スミレの恋

ある日、スミレは考えた

　
　
　心理学の本を読んでいたら、
　自分の個人情報を開示する量と、
　相手への好感度は比例するらしい。
　
　ってことは私、
　アナタのことがべらぼうに好きなのかも。
　
　ええ、ええ。
　悔しいけど大好きみたいなんです。
　
　
　
　
　
　
　………………
「ええっ、とうとう佳純も結婚するの？！うわっ、うほっ、おほっ」
　
　ゴリラ状態になった私に、正面に座っている藤井がトドメを刺す。
　
「これで独身は残り２人…か」
　
　今日は会社の同期仲間で集まっており。
　
　月日の流れというのは残酷なもので、最初は２０人近く集まっていたというのに結婚や出産を理由に１人消え、２人消え、最終的には６人となってしまった。
　
　私こと高梨董タカナシ　スミレ３２才。
　大学卒業後、いわゆるゼネコンに入社。

　建築系の資格を所有せずに採用されたのは、父の縁故をフル活用したお陰である。いや、私が望んだことでは無く、入社後にそうだと知ったのだが。
　
　父は業界ではそこそこ有名な不動産会社の社長で。兄２人に続いてようやく生まれた私は、幼い頃から『蝶よ花よ』と可愛がられ、何の苦労も知らずに育った。
　
　母も生粋のお嬢様で、生まれてから１度も勤労という行為をしたことが無く。湯水の如く金銭を遣い、花を愛でて暮らす日々。
　
　そりゃもう平和過ぎる毎日はとても退屈そうで、ある日、私は気づいてしまったのである。

「いらっしゃい！あら、スミレちゃん！大きくなったわね。ウチの子より２つ下だから、今年１０歳になったところかな？うふふ、内緒でオマケしておいてあげるわね」
　
　この人は幼馴染のタカちゃんのお母さんだ。
　
　…朝早くからパン屋でレジを打つ、この人の方が楽しそうなのは何故なのかと。いつだったか我が家でママ友同士がお茶会を開き、母がその際にこう言っていた。
　
「そうそ、大場さんのところ、離婚したみたい。大変よねえ、小さなお子さんもいるのに。朝はパン屋で働いて、昼は運送会社で事務をしているんですって。そんなの私には絶対無理だわあ～」
　
　…確かに無理だろう。
　しかし、私は心の中で叫んでいた。
　
　＞タカちゃんのお母さんの方が、
　＞皆んなから必要とされてて、
　＞楽しそうだよ！
　
　それにウチの母は気づいていないのだろうか？だって見ていれば分かる。あっちは目がキラキラしているけど、お母さんは目が死んでるよ。
　
「うふふ、失礼かもしれないけど私、『自分って恵まれているな』と思ったの。皆さまも今の生活に感謝致しましょうね」
　
　＞違う！違うんだよ、お母さん！！
　
「ええ、そうですわね。さあ、特別にブレンドして頂いた紅茶葉ですの。皆さま、冷めないうちに召し上がれ。この香り、ほんと幸せ…」
　
　そんなの全然幸せそうじゃない。タカちゃんのお母さんの方が、１０倍は幸せそうに見えるよ？
　
　
　…こうして私は気付いてしまったのだ。
　
　恵まれすぎると人は退屈する生き物で、多少の“苦労”は生きていく上で絶妙なスパイスにとなる。甘味を引き立てるため少量の塩を隠し味として使うように、“苦労”は万人に必要なアイテムなのだと。
　
　残念ながらそのアイテムはなかなか入手出来ず、考えあぐねた私は人間関係で苦しむことにした。
　
　計画を練りに練り、実行したのは高３の春。
　
　当時、異常にモテていた矢野航平に告白し、交際を始めた途端、様々な困難に襲われる。雨の中、屋上に締め出されて風邪を引き、教科書をゴミ箱に捨てられ、見るに耐えない言葉を机にデカデカと書かれ。


　──そう、何もかも狙い通り。
　私は自ら望んでその嵐へ突入して行ったのだ。