒ならば国境で暮らしても大丈夫じゃろうて。絶対にあちらの方がモモちゃんにとっては安全じゃからな。こっちは人が多過ぎて、逆に危険だからのう」
「なっ、何を仰るのですかドゥオモ殿？！せっかく妃教育が順調に」
　
「なに勝手に教育させておるのじゃッ。連れて帰るったら、連れて帰るぞっ」
「お願いです、考え直してくださいませんか」
　
　うん、そうだな。
　帰ってしまおう。

　コンスタンティンに会って、身の程を知ってしまうのは辛い。というかそれ以前に私は、王族に嫁げるような器でも無いし。

「私、国境に帰ります」

　──いつもならばこんな時、コンスタンティンが交信してくるはずなのに。それが無くておかしいな、と思ったのだが。その翌日、師匠と共に国境へと転移し。汗ばんだ手を風魔法で乾かそうとして、漸く気付いた。
　
「あれっ、もしかして私、魅了だけじゃなくて、それ以外の固有魔法が…全部消えてるかも」
「おほお？」

　改めて師匠が「簡単な鑑定しか出来ないんじゃが」と前置きしつつも確認してくれたところ、本来所有していた『吸収』と、師匠の『不老』以外は消えてしまっていることが判明。そうか、なるほど、それでコンスタンティンは昨晩、話し掛けてくれなかったのか。

　なぜか安心している自分に、戸惑うばかり。

「あれっ、師匠…と、モモちゃん？！わお、お帰りいい」
「ん？ニーニだあ！ただいまですう」
　
　わふわふと尻尾を振って駆けていく私の視界に、何か孔雀のようなものが入り込んだ気がして。ゆっくり視線を移すと、驚きの人物がそこにいた。
　
　すんごい縦巻きロール！
　すんごいハッキリクッキリの顔立ち！
　すんごい片手で掴めそうなウエスト！
　すんごいゴージャスなドレス！
　
　何もかもが、この国境では浮いている。思わずウッと怯んでしまった私を、誰も責めはしまい。
　
「な、なぜクリスチアネ嬢がここにおるんじゃ？」
「へっ？し、師匠、では、あの方が」

　不適な笑みを浮かべるその人が、王太子の元婚約者らしい。