仕事も恋も真剣勝負 ～～ ２４才の賭け

その男……

車は下町の繁華街を抜け、
首都高速に乗って新宿方面へと向かった。

首都高速４号新宿線・上り方面（三宅坂JCT方面）の
出口から降りても無言のままで１0分程走っただろうか、
やがて立派な鉄の門が見えきた。

その門扉が音もなく自動で開き、
車はその中へ。
門からもさらに延々と道は続き、
周りには鬱蒼とした森のような木立が広がっていた。

超小庶民な咲耶にとっては、
”新宿”　という都会の一等地に緑豊かで広大な土地が
ある事が驚きで。

やがてその木立も途切れてぽっかりと開けた空間に出た。

そこにはまるで巨大ホテルと見紛う程の白亜の高層ビルが
そびえ建っており。
咲耶は馬鹿のようにぽかんと口を開けてその豪壮な外観を
眺めるしかなかった。

地下駐車場へ吸い込まれるよう滑り込み。
駐車場出入り口に横付けされクラウンは静かに停まり、
黒ずくめの運転手がさっと降りて、
咲耶の側のドアを開けた。

咲耶は戦々恐々としながらも車を降りた。
すぐに運転手は男のいる側のドアに回り、
同じようにドアを開けた。
男は悠然と車から降り、
おどおどしている咲耶にニコっと笑いかけ、言った。


「ここが俺んちだ……まぁゆっくりしてってくれ」

「は　――　はぁ……」



＊＊＊＊＊　　＊＊＊＊＊　　＊＊＊＊＊




「――　で、まさか朝までそこに突っ立っている
つもりか？」


男に促されるまま、
図々しくも部屋まで来てしまった。

兄以外の男部屋に入ったのは中１の時以来だ。

上着を脱いでネクタイも緩めた男は、
相変わらず玄関先の戸口で緊張した面持ちのまま
突っ立っている咲耶を見て。

ため息混じりに苦笑を漏らし、
玄関まで戻ってきて咲耶の腕を掴んだ。


「ひゃっ！」


腕を掴まれただけでこんな声を出してしまい、
慌てて詫びる。


「あ、ごめん、なさい……」

「そんな身構えなくとも、獲って食ったりしねぇから
安心しな。ま、姉ちゃんが食わしてくれるってなら、
ハナシは別だが。今、冷房入れるから、適当にそこいらで
休んでろ。男所帯で散らかしてるけど」

「あ……お、お邪魔、します……」


咲耶はそう言うと、まるで電池の切れかかった
ロボットが歩くみたいにぎこちない足取りで
室内へ足を進めた。

室内の間取りは上下に数部屋ずつある、
メゾネットタイプの２階建て。
メインのＬＤＫはリビングダイニングだけでも
＊＊畳はありそう……。

男は”男所帯で散らかしている”と、
言っていたが。

ここはもともと使われていない所だったのか？

それとも、長い間留守にしていただけだったのか？

少し室内の空気が淀んでいた以外は
気になる所もなく。

掃除だって隅々まで行き届いていて

”――散らかしている”なんて、とんでもない！　
と、咲耶は思った。

空気清浄機とエアコンをオンにして、
キッチンへ入っていった男が、

　　　
「もともとここは、うちの黒服の詰め所にするつもりで
買ったんだ」


　”黒服？　って、じゃあこの人……何かおミズの
商売やってる、とか？”

　”だけど自宅以外にこんなマンションが持てるなんて、
やっぱ水商売って儲かるんだなぁ
……私なんて、寮の家賃払っていくだけで、
毎月いっぱいいっぱいだったのに”


ついつい発想が超庶民的になってしまう咲耶。


「今のところ新しい入居の予定はないから、
自由に使ってもらって構わないよ」

「えっ、それって　――」


咲耶はただただこの部屋の広さや豪華さに圧倒され
呆然としていた。
この怪しげな男は何者なのか？　とか、
一体自分はどうなってしまうのか？　とか、
頭の中にはごちゃごちゃと浮かんではいたものの
全く思考が追い付いていない状態だった。
男はそんな咲耶をそこに残し、部屋を出ていった。