魔導兇犬録

第一章：海にかかる霧

(1)

　見付かった。
　逃げた。
　逃げた。
　必死で逃げた。
　リストラされたその日の晩に、たまたま入った飲み屋……そこに、俺のせいで大怪我した奴が、これまた、たまたま居た……。
　最初は、そう思っていた。
　だが、ひょっとしたら、尾行されていたのかも知れない。
「待ちやがれ、こん畜生ッ‼」
　奴は労災の補償金で買ったらしい、結構性能が良さそうな電動式の車椅子で俺を追い続けていた。
　下関の飲み屋街で、俺と奴は、通行人をはね除けながら、必死で追い掛けっこを続けていた。
　奴は携帯電話ブンコＰｈｏｎｅでどこかに連絡をしており……ん？
「よう……」
　地獄の底から響くような声。
　前方に、もう１人。
　こいつも電動式の車椅子で……つまり……。
　いや、逃げられるかも……。
　どっちも高性能の車椅子なので、縦横ともにデカい。
　つまり、運良く俺のすぐ近くに有る細い路地には入れない。
　やった、逃げられる。
　俺は路地を駆け抜け……。
「だから、お前は三流の『魔法使い』なんだよッ‼」
　ゴンっ‼
　路地を抜けた先に居た男に思いっ切りブン殴られ……。
　俺を殴った、そいつの右腕には、これまた労災の補償金で買ったらしいパワー・アシスト装置。
　ああああ……畜生、あれも、俺から仕事を奪った門司もじの企業「高木製作所」の製品のようだ。
　意識を失なう寸前に、俺の脳裏を過よぎったのは、そんなマヌケな考えだった。