７年目の本気

第２章 東京編

②

　勇人、まだ泪の腕の中の藍子をゆっくり自分の方へ
　引き寄せ、その耳元へそっと小声で言う。


「頼むから聞き分けてくれ――ステージは今日だけ
　じゃないだろ」


　藍子は勇人の首へ腕を回しながらその身を委ねた。

　共演者達が心配気に見守る中、
　勇人は体を小刻みに震わせて嗚咽を漏らす藍子を
　抱きかかえ上手の裾から楽屋へ向かう前、
　宗方に訊ねた。


「薫さんのスタンバイ出来る？」

「いや、それがな……」

「？？」

「彼女、さっき開幕を見届けてすぐ次の仕事に
　行ってしまったんだ」
　
「何だって？！　じゃ、どうするよ。
　このまま打ち切るか？」
　
　
　勇人が悔しそうに髪をガシガシ引っ掻く。
　
　宗方も哀川も、そして関係者一同為す術もなく、
　時間は無益に過ぎてゆくだけ……。
　
　そんな一同の後方に心配顔の和巴と利沙もいる。
　
　
「出だしは順調やったのに……」

「大変な事になっちゃった」


「とにかく藍子を医務室に」


　勇人から藍子を託された谷が助手に命じ
　担架で藍子を運び出させる。
　
　見送った勇人の視線が和巴に注がれている。
　
　なんで彼にガン見されているのか？
　ワケが分からぬ和巴は戸惑う。
　
　
「ジェイ。２幕、開けるまでどのくらい待てる？」


　その頃には勇人の視線が和巴へ向けられている事に
　皆んな気付いていて　――
　旧知の仲の宗方はため息と共に、
　
　
「せいぜい３０分ってとこだな」

「じゃ、そう客席にウェイティングアナウンス
　入れてくれ。藍子は怪我で続行不可能だが
　代役をたてて公演は続けるとな」
　　　　　　

　そう言った勇人は和巴の元にまっすぐ進み、
　
　
「代役、頼む」

「えぇっ？！　わ、私が、ですか？？　
　そんなの出来るわけないじゃないですか！
　こんな時に冗談は止めて下さい」
　
　
　冗談、ではない勇人は和巴の手をとって、
　『泪（るい）姉』とジゼルの母親役で出演の
　実姉を呼びそのまま上手（かみて）から
　廊下へ出る。