そんな女のひとりごと

５．ジャンプーと土下座

　
　
　
喜三郎さんとよく似た造形で、後腐れがない関係に慣れていそうな男。

そう、大松課長だ。

仕事帰りにムリヤリ飲みに誘い、しこたま酔った時点で私は話を切り出す。永井さんのこと、喜三郎さんの説教、それから私の初めての相手になって欲しいということも。目のふちを真っ赤にしながら大松課長は答える。

「別にいいけどさ、でもお前、大丈夫か？」
「は？何がですか」

「俺を初めての相手にするとさ、もう他の男じゃ満足出来なくなるぞ」
「うわあ。軽ぅい！」

絶対に断られると思っていたのに。
そしたら冗談で誤魔化そうと思っていたのに。

ＯＫされてしまった…。こ、これはこれで困るような。じゃあ、最初っから言うなよって？だって課長以外に思いつかなかったんだもん。別に浮かれる感じでもなく、まるで某国の機密事項を話し合うみたいに私たちは日程を決める。引き返すなら、今だ。職場の上司とだなんてトラブルの素じゃないか。そんな危険信号が頭の中で点滅するが、それ以上に私の本能が叫ぶのだ。

初めての男は、大松課長がいいと。

私をブス扱いし、絶対好きになってくれない男。憎まれ口を叩きながらも、いつも陰でフォローしてくれる男。ああ、そうか、そうかもしれない。…たぶん私は、大松課長を好きなのだ。『そこそこ』でも『ほどほど』でもなく、『すごくすごく』好きなのだ。たぶんそれは喜三郎さんに対する憧れよりも、限りなく恋に近い感情かもしれない。その想いを自覚したショックで、グイグイとウーロンハイを飲みまくり。

「おい、こら！小嶋ッ、ここで寝るなっつうの。うわ、本気かよ…おーい、おいっ！！」

気付けば大松課長の家で朝を迎えていた。どうやらそこは客間らしく畳の上に布団が敷かれていて、私は行儀良く『気をつけ』の姿勢で寝ており。ボンヤリと戻ってきた意識を拾い集め、やわやわと起きた時点で襖が開く。

「寝坊助、おはよう」
「お、おはようございます課長」

慌ててめくれたスカートの裾を整えると、そんなものは目に入らないと言わんばかりに彼は左手を翳すのだ。

…白い。

それが包帯だと分かるまでに数分を要し、ようやく私は口を開いた。

「ケガでもなさったのでしょうか」
「はあん？！『なさったのか』じゃねえしッ」

ズカズカと入って来て、課長は私の真横でしゃがみ込む。

「昨日の店、２Ｆに有っただろ？階段を降りようとしたらお前『飛んだ方が早い』とか言って、一番上からジャンプしたんだよ」
「ジャンプー」

「語尾を伸ばすな、正確には『ジャンプ』だ」
「は、はいっ。『ジャンプ』」

口を『ウ』の形にしたまま、私はジワジワと事の重大さに気づき出す。

「それを助けようとした俺が下敷きになって、不幸中の幸いというか、こうして手首を痛めただけで済んだというワケだ。で、全治１カ月な」
「びょ、病院には行きましたか？」

ココで喜三郎さんも顔を出す。

「…うん、俺がキコちゃんをこの家まで運んで、お兄ィは夜間外来で診て貰ったから」
「うわッ、き、喜三郎さんにまでご迷惑を？！本当に申し訳ございません」

秘技ジャンピング土下座ッ。

「いいよいいよ、キコちゃんもう顔を上げて？過ぎたことはもう戻らないんだから。それよりもこの先のことを話し合わないと」
「はいい」

利き腕では無いにせよ、このままでは日常生活に支障が出るだろうと。着替えから始まって洗濯や食事作りなど、誰かがサポートした方が良いという話になる。

「んー、俺がココに泊まって面倒見れればなあ。でも、毎日はちょっと無理かも」
「諸悪の根源はこの小嶋紀子ですから、すべて私がお世話を致しますッ！！」

意を決した私の言葉に、大松課長はこう答えた。

「当然だよな。だって俺、命の恩人だぞ？」
「こらお兄ィ、そんな言い方しちゃダメだよ」

恋心を自覚したばかりで、しかも初めての相手になってくれると約束してくれた男性を…１カ月限定でお世話することに。いったい何の因果なのだろうか。私、前世でかなりの極悪人だったに違ない。そんなことを考えつつも、問題山積みなこの状況に笑うしかなかった。