魔導兇犬録：闇黒新世界

第一章：In My End Is My Beginning

(6)

　ネットカフェに泊まって、店のＰＣで連絡用のＷＥＢサイトにアクセス。
　定期報告を上げるが、上からの指示は特に無し。
　今回の件には、色んな警察機構カイシャの色んな部署が絡んでいるが、ＩＴに詳しい奴は、ほぼ関わってね～んじゃないのか？ と云う状態。
　一応、連絡用のＷＥＢサイトとの通信は暗号化されてるが、店の中にはガラが悪そうなのが結構居て、「探る」と相手に気付かれる可能性が有るんでやってないが、魔法使い・超能力者っぽい「気」の持ち主も若干名。
　妖怪古代種族系に関しては……正直判らない。妖怪古代種族系でも、変身能力を持ったり「気」の量そのものがデカくても、「気」「霊力」「魔力」を生まれつき使えない奴や、後天的に「気」「霊力」「魔力」を操る訓練をしてない奴も多く、そう云う奴を一般人と「気」などの俺達「魔法使い」が検知出来るモノで区別するのは難しい。
「やれやれ」
　ネットカフェのレジで安めのチューハイとツマミを買って、自分のブースに戻る途中に携帯電話ブンコＰｈｏｎｅに着信音。
　番号は……知らないモノ。
「誰だ？」
『お……俺だ……』
「だから誰だ？ 何かの詐欺でも、俺には大した金は無いぞ」
『横須賀さん……俺だ……。広域公安の土屋孝明だ』
「はぁ？」
　だが……口調に覚えが……。
「おい、あんた、名前はお互い偽名しか知らない筈だろ」
『あ……すまん……その……』
　クソ。公安は年々マヌケになっていってるが……こう云う点に関しては、未だに有能だ。
「それに、電話で所属と本名を言うんじゃねえ」
『すまん……こっちの居場所を送る。助けに来てくれ』
「何が起きてる？」
『いわゆる「親父狩り」だ。チンピラに追われてる』
　訳が判らん。何がどうなってんだ？
「判った。そっちに向う。『道具』は要るか？」
『連中が持ってのは……刃物とバットぐらいだが……うぎゃあ……⁉』
「どうした？」
『へ……変なモノが……』
「おい、どうなってる？」
　俺は電話をしながらネットカフェを出る。
　電話の向こうからは……意味不明なタワ言。
　どうすりゃいい？
　待て……変なモノ？
　魔法系か？ それとも、変身能力者か？
　一か八かだ。
　人通りの無い路地に入り、「使い魔」達を呼び出す。
　この近辺で……それらしい「気」が有る場所を探らせ……。
　居た……。
　系統は不明だが……魑魅魍魎の類が集ってる場所が……。
　それも、「気」の具合からして、自然発生した魑魅魍魎ではなく、何者かに操られている。
　ついでに、かなり弱ってるが、覚えが有る「気」。
　魑魅魍魎どもの「姿」は……中国の大昔の奇書「山海経」あたりで見た覚えが有る妖怪の姿。
　もちろん……「気」「霊力」のパターンを俺の脳内で「翻訳」したものなので、本当の姿ではない。
　だが、その「姿」から判断するに、道教系の術者に使われている「使い魔」だろう。
　術者は……待て……近くに他に人の気配が複数。
　どうやら、公安崩れが言ってた「親父狩り」をやってるチンピラらしい。
　困ったモノだ。
　最近は、しょ～もないチンピラの中にも異能力者が結構混っている。
　とは言え、大半は普通の人間だ。
　しかも、チンピラの中に混ってる術者は……仲間が同業に攻撃される場合を想定してないらしい。
　１人だけ「防護魔法」をかけてる奴と……そうじゃないのが４人。
　俺は、その４人に「使い魔」である「死霊」を取り憑かせる。
　魑魅魍魎どもは……正確には魑魅魍魎を操っている術者は……気配からするに、狼狽うろたえて何をすれば良いか判らないようだ。
　俺の「使い魔」どもは、チンピラ（多分）４人の生気を、たちまちの内に吸い付くす。
　そして……。