本日も満員御礼

喜びは春風と共に

　
　小さな通りにひっそり建つうらぶれた感じの
　アパートから綱吉が出てきた。
　
　その表情は何時になく明るくて、
　足取りも弾んでるようだ。
　
　この界隈の目抜き通り”吉原大通り”では
　久方ぶりの花魁道中が行なわれ。
　
　大観衆が集まり固唾を呑んで見守る中、
　老舗遊郭”富藤館”の太夫（たゆう）華富士が
　多くの従者を従えしゃなりしゃなりと揚屋へ向かって
　歩いて行く。
　
　ちょうどその途中に当たった綱吉も道中を見ようと
　するけど、背丈が足らず群衆が邪魔で見られない。
　
　と　――　横から現れた自分と同い年位の少年が
　綱吉の手を取り、邪魔な人々の間を縫うようにして
　進み、最前列に出る事が出来た。
　
　そうやって初めて見た、
　花魁道中は綱吉にとって夢の世界そのものだった……
　何て事はない、単にお客様に呼ばれて遊女が揚屋入り
　する、というだけの事なのだ。
　
　まぁ、太夫自身と所属する遊郭の宣伝にはなるが、
　道中の必要経費は当然の如く全て太夫の負担になる。
　
　ただでも借金まみれの花魁（遊女）が莫大な借金を
　負う事になるので、こんな散財は間違ってもしない。
　
　
「はぁ～～、綺麗だったね。華富士太夫」

「うん……」


　道中が通り過ぎてしまったあとでも、
　２人は夢見心地だ。
　
　
「あ　――　さっきはどうもありがとう」

「って、なにが？」

「手ぇひっぱってくれたじゃん」

「あぁ　――　あれね。あ、オレ、揚羽（あげは）
　華藤館で働いてる」
　
「揚羽か……源氏名貰えてるって事は、営業許可は
　もう下りだんだ」
　
「うん　――　って言ってもほんの１週間前だった
　けどね。キミは？」
　
「俺は綱吉。実はたった今さっき診療所で許可
　貰ってきたとこなんだ　――　あっ！　早く戻って
　旦那さんに知らせなきゃ。じゃ、揚羽、今度は
　お茶でもしようね」
　
　
　「気をつけて」という揚羽の声に手を振り
　綱吉は翡翠楼に向かって走り出した。