インシディアス

続き

　　黒服の男・山下は、運転席に戻りエンジンをかけ、
　　フロントミラーの中の柊をじっと見据えながら、
　　車をゆっくり発進させた。


「……あのような事を公衆の往来でなさるのは、
　どうかと」

「あのような事って？」

「からかわないで下さい」

「キスは親愛の情を示す最も効果的な
　ボディーランゲージだよ」

「行きずりの相手に愛情が湧いたと
　おっしゃるんですか？」

「だったら何かマズい？？　」


　　そう言ってジェイクは、
　　それ以上の会話は拒否する意思表示で
　　強張ったままの視線を車窓の外へ向けた。


　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

「――　慎さん……」

「ん？　なんだ？」

「……あ、いや、何でもない」

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝


　　――　あの時俺は、
　　慎さんに一体何を言おうとしたんだろ？

　　自身でも　”＊番街の種馬”　だの　
　　”シカゴいちのモテ男”だのって豪語するくらい
　　だから、
　　あっちのテクは噂に違わす物凄く良かったけど。

　　噂で聞いた１度寝た相手とは２度ヤる事はない
　　って風な、冷たい感じはちっとも見受けられ
　　なかった。

　　だから、彼　――　柊慎之介なら、
　　この状況から俺を抜け出させてくれるかもと
　　期待したのかも知れない。

　　そんな可能性、
　　万に一つだってありっこないのに……。


＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊


　　山下運転の車は、いかつい門構えの邸宅の敷地内に
　　入っていき、桜並木の木立を走り抜けて、
　　その奥へそびえるように建っている
　　邸宅の玄関前に横付けで停まった。


　　この邸内には山下の他に数十人の黒服がおり、
　　邸内外の警備や保守・保全に従事している。

　　車から降り立ったジェイクは、
　　山下の『旦那様はリビングでお待ちです』
　　の声に従い、１階突き当りの角部屋へ向かった。


＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊


　　リビングでジェイクを待っていたのは、
　　当家の主治医・ベネット（Bennett）　

　　ジェイクは彼の顔を見るなりあからさまに
　　表情を強張らせた。


『今度は何の検査？』

『いえ、本日ジェイク様にわざわざお越し頂いた
　のはですね……』


　　そう言ってベネットが切り出した言葉は
　　ジェイクにとって今までで一番ショッキングな
　　事柄だった……。



＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊



　　パァァァ――ッ！！

　　というクラクションと共に

　　キキキキキィィ――っというブレーキ音。


　　ジェイクがゆっくり振り返ると、
　　目の前に１台のトラックが急停止した。


『バカ野郎っ！！　死にてぇのか？！』


　　そう言い捨て再び走り去る。

　　ジェイクはボーっと歩いていた。


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『――　先日の検査結果のご報告をと思いまして』

『なに、親父にも言えないような結果が出た、とか？』


　　ジェイクはほんの冗談のつもりで言ったのだが、
　　それがあながち見当違いでもなかったらしく、
　　ベネットは額に滲む冷や汗を何度も拭いつつ
　　言葉を繋げた。


『失礼ですがジェイク様は外遊中、大きな病気で
　高熱が長く続いた事は御座いませんでしたか？』

『話しが見えないな。要点をはっきり言ってくれ』

『"無精子症"という病気をご存じですか？』

『無精子……症？』

『閉塞性と非閉塞性の2タイプに分けられ。
　閉塞性は、精巣内で精子は作られているものの精子の
　通り道が塞がっている状態。非閉塞性は、精巣内で
　精子が全くもしくはほとんど作られていない状態です』


　　ジェイクはただ黙ってベネットを凝視する。


『実は……先日採取させて頂いたジェイク様の精液中に
　精子が見当たらなかったのです』

『……つまり？』

『幼少期のうちにも高熱などの症状で無精子症になる
　ケースは稀にあるんです。今１度間違いであっては
　いけませんので再度検査を受けて頂きたいのと、
　まずはご本人にご報告をと思いまして』

『……わかりました。父には俺から告げます。
　再検査の必要もありません。あんな事、
　２度とごめんだ。失礼します』

『ちょ　――　ジェイク様っ』


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　　ジェイクは公園のベンチに崩れるように
　　座り込んだ。


「――　俺が、無精子症……」


　　プッと吹き出す。


「どうりでいくら　親父が勧めるご令嬢と
　”ゴムなしエッチ”しても子供が出来ないはずだ」


　　【お前は男として"使えない男"だと言われた
　　　ようなもんだ】

　　自分で自分が情けなくて、乾いた笑いが止まらない


「ジェイク様」


　　声のする方を見ると国枝が駈けて来た。


「いきなり居なくなられて心配しましたよ。
　また、正親様と喧嘩でもなさったんですか？」

「も、喧嘩する気も起きなくなった」

「え？」

「俺は、種なしだってさ」

「あ、あの……」

「無精子症、って言うらしい。再検査しろって、
　ドクには言われたけど……」


　　そう言ってジェイクは両手で顔を覆った。
　　さっきまでの乾いた笑いが押し殺した嗚咽に
　　変わる。

　　（全く！　ベネットの奴はまだ精神的に未成熟な
　　　子供に何て事をカムアウトするんだ？！）


「……やっぱ、やらなきゃだめなのかな。
　俺、もう……」


　　国枝はジェイクの隣に腰掛けジェイクをそっと
　　抱き締めた。


「しっかりして下さい。あなたは並大抵の事では
　動じない”不動の若獅子”だったハズ」

「……しばらくは、誰とも会いたくない……」

「承知致しました。では、久しぶりに日本へ帰り
　ますか」

「……ん、……よっちゃん」

「何ですか」

「……いっつも面倒ばっかりで、ごめんね」

「ふふふ　――　もう慣れました」


　　日本へ帰国するまでの数日間はダウンタウンで
　　鍼灸院を営む国枝の姉・美保の元に身を寄せ、
　　＊日後、ジェイクは予定通り日本へ旅立った。